白俄罗斯超级联赛、尼加拉瓜超级联赛、布隆迪甲级联赛与塔吉克斯坦甲级联赛之所以能成为全球“硕果仅存”的四大联赛，原因是多方面的，既有内部因素，也有外部因素——比如说博彩业的支持。无论对合法正规的博彩机构，还是那些不合法的赌博集团和犯罪组织来说，有一点是相同的，那就是只有比赛才能开盘，如果所有比赛都被取消，整个行业也就没有存在的必要了。
白俄罗斯超级联赛球队鲁布列斯特的主帅费拉彭托夫就直言：“博彩公司显然很乐意看到现在还有联赛进行。”然而值得警惕的是，这“四大联赛”原本都是不折不扣的小联赛，影响力很低，新冠疫情暴发前基本没有海外转播，在陡然成为博彩热门赛事后，出问题的几率很大——事实上，就在五年前，白俄罗斯就出现过一场诡异的比赛，交手双方分别是白超球队斯卢茨克（本赛季现排名第三）与索利戈尔斯克矿工（本赛季现排名第10），比赛进行得荡气回肠，斯卢茨克凭借最后时刻的神奇发挥连进两球逆转取胜。
但实际上，那场比赛压根就不存在，或者说只存在于网络世界中，现实生活里的斯卢茨克与索利戈尔斯克矿工压根就没踢那场比赛。这即是所谓的幽灵比赛，你以为它存在，其实却并不存在；你以为它不存在，它却像个幽灵一样挥之不去，除了“没有实际发生”这一点外，其余的一切都是存在的，有比分，有出场名单，有技术统计，有各种细节，甚至还有两家俱乐部的官网预告——当然了，之后两家俱乐部又都发表了声明，称俱乐部官网被黑客攻击，发出了虚假的比赛预告。
最近一场幽灵比赛就发生在3月26日，涉案的两支球队来自乌克兰，分别是洛兹维巴特卡与切列什尼亚。
3月21日开始，一些社交媒体账号开始炒作一个名叫“亚速海杯”的乌克兰地区球队友谊赛，参加的四支球队都来自于乌克兰亚速海沿岸，分别是洛兹维巴特卡、切列什尼亚、塔夫里亚斯基夫和别尔江斯克。
这四支球队都是真实存在的，“亚速海杯”看起来也合情合理，在洛兹维巴特卡与切列什尼亚“交手”之前，这项杯赛已经进行了三场比赛，所有细节看起来都很正常，各种数据毫无破绽，直至洛兹维巴特卡与切列什尼亚先后发表声明，否认曾参加了这项赛事，谎言才被揭穿。
疫情暴发 边境封锁
监管困难给了可趁之机
事情发展到这一步，已经不是足球监管机构所能解决的了，前国际足联安全主管克里斯·伊顿无奈指出犯罪分子已经找到了博彩体系无法弥补的弱点，那就是数据收集终端是由个体组成的，“所有的数据模型都依赖于终端个体逐分逐秒地提供数据，而他们的工资很可能只有每场比赛50欧元，从经济学的角度来说，他们是非常容易被犯罪分子拉拢的目标。”
新冠疫情的暴发则给了犯罪分子更大空间，由于疫情的缘故，绝大多数国家都封锁了边境，无论博彩机构还是博彩数据收集机构，都无法采取有效的监管手段，只能在比赛当地临时雇佣工作人员去现场收集数据，即便不考虑被犯罪分子拉拢的因素，这样的临时工作人员往往也缺少专业素质——如果交战双方是皇马和巴萨，那没问题，谁都认识梅西和拉莫斯，但如果交战双方是乌克兰的低级别球队，甚至半职业球队呢？
博彩天才公司对此无能为力，只能希望政府介入，“我们希望乌克兰足协以及当地执法部门能够开展调查，并很愿意提供协助。”但幽灵比赛的操纵者往往都躲在国境线之外，即便能找到那些出场比赛的球员，他们也只是微不足道的棋子，而且没准也是受骗者。“足球内幕”网站指出几乎可以肯定是土耳其和白俄罗斯的犯罪分子制造了“亚速海杯”，乌克兰足协该怎么管，又能怎么管呢？
黑金流动，犯罪组织青睐的洗钱方式
