人才对于三国时期的霸主们是尤为重要的，每一个军阀都需要能人智士来出谋划策，攻城略地，在这群雄逐鹿的乱世间助自己打天下。刘备自然也不例外。从麾下人才的多少来讲，可以把刘备一生分为两个时期。
第一个时期，从刘备镇压黄巾起义，到投奔荆州刘表，这一时期，刘备手下武将不过关羽、张飞、赵云；谋士不过麋竺、孙乾、简雍。而且正如司马徽所言“一般的儒生俗士，岂识时务？”而刘备这时的几个谋士质量就是这么一般。但他没重视，忽视了广招天下豪杰的重要性，结果屡战屡败。
第二个时期，从刘备来荆州后，到其去世。由于一路而来的坎坷经历，刘备开始意识到，天下不是刘、关、张三兄弟拉手可以打下来的，必须广揽人才。在这一时期，刘备文有诸葛亮、庞统、法正、张松等人，武又增加了马超、黄忠、魏延、刘封，也算是人才云集了。但是，三分天下，刘备仅占据益州，这是为什么？就人才队伍来讲，刘备后期人才虽多，但问题严重。
第一，人才老龄化严重。
从刘备来讲，建安十二年（公元207），三顾茅庐时，他已是四十六岁了。章武元年（公元221），刘备称帝时，已经六十岁了。这个时期的关羽、张飞、赵云也都步入了中老年。黄忠本来就是一员老将，斩杀夏侯渊的第二年就去世了。
第二，年轻人才储备不足。
刘备去世时，诸葛亮四十二周岁，算是年轻的；武将也就是魏延还算年轻。总之，年轻的一流人才很少，所以，蜀汉后期靠姜维挑大梁，也有其后继人才匮乏的因素。
在《三国演义》里，关兴（关羽之子）、张苞（张飞之子）可谓都是后起之秀，在战场上也是骁勇善战，但这不是正史。
第三，人才损失率太高。
在刘备去世之前，张松被刘璋所杀；庞统战死；关羽、张飞相继被杀；法正、黄忠、马超去世；在夷陵之战中，马良、冯习等人战死。
第四，离心、投敌的人也不少。
马超虽然是刘备的左将军，但他因走投无路才投奔了刘备，与刘备并不是完全一条心。
关羽战败之后，孟达投降了曹魏。刘备夷陵战败后，黄权投降了曹魏，就连庞统的弟弟庞林都跟着黄权降魏。
第五，刘备晚年的猜疑，导致部分人才在内斗中损耗。
刘备想把基业传给刘禅，但是他知道刘禅没有能力，所以担心一旦把江山给了刘禅，会有人夺位。这就导致了刘备对一些潜在的，有才华的年轻官员猜疑心很重。
《三国志·刘封传》，刘封是刘备的干儿子，能征善战。但是他因为不救关羽而遭到刘备痛恨。那么怎么处置刘封呢？诸葛亮以刘封刚猛，刘备去世之后终难制御，劝刘备除掉他。于是刘备采纳了诸葛亮的建议，赐死了刘封。
据《三国志·彭羕传》，刘备平定益州后，提拔彭羕为治中从事，彭羕被重用，喜形于色，引起诸葛亮不满。表面上对他客气，私下多次向刘备讲彭羕“心大志广，难可保安”。刘备信任诸葛亮，把彭羕贬为江阳太守。这就引起彭羕不满，他想联合马超造反，却被马超告发。结果被杀，年仅三十七岁。
诸葛亮为什么要这么干？
其一，诸葛亮知道刘备年事已高；刘禅年轻，能力差，所以诸葛亮在刘备百年之后，独掌大权。
其二，诸葛亮非常了解刘备的猜疑心理，所以他利用了刘备这一点，打击刘封、彭羕这些有为的同僚，为自己将来掌权扫除障碍。
从蜀汉的立场上讲，刘封不救关羽，彭羕造反，固然有其不对之处，但是，如果刘备能够不听诸葛亮的一面之词，处理好内部矛盾，刘封、彭羕就不会死于内部争斗之中，蜀汉后期的人才就不会如此匮乏。当然，刘备没有曹操的大视野和大格局，诸葛亮也不是像《三国演义》描写的那样完美。但是，如果刘封、彭羕活着，可能会和诸葛亮、李严一起辅政，蜀汉大权就不会归诸葛亮一人所有。如果是那样，其他辅政之人也可以各尽其用。
总之，刘备后期虽然出现人才云集的盛况，但其格局、气度、能力、见识均不如曹操，因此，这种盛况不过是昙花一现，人才来的多，去得也快。至于为何只占有益州之地，这种情况下应该说能守住已经不错了。
