論是太極拳的內丹修煉，還是現代的健身氣功，都圍繞著氣沉丹田這個中心去操練。可見，氣沉丹田對人體生理有極大的益處，對修煉者的功夫有極大的促進。那麼，氣沉丹田的理論依據是什麼呢?我們只有明白了道理，掌握了方法，在練功實踐中，才能百尺竿頭，更進一步，取得最佳的練功效果。
一、關於氣
氣，古稱“炁”，是我國古代先賢對傳統文化認知的產物。它被廣泛地運用到天文、地理、中醫、氣功等諸多學科。“氣聚則成形，氣散則渺茫”，這是“氣”的文化理論對於世間物質生滅的整體概括。氣，也是氣功學的理論基礎和實踐的核心內容。人體之氣，根據其所在部位和所起作用的不同，主要有受之於父母，與生俱來的“先天之氣”，呼吸之氣與飲食精微混合而成的“後天之氣”，以及調節人體陰陽變化的“臟腑之氣”等等。“先天之氣”，也就是人體的“元氣”。它是人體生命的原動力，它對人體的生長髮育和益壽延年起著決定性作用。“元氣”，是我們氣功修煉的主體。故此，《金丹四百字》中說：“煉氣者，煉元氣，非口鼻呼吸之氣。”這指明瞭氣功修煉的根本所在。
人體的元氣，包括元陰之氣和元陽之氣兩部分。它是由人體的先天之精所化生的，它依靠後天水谷中的營養不斷滋生壯大。元氣發源於腎(包括命門)，藏於人體臍下的下丹田。元氣藉助於人體三焦的經絡通道疏佈於人體各處的組織器官，推動著五臟六腑生理活動的正常運轉。元氣是人體生命活力的原動力，是人體中諸氣的源泉。諸如在臨床中，中氣不足、心氣虛弱等病症，歸根結底都是因為其元氣虛虧，從而造成諸氣傷損，極易生髮各種病症。
二、關於丹田
在傳統氣功學中，丹田在人體中有三處。兩眉之間的印堂穴稱為“上丹田”，以此為煉神之所;在兩乳之間的膻中穴稱為“中丹田”，以此為煉氣之所;在臍下三寸的關元穴稱為“下丹田”，以此為煉精之所。練功所指的氣沉丹田，是指人體的下丹田而言。這是因為，傳統氣功的修煉層次是，練精化氣，練氣化神，練神還虛。煉精化氣是打基礎的第一步，而“腰為腎之府”，所以說，此處的下丹田正是腎臟所居之處。腎臟具有藏精的功能，它既藏受之於父母，與生俱來的“先天之精”，又藏來源於五臟六腑水谷運化所生的“後天之精”，腎精能滋養臟腑和肢體各部位組織。腎臟所藏之精，來源於後天飲食的不斷補充，是維持人體生命活力和促進其生長髮育的基本物質，同時，也是氣功修煉過程中的物質基礎。
三、氣沉丹田的作用
人體的下丹田，不但是元氣和腎精的藏匿之所，而且還是神闕、氣海、關元、命門、腎俞等要穴的所居之處，這些穴位具有強身健體的獨特作用。人體的下丹田，既是男子的藏精室，女子胞宮的所在之處，又是任脈、督脈、衝脈精氣運行的起點。下丹田所藏之元氣為人體諸氣之源，腎臟所處下丹田，腎又被稱為先天之本。因此，稱下丹田為“生氣之源”，乃“十二經之根”(它是任督二脈的起點。而任脈被稱為“陰脈之海”，它對人體所有的陰經，都能起到統御和調節作用;督脈又被稱為“陽脈之海”，它對人體所有的陽經，也都能起到統御和調節的作用)。
所謂“氣沉丹田”，就是在排除雜念的基礎上，減少後天識神對練功正念的干擾，使人體的精神意識不斷返觀內視下丹田，從而不斷激發人體的丹田之氣。用正念意識不斷調動人體各部位的內氣，向下丹田會聚，從而使丹田之氣逐漸充盈。用深長悠緩的腹式呼吸，對後天之氣(呼吸之氣)的不斷調煉，從而起到用後天之氣培補先天之氣(元氣)的作用。充盛的元氣，必然使丹田之氣更加旺盛。氣沉丹田，就是通過真意調神(調心)，深長的呼吸(調息)，腹部凸起凹進的形體動作(調身)，對人體的下丹田進行全方位的(精氣神)強化訓練，從而使人體的生命能量不斷貯存於下丹田。通過日積月累的不懈練功，當下丹田的能量充盛至極時，丹田之氣就會自滿四溢。此時，就可以意引氣，通經活絡，促進人體的氣血運行，從而實現保健強身的作用。
人體的心臟在上焦，屬火;腎臟在下焦，屬水。氣沉丹田中的“沉”字，對氣功鍛鍊有著特別重要的意義。《素問·調經論》中說：“心藏神。”我們的身體進入氣沉丹田的練功狀態後，心神不斷地調氣下沉於“丹田”，這樣，心中之陽氣就可順利下降至腎，以起到滋養腎陰的作用。這樣，通過氣沉丹田的修煉，就能對心陽與。腎陰進行調理。“心腎為先天之本”，它們二者的關係是否協調，這關係到人體的健康長壽。因此，氣沉丹田有利於心火與腎水之平衡，從而促進了“心腎相交”最佳練功狀態的發展。由此，提高了練功層次，強健了體魄。
氣功鍛鍊之目的，就是使人體達到上“虛”(虛靈)下“實”(充實)的健康狀態。而氣沉丹田是達到並維持這個狀態的最佳練功方法。在這種狀態中，人體的頭腦特別清醒。這是心神虛靈的表現。在這種狀態中，人體的腰腿特別穩固。這是腎精與腎氣充實的表現。因此，上“虛”下“實”是人體最佳的生理狀態，它能起到協調臟腑功能，防治身心疾病和促進人體生命活力的作用。
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