清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
唐代大诗人杜牧的这首《清明》，千百年来早已家喻户晓，由此也引出了一个问题：诗中所说的“杏花村”究竟在什么地方？
据不完全统计，现在中国以“杏花村”为名的地方至少有十几处，其中影响最大、被认为最有可能是杜牧诗中杏花村的有三个，分别位于山西汾阳、湖北麻城、安徽贵池。在旅游业兴旺发达的今天，这三个地方为了谁才是“正宗”杏花村大打口水仗，争得不亦乐乎，围观的吃瓜群众也看得一头雾水。
其实在笔者看来，这个问题不难回答。先来看诗，此诗朗朗上口，明白如话：
清明时节，细雨纷纷，路上的行人也心情惆怅。想找个地方歇一歇，向路边的牧童打听何处有酒店，他指着远处说：就在那杏花村中。
时间是在清明节，人物是旅人和牧童，地点是杏花村附近。前两者都很明确，没什么好讨论的，只有这个“杏花村”理解起来有分歧：
1、杏花盛开的村庄。
2、一个叫“杏花村”的村庄（只是村名叫“杏花村”，不一定真的有杏花。）
那么哪一种可能大一些呢？设想一下：你在春天的纷纷细雨里赶路，心情惆怅，身体也有些累了，于是向路边的牧童打听附近有没有酒家，小朋友会怎么回答你？
1、有啊，看，就在远处那个杏花盛开的村子。
2、有啊，看，就在远处那个村子，叫杏花村。
显然，无论从诗歌的意境（画面感）还是从诗歌的语言逻辑（顺不顺口）来看，答案1的可能性更大一些。
好，解决了这个“杏花村”的含义问题，我们再来讨论“杏花村”更有可能在哪里？
1、汾阳，在山西省中部，位于太原盆地西缘、吕梁山东麓，平均海拔1400多米，地处黄土高原，属温带季风气候区。
2、麻城，在湖北省东北部，位于长江中游北岸、大别山中段南麓，平均海拔较低，属亚热带大陆性湿润季风气候，江淮小气候区。
3、贵池，在安徽省南部，位于长江中下游南岸，地处暖温带与亚热带的过渡地带，平均海拔较低，属亚热季风性湿润气候区。
大家都知道，清明是我国的二十四节气之一，时间在阴历三月初一前后，阳历在四月四、五、六日的其中一天，冬至后108天，当太阳到达黄经15°时为清明节气。
古人说“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”其花信为：“一候桐花，二候麦花，三候柳花。”桐花就是泡桐树的花，麦花就是小麦的花，柳花是指柳絮。
那么杏花在什么时候开放呢？
杏树为落叶乔木，在我国主要分布在西北、华北、东北、华东一带，在北方地区其花期在阳历3-4月，根据各地气候的不同，杏花开放的时间也不相同。以中原地区的河南洛阳为例，杏花开放时间大致在阳历二月下旬到三月上旬，到了“清明时节”，杏花早已开过，绿叶成荫，毛茸茸的绿色小杏也挂满了枝头。
据地理学家的研究，杜牧生活的晚唐时代，黄河、长江流域的气候跟现在差不多，大概更加湿润温暖一些，气温也要稍高一点。
这样看来就很明白了。杜牧《清明》诗中的“清明时节”，即阳历四月五号左右，无论是地处长江中游南岸的安徽贵池，还是地处长江中游北岸湖北麻城，都已是草木成荫的暮春初夏时节，杏花早已开过。只有地处黄土高原的山西汾阳，因为地理位置偏北，海拔也较高，春天来得晚，“清明”前后正好是杏花开放的时节。
因此，杜牧《清明》诗中，牧童遥指的“杏花村”，最有可能在山西汾阳。