为什么会有人这么干？穷极无聊的恶搞吗？答案显然是否定的，“幽灵比赛”的背后是数以十万甚至百万计的黑金流动，根据英国内政部2015出具的调查报告，当时全球每年就有超过一亿欧元来自部门的资金通过地下赌球的方式“洗白”。相对于收买球员、教练或裁判打假球，幽灵比赛风险更小，可以完全通过网络技术手段完成，无需线下接触，已经成为犯罪组织最青睐的洗钱方式。
需要说明的是，正规博彩机构其实也是“幽灵比赛”的受害者。一方面，正规博彩机构的盈利方式是通过数学计算调整赔率，在涉及比赛足够多的情况下确保稳定收益率，打个简单的比方来说，就像是通过数学方法计算出抛硬币时正面与反面朝上的概率，只要抛的次数足够多，真实概率就会无限接近于理论概率。
幽灵比赛的存在则会让博彩机构的计算体系出现BUG，因为这枚硬币抛出去后的结果并不是随机的，是正面还是反面朝上完全由别人说了算。
不过由于博彩机构都实施了动态监控，一旦监测到投注量异常便会立即封停对应盘口，造成的直接经济损失其实并不大。真正让博彩机构深恶痛绝的是另一原因，即幽灵比赛的存在会直接影响博彩机构的信誉度，毕竟普通球迷或彩民很可能会直接将幽灵比赛算在博彩机构头上。
从某方面来说，这也是可以理解的，以“亚速海杯”为例，包括威廉希尔、日博在内的多家博彩公司都对比赛开出了盘口，在可供选择的比赛稀少的情况下，比赛投注量非常大，在这一赛事其实压根就不存在的消息被曝出后，未能猜对胜负、比分或其他数据的球迷当然会感到愤怒，认为自己是被博彩机构骗了。
但事实上，博彩机构也是被欺骗对象，这又要从博彩机构的数据收集方式说起。在以前，博彩公司大多采用最原始的直接雇佣工作人员现场蹲点方式收集比赛数据，实时更新。这么做的好处是安全可靠，博彩公司可以直接监管；坏处也显而易见，那就是太过浪费——来自不同机构的工作人员记录的数据其实是相同的。
手段升级，骗过专业的数据收集公司
现在博彩机构的数据收集都外包给了专业的数据收集公司，比如说总部位于伦敦的“博彩天才”公司，该公司不仅为博彩公司提供服务，还与英超联盟、英足总等足球管理机构有合作关系，“亚速海杯”的相关数据，即是由博彩天才公司雇佣的工作人员进行收集，然后提供给各大博彩机构。
于是新的问题出现了，是博彩天才的工作人员与犯罪组织合作，制造了几场幽灵比赛吗？答案是否定的，博彩天才居然也是被欺骗者——这几场比赛居然还真的踢了，居然还真的有球队参加了“亚速海杯”！
在发表的一份声明中，博彩天才公司指出这其实并不是真正意义上的幽灵比赛，“很不幸，我们与我们的客户一样被骗了，按照相关规程，我们的工作人员必须同时提交比赛视频与音频文件，所以我们可以确认这些比赛的确发生过，但根据我们现在掌握的情况，这些比赛很可能是犯罪分子组织的，用以欺诈的比赛。”
什么意思？简单点说就是犯罪分子的犯罪手法升级了，五年前的幽灵比赛通过数据造假和黑客攻击的方式制造，一场比赛明明没有踢过，却有无数的证据证明它踢过。现在的幽灵比赛除了数据造假和黑客攻击的方式外，还加上了角色扮演——“亚速海杯”是的确存在的，也的确有四支球队参加了这项赛事，但这四支球队并不是真正的洛兹维巴特卡、切列什尼亚、塔夫里亚斯基夫和别尔江斯克！
“这实在是太可怕了，我们之前从没见过这样的东西。”乌克兰足协道德与公平竞赛委员会负责人弗朗西斯科·巴兰卡说，“犯罪组织现在的造假水平简直就是世界末日级的。”
也难怪巴兰卡会发出这样的感慨，如果被冒名顶替的四家俱乐部没有及时发现，要不了多久，“亚速海杯”就会从假的变成真的——如果有人对这一赛事有兴趣，他不仅可以在网上找到技术统计和各项细节，甚至还能找到比赛录像！而这四家俱乐部全部来自乌克兰低级联赛，有多少人能认出场上奔跑的球员其实不是真的球员？没准多年以后，就连这四家俱乐部都会默认这项比赛是真的，自己真在2020年踢过这项赛事。
