国内新冠肺炎疫情严重时，许多独立书店遭到重大打击，经营陷入窘迫。现在，海外的独立书店也面临着相似的命运，其中甚至包括世界上最著名的独立书店之一，旧金山的城市之光书店。
“城市之光”书店由艾伦·金斯堡《嚎叫》一诗的编辑，同为诗人的劳伦斯·费林杰蒂于1953年创办，在艾伦·金斯堡、杰克·凯鲁亚克等作家的职业生涯中曾起到至关重要的作用。这里曾经是“垮掉的一代”的大本营，在世界文学史上占有特殊地位。至今，“城市之光”依然是艺术家、思想家和作家们最喜欢的聚会场所之一。
旧金山“城市之光”书店是文化地标
自3月16日起，根据旧金山市政府要求，城市之光书店一直处于关闭状态。4月9日，“城市之光”书店的首席执行官兼出版商，伊莲·卡兹伯格（Elaine Katzenberger）在众筹网站GoFundMe上发起求助，希望筹集30万美元以维持书店的经营。否则，这家洛杉矶乃至全世界的文化地标可能永久关闭。
“书店今天面临严峻的挑战……与一些商店不同，我们甚至无法处理网上订单，因为我们希望员工可以安全地呆在家里。由于没有收入，还要支付账单、员工的工资和医保，我们的现金正在迅速缩水。”卡兹伯格写道。
好在帮助很快到来，截止4月13日上午，书店已经收到近9000名捐款者的45多万美元捐助，甚至超过了最初的筹款目标。其中几十名捐款者的捐助超过1000美元，最高捐款达5000美元。
卡兹伯格随即在书店网站上发布一篇文章致谢，并表示这笔资金将在接下来的几个月内稳定“城市之光”，为疫情后书店的经营进行财务规划。
疫情之下，美国许多独立书店都因暂时关闭而求助于GoFundMe，其中包括纽约和亚特兰大的波斯曼书店、科罗拉多州科林斯堡的老火屋书店，以及另一家旧金山的机构——马库斯书店（Marcus Books），一家成立于60年前的黑人经营的书店。
与此同时，畅销小说作者詹姆斯·帕特森（James Patterson）发起独立书店的筹款活动，个人认捐50万美元。帕特森还与好莱坞明星瑞斯·威瑟斯彭的读书平台“瑞斯的图书俱乐部”、书业慈善基金会（Binc）和美国书商协会（American Booksellers Assn）合作，在社交媒体上共同推动#拯救独立书店活动。该活动将持续到4月30日，届时，Binc将把筹集到的资金分发给符合条件的独立书店。美国书商协会会员也可以在4月10日到4月27日期间申请补助金。单项资助的规模将取决于筹款的多少。网上书店www.bookshop.org已为独立卖家筹得50多万元。
其他独立书店的命运又如何呢？在湾区拥有两家分店的“狗耳朵书店”，不得不裁掉了19名员工。旧金山的青苹果书店有三家门店，目前均已暂时停业，30名员工放假回家，仅由几名核心员工处理网络订单和更新社交媒体。
为了自救，青苹果书店想了许多措施，已经关闭的书店橱窗里贴着的一张纸写道，“想支持青苹果书店吗？我们的网站正在营业。”
“青苹果书店”的告示
在那里，人们不仅可以买到书，还可以买到礼券和抗击新冠病毒疫情主题的运动衫和T恤衫，上面写着 "呆在家里，看书"。书迷们只要下单200美元或以上，可以参加作家大卫·艾格斯组织的抽奖。同时，书店还在ZOOM上直播读书活动，还有员工在书店的书架前为读者们在线推荐书目。
3月17日，亚马逊宣布在疫情期间将优先配送家庭主食和医疗用品。因此加州独立书店联盟执行董事克罗斯比认为，这一临时转变可能会给该组织约285名成员书店带来机会。
“我很感谢亚马逊教会了大家如何在网上订购图书，现在他们正把我们的顾客回馈给我们。”克罗斯比说。
“城市之光”和“狗耳朵”此前并没有自己的网上书店业务，不过在2020年1月，他们分别在www.bookshop.org上设立了店铺。另一位书店经营者则说，疫情开始后，仅通过网上订单，他的业务量就达到了平时业务量的三分之二，但他指出，现在他准备和运送一本书的工作量 “是以前的两倍”。原因是员工需要采用更多防护措施，而分销商也需要更长的时间来发货。
不过，“狗耳朵”的店主拉佐认为，网上购书大大降低了逛书店的乐趣。
"来书店的人都在找些什么，我能参与其中，和读者面对面交流，是一件很开心的事情。"她说。"我看着孩子们长大，考上了大学。我见过有人带着孩子们回来。大人们来找我说，'我小时候来过你的书店。’”
实体书店的乐趣无法被取代
拉佐称自己是一个永远的乐观主义者（她说，作为一个书商，你必须是一个永远的乐观主义者），这让她对这个行业在新冠疫情之后的发展充满了希望。
她表示书店本身的质感——阳光从“狗耳朵”的高大窗户里照进来，木质地板吱吱作响——是任何网站都无法重现的。克罗斯比则说，当你买书的时候，“你本来在找一本书，但实际上，你会发现这本书旁边摆着的另一本书才是你要找的。顾客拿起一本书的原因也许只是因为它在物理空间中的组合排列，这种感觉很难在网上复制。"
“城市之光”的卡兹伯格说，“现在最大的挑战是，不要只是求生存，不要以线上的方式复制一切。但实际上，关于未来这一点，每个人扮演的角色都会不同。我知道城市之光有自己的角色，它在近70年的历史里，一直有自己的角色。”
