清朝晚期危機四伏，尤其以太平天國運動的聲勢最為浩大，大清的八旗軍和綠營軍根本抵抗不住太平軍的前進的步伐，曾國藩的湘軍也就是這種形勢下建立起來，其使命就是要消滅太平軍，維護大清的統治。
剛組建不久的湘軍能夠成為大清剿滅太平軍的主力，這和湘軍傳銷式的管理制度是分不開的。雖然湘軍在和太平軍對抗過程中，一直處於劣勢，曾國藩也多次兵敗想自殺，全靠後來因天平軍發生內亂，使戰局發生根本性的轉變，最終湘軍攻破南京城，也就是太平軍大本營，宣告太平軍的覆滅，剩下的殘餘勢力也逐漸被消滅。
湘軍在與太平軍的對抗過程中，戰力逐漸提升，有了一整套成熟的行軍作戰經驗，原本可以收編為大清的“國軍”，其中有一部分原因是其管理制度獨特性，朝廷沒辦法掌控這支軍隊，最終下達裁軍命令，只保留少量一部分繼續剿滅餘下的農民起義軍。
湘軍的管理制度有什麼特別之處呢？下面就來看看吧。
湘軍的傳銷式管理制度
大清的士兵只屬於朝廷管制，將領是要經常更換的，而且也無權私自調動部隊，以避免兵變的事情發生，而湘軍不同，湘軍的兵是屬於將。
湘軍參照了明朝戚繼光的營制管理，以營為單位，士兵歸營直接管控。為了快速發展，採用自由招兵方式，誰招的兵就歸誰管，這樣一來將領的積極性就來了，招的人越多，自己的權利越大。
最後湘軍形成了以親友、同學、師生、同鄉為主要關係的各個層次，這和現在的傳銷很相似，專門找身邊的人下手，招的人越多，就越靠近金字塔頂端。
在這種管理模式下，朝廷根本沒有辦法下手，每個階層都有千絲萬縷的關係，士兵只聽自己直屬長官的命令，整體抱成一團，更換上頭的幾個將領也解決不了問題。
編制和裝備自成體制
湘軍分陸軍和水師兩個部分，管理上相對獨立，作戰時又相互配合。在編制人數上兩個部分都是以營為單位，每營500人，營以下編制就完全不同了，畢竟水師是以大大小小的船隻為載體。
據《湘軍兵志》中記載：陸軍部分營以下為哨，四哨為一營。哨以下為隊，十個人組成一隊，相當於現在的班級編制，集八隊為一哨，相當於現在的連級編制。
在武器裝備上，湘軍分鳥槍、抬槍等火器，還有一部分是長矛、大刀等冷兵器，作戰時相互配合，可遠程使用火器射擊，也可近身肉搏。湘軍對武器相對比較重視，不但自己採購洋槍洋炮，還自己設立船廠、兵工廠，對採購的火器進行仿造。
改善裝備的資金一部分是從朝廷那裡獲得，一部分是剿滅太平軍繳獲的，特別是攻破南京城，搶劫後毀屍滅跡，太平軍積攢的財物都被湘軍私吞了，並沒有上交給朝廷。
湘軍的管理體制讓朝廷無法插手，其編制和裝備又是八旗兵和綠營軍這些“國軍”不能相比的，朝廷自然不放心不弱於天平軍的湘軍發展下去，所以裁撤湘軍就成了必然結果。
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