秦國的祖先，同樣也是周朝的祖先，均來自一個女人。作為顓頊帝的後代孫女女脩，織布的時候，有一隻燕子生了一顆蛋，女脩把這顆蛋揀起來吃了，就生下了自己的兒子大業。大業娶了少典的女兒女華為妻。這個少典是誰呢？黃帝是他的兒子。這樣一算，輩份又有點亂，讓我來幫你理理。顓頊是黃帝的孫子，大業是顓頊的外孫，而大業娶了外公的爺爺的妹妹。他們的兒子大費曾經輔佐大禹治水，舜帝賜姓為嬴，這就是秦朝人的先祖。
秦始皇的父親是秦莊襄王。早在莊襄王在趙國做秦國質子的時候，見到了大商人呂不韋，看上了他的小妾趙姬，非常喜歡，便娶了她，生下了始皇帝。在一些史書和影視作品中，都說贏政是呂不韋的私生子，這一點並不奇怪。《史記》就是這麼寫的，《秦始皇本紀》說嬴政是秦莊襄王之子，《呂不韋列傳》卻說嬴政是呂不韋之子。嬴政到底是嬴還是姓呂，本文不作探究，只說一件事實：莊襄王登上王位之後，呂不韋被拜為相，主持秦國朝政二十餘年，已經到了人臣之極。他又何必在那個沒有B超的年代，甘冒天下之大不韙，送一個腹中不知是男是女的孕婦，然後再去當下一代秦王沒有名份的幹老子呢？
秦始皇嬴政本來叫作趙政、嬴正，只因為他出生地是趙國，又是正月出生，於是就叫了這個名字。十三歲的時候，嬴政的父親秦莊襄王去世，他繼位成了秦國的新王。此時秦國經過了幾十年的商鞅變法，國力已經變得相當強大，兼併了巴、蜀、漢中；在北方收取了上郡以東，擁有河東、太原、上黨郡等廣闊的地盤。除了相國呂不韋，舍人是李斯，將軍是蒙驁、王齕等人，清一色的能臣名將，這也為秦王平定天下打下了堅實的基礎。
趙姬本就是呂不韋的小妾，始終與呂不韋藕斷絲連，在秦王長大過程中，呂不韋感覺到了深深的恐懼。他用了一招金蟬脫殼，把一位假宦官真偉男嫪毐獻給了趙姬。嫪毐是位奇人，某些方面能力特別強，這讓趙姬如獲至寶，再也不去糾纏呂不韋，天天深藏後宮尋歡作樂，還生下了兩個孩子（後被嬴政所殺）。嬴政長到二十一歲後舉行加冠禮，掌握了朝政大權，迫不及待想要篡位奪權的嫪毐已經滿足不了裂土封公的慾望了，召集了一幫人聚眾造反，不久便被鎮壓，本人被車裂示眾，夷三族。呂不韋被嫪毐牽連免職，趕出了咸陽，去了他的封地洛陽。嬴政餘怒未息，快馬加鞭送去了一封書信，信中對他大加斥責，連洛陽也不讓他待了，讓他滾到西蜀去。此時的呂不韋已經深深絕望，心想就算苟且偷生，秦王也絕對不會給自己好果子吃，還不如自己作個了斷。在又驚又怕中，這個主宰秦國二十餘年的權臣自殺身亡。
秦王嬴政素來胸懷大志，在親政後就如旋風掃落葉般開始了統一六國的行動，他的策略與如呂小白（齊桓公）正好相反，遠交近攻，派出大量的間諜，多用金錢進行離間，不服的就武力征討，先後幹掉了春秋戰國以來的齊、楚、燕、韓、趙、魏戰國六雄，平定了天下。
在討論自己的稱號時，秦始皇認為自己的功勞遠超過遠古的三皇五帝，於是將自己命名為皇帝，之後又採取了促進中華民族融合的一系列措施：統一度量衡、文字和貨幣，修築長城抵禦外族侵略，加強中央集權、實施郡縣制等。當然，他還焚書坑儒（多為方士），包括孔子等人的學說都被付之一炬，好在科學方面的諸如農業、醫學和史書不在此列。在他的晚年，他迷上了封禪和求仙，動用公款去了很多地方去旅遊，希望能夠找到神仙，喝下仙露，延壽千秋，為此他還派徐福帶著五百童男童女去了海外，據說還因此誕生了一個國家。
長期的超負荷工作拖垮了他的身體，加之旅途的勞累，讓不到五十歲的嬴政死在了途中。中書令趙高封鎖了秦始皇駕崩的消息，夥同李斯等人矯詔，將本來得傳大位的長公子扶蘇賜死，把皇位傳給了二兒子胡亥。可憐秦始皇一生強勢，死後在七月的天氣裡遺體腐敗發臭，趙高還拿鮑魚來掩飾臭味，真與呂小白之死有著驚人的相似。
依秦始皇的美好願望，自己是始皇帝，傳人是二世、三世，一直傳到萬世。可是美好的願望再美好也終歸是願望，先是大澤鄉張楚起義，後是楚國貴族項梁、項羽造反，劉邦這位村幹部也斬白蛇成了領袖，併成功地幹掉了其它起義者，笑到了最後。
