重生、再生、转生的神圣符号已知最早的是五角星,出土于美索不达米亚的乌鲁克,年代可追溯至公元前4000年。
在苏美尔文中,五角星及其衍生的楔形文字,意为“宇宙之境”。甚至在约公元前2500年的早期的苏美尔文献中,五角星的图案当成文字使用时可以是角落、角度、小空间、凹洞、洞等意义。
20世纪30年代,在伊朗苏萨发现约公元前2000年的楔形文字陶板,学者研究后深信,巴比伦人通晓至少一种近似计算五角星面积的数学公式。
希腊文中,“ pentagram”(本书译为五角星)的词源,来自“五”或“线”有时会和“ pentacle”(或译为五芒星)、“ pentangle”当成同义词使用。五角星的意义,一说是五个角代表五元素的希腊文字首。
五角星是最常见的几何星形,被当作晨星或黎明使者——无论是代表《圣经》中的伯利恒之星还是维纳斯之星,都是重生、再生、转生的象征。不过,古希腊哲学家毕达哥拉斯及其追随者,似乎还把五角星用作魔法或神秘的符号。他们会在身上画五角星,就像基督徒会在身上画拉丁十字一样。不论何时,毕达哥拉斯只要在街上遇到人,他就会画个五角星,并问候“祝你健康”。
中世纪时,五角星被当成基督教行号,象征基督身上的五道伤口。在14世纪的英国传奇故事《高文爵士与绿骑士》中,主角高文爵士的盾牌上,就有五角星的纹饰。这个作者不详的浪漫故事,把五角星的由来归功于所罗门王,认为五角星是了解世界的关键。为了进一步说明这层意义,高文爵士有灵敏的五感、灵巧的五指,坚信基督五道伤口带来的救赎,从马利亚在基督身上获致的五种喜乐得到勇气,也身体力行骑士精神的五种美德文艺复兴时期记载魔法召唤与施咒之术的魔法书中,介绍了魔法师脖子上佩挂五芒星,既是保护的象征,也是权威的象征。
魔法师约翰尼斯・特里特米乌斯认为,在布魔法阵之前,应先在脖子上佩挂五芒星。特里特米乌斯建议,五芒星可以画在羔羊皮纸上,或是刻在方形银板上,从脖子垂到胸口。文艺复兴时期的魔法师阿格里帕与其他魔法师,认为新柏拉图主义与毕达哥拉斯学派的五元素,得自五角星的五角,让五角星是魔法符号的广泛认知得以延续。
共济会虽然将五角星视为基督由圣灵降生为血肉之躯的象征,但仍会借用五角星在毕达哥拉斯派中的象征至19世纪中叶,各派神秘学者对五角星的含义,已发展出各自不同的解释。五角星一角朝上,代表精神凌驾物质四元素,且本质“良善”。重量级的法国神秘学作家伊菜·李维指出,若五角星的另一面朝上,就是邪恶的。他用星芒朝下的五角星,象征与撒旦信仰有关的恶魔巴风特,从此,倒置的五角星就成为黑魔法的经典标记。
五角星也常用作保护象征。例如中世纪传统中、所罗门王的印戒呈五角形:所罗门派魔法书、现代成卡巫术或其他巫术传统中,也有各式各样的五芒星。虽然学术圈大多认为五角星和五芒星是同义词,但威卡巫术和其他现代异教系统对两者做了区分。例如,五芒星指的是外围有圈的五角星。这种画在圆盘上的五芒星,可能会用在祭坛上,或是自成个神圣空间。
中世纪法文中的“五芒星”可以指任何有法力的护身符。塔罗牌的四种花色中,一种是钱币,有时是五芒星,花色就是圆盘上画着五角星。这种时候,五芒星代表的是地球元素或物质显现出来的神性。
