在周星驰的众多影视作品中，喜剧《九品芝麻官》给人留下了深刻印象，影片以清朝为背景，讲述了一个地方小官包龙星惩恶扬善，最终为民除害的故事。其中，一次偶然的机遇，包龙星官职升迁，成为了威风凛凛的一品“八府巡按”，连原先他的直属上级，都要看他的脸色。
可见这个官位品分不低，可真实历史中，其实并没有“八府巡按”的叫法，在正史中，都叫“巡按御史”，相当于我们现在的监察机构，主要作用就是代替皇上外出巡视，探查地方的官员作风、政策实行情况、百姓生活水平等等。
早在唐朝时期，就曾设立15个监察御史，到了宋朝减少到6个，清朝人数也就更不多了。那么在真实历史中，这类监察职位的官员，权力真有这么大吗？实际上并不是，倘若个个都是一品官，那对皇上的权力还挺有威胁的。
与剧中不同，“八府巡按”真实历史中品阶大都不高
明初时期，巡按御史制度才刚刚设立，这些代替皇上外出巡视的官员们，大都相当低调，差事也只是临时性的，品级在正七品左右，并不是多大的官。可名头虽小，手中掌握的权力却极大，官员号称“代天子巡狩”，可谓是顶着县长的官，干着省长的活儿。
在一些明清文人的笔下，这些人大都正义，在地方发现官员黑暗时，往往隐藏真实身份，经过调查，发现证据，最终摇身一变，BGM一响，成为百姓眼中从天而降的活菩萨，匡扶正义，解救一方。
通常来说，巡按御史每年八月出巡，过程隐秘，一切从简，并不会让过多人知晓。每次出巡的时间也较为固定，短则一年，长则两三年，出身在外，为了方便官员办事，车马交通必不可少，有时候，还会随身携带一两个书吏，吃的伙食也不咋地，算是一份苦差事，这就更要求官员的心性。
而他们手中的权力之大，主要体现在考察当地的“藩服大臣，府县按官”。大到布政使、按察使，小到当地的知府、知县，全部都在考核的范围之内，当地的仓库、钱粮情况、案卷案宗等，全部都会经巡按御史之手复核一遍，一旦发现有官员不检点之事，或者冤假错案，亏待百姓，那么可以“大事奏裁，小事立断”，想要惩治谁，立刻就能付诸实践。
权力日益壮大，角色十分重要
明朝洪武年间，巡按御史制度正式发端，后来到了永乐年间才正式确立。自此，各省还出现了专属于巡按御史官衔的“按院”。除了能惩恶扬善、匡扶正义之外，对于普通的地方官员，巡按御史还有一个作用，让他们十分害怕，那就是决定下属是否升级的检察官。
明朝时期，官员考课通常是“九年三考”，对于地方官员来说，基本是吏部与巡按御史所在的督察院联合进行，所以说，未来官运是否亨通，那就要看巡按御史外出巡查的这一段时间内，地方官的表现如何，对方在暗处，这些人在明处，表现的好也就罢了，倘若真出现了什么问题，那仕途可就白白荒废了。
明朝中后期，七品的巡按御史一亮相，地方四五品的各级官员们，纷纷争相拜见，所为的，也大都是这个原因。可皇帝自然不傻，怎么能任凭这些人白白耍威风呢，巡按御史更重要的作用，便是打击腐败。
明朝惩治腐败的力度，相对于他朝有过之而无不及，每一次巡按御史的“透明审核”，往往都能揪出一大批贪污官员。当初天顺年间，担任浙江巡按御史的李纲，一路查处了400多名贪官污吏，将浙江官员大清洗，维持了社会的稳定。甚至连拥有封地的藩王们，对这类官员也是十分忌惮。
国家颓败，巡查御史反而成了肥差
不仅如此，不同于地方官员，巡按御史的信息可以直接传达到最高层——皇帝的耳中，由此，那些心怀不轨，企图以假乱真的官员自然无所遁形。明王朝之所以繁荣一时，不辞辛劳的巡按御史们功劳不小。
可惜明王朝末期，国家腐败，统治阶级的动荡，使得权力极大的巡按御史们，成为了各帮各派争相拉拢的对象，成为了腐败的重灾区。当时，所谓的“代天巡狩”，早已没有了当初的朴素和低调，官员讲究排场，到了地方，吃喝玩乐才是主要，不再关心百姓生计，甚至明码标价，赚得盆满钵满。
明朝最后几年，就连崇祯皇帝也看透了这群腐败的人。巡查御史们缺钱了，看看哪个官员有所积蓄，使个眼色过去，钱就立马送过来了，可谓是最肥的差事。从正义的化身到最为腐败的官员，“八府巡按”的没落俨然是一种缩影，让后人不禁唏嘘。
