北瞑龍岐阜
這要分開說，如果劉備協助劉表抵禦曹操可擋一時。如果劉表協助劉備，以劉備馬首是瞻，抵禦曹操可擋一世。
劉表胸無大志，固守荊州十幾年，雖然把晉州治理的井然有序，但從未對外擴張安於現狀。荊州之地臥虎藏龍，諸葛亮、龐統、水鏡先生都在荊州，而且諸葛亮岳父和劉表還是妯娌，劉表這麼多年竟然沒有用這些人，手下只有蒯越兄弟和蔡瑁等幾人，這些人無勇無謀，這足以看出劉表用人之術和識人之術的欠缺，而且劉表集團內部不團結，上下不能齊心。劉備就不用多說，手下武將關羽，張飛，趙雲，文有諸葛亮。識人之術高絕，極會用人。
劉表當時荊州水兵有十萬左右，劉備兵馬兩萬左右。這些兵馬抵擋曹操足矣，如果劉表輔佐劉備，那當初隆中對戰略第一步可提早五年實現，如果是這樣孫劉兩家也會提早聯盟，也不存在劉備搶了孫權的荊州，兩家聯盟會更加牢固。別說是抵擋曹操，就是慢慢消滅曹操匡扶漢室都是極有可能的。
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如果劉表身體良好，那麼很可能依託漢水和曹軍打成平手。
在袁紹和曹操展開決戰時，劉表的姿態比較奇怪，既不支持曹操，也不支持袁紹。劉表手下的蒯越、韓嵩、劉先都覺得此舉不妥，認為劉表要麼趁機爭雄天下，要麼就應該支持一方。否則任何一方勝利都會對荊州下手。
然而劉表沒有聽從三人意見。在曹操平定河北以後，果然就首先想到平定荊州。十三年春，曹操在鄴城玄武池訓練舟師。七月，曹操大軍南下攻打荊州。結果曹軍還沒趕到，八月劉表已經去世，次子劉琮繼位。九月曹操進抵新野，劉琮自知不敵曹操，於是投降。
駐守樊城的劉備率部逃往江陵，結果被曹軍在當陽追上。劉備大敗，率殘部逃到夏口，和劉琦匯合。荊州至此基本落入曹操之手。應該說曹操的運氣不錯，如果不是劉表正好死了，那麼在荊州他將面對一場惡戰。
劉表雖然在袁曹之戰中舉棋不定，表現的優柔寡斷。但是劉表也曾經單騎定荊州，並坐鎮荊州多年，擁兵十萬，還有劉備這樣的梟雄相助。如果劉表活著，他肯定不會束手待斃，至少要和曹操戰鬥一番才行。
曹操南征過了新野就是樊城，樊城和襄陽只有一江之隔，雖然城市不大，卻非常堅固。劉表把劉備放在樊城可謂一步好棋。劉備和曹操是死敵，自然會在樊城和曹操大幹一番。樊城南面是漢水，曹軍的水軍遠不如荊州水軍，劉表可以源源不斷給劉備運去士兵和給養。對於曹操來說，這會是一場惡戰。
即使劉備不敵曹操，他也可以撤過漢水，依靠荊州水軍阻擋曹軍。曹操在攻打江東時遇到的麻煩，在荊州一樣會遇到。
更重要的是曹操一旦南征，那麼孫權肯定也會考慮到荊州一旦被曹操奪取，那麼自己將自身難保。雖然荊州和江東有世仇，但是孫權在現實壓力下會選擇和荊州結盟。這樣的孫劉聯盟可比歷史上孫劉聯盟強大得多，曹操顯然不可能取得勝利。
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如果劉表沒有病，荊州的水軍加上劉備也擋不住曹操。
首先，最關鍵的是劉表並不信任劉備。雖然劉表收留了劉備，但是卻對劉備的卻非常忌憚。
在《三國志》多處記載，”劉備奔表，表厚待之，然不能用。“”荊州豪傑歸先主者日益多，表疑其心，陰御之。“特別是劉表見到荊州的豪傑紛紛依附劉備，更加不信任劉備。劉備勸說劉表趁曹操進攻柳城的時候，偷襲許都，劉表也不答應。在劉表看來，曹操和劉備的最終目的都是要奪取荊州，只不過劉備勢力太過弱小。劉表去世後，東曹掾傅巽勸說劉琮歸曹的時候說，
“以劉備而敵曹公，又弗當也”“將軍自料何與劉備？""誠以劉備不足御曹公乎，則雖保楚之地，不足以自存也；誠以劉備足御曹公乎，則備不為將軍下也。"雖然這是劉表去世後所說的，但也可以看做是當時劉表君臣對劉備的看法。可見，如果曹操大軍壓境，劉表也不會對劉備重用，強敵在側，內部不能統一，這是最危險的。
其次，曹操並不擔心劉表和劉備聯合，其實曹操南征荊州是在劉表在世的時候就已經啟動了，只是等到曹操到達荊州的時候，劉表已經去世了。
《三國志 劉表傳》記載“建安十三年，太祖徵表，未至，表病死。”而之前，曹操方面的夏侯惇與劉備還發生過博望坡之戰，期間並未看到劉表在面對曹操時有什麼積極主動作為。可以說，劉表面對曹操進攻非常消極，即使有劉備也無濟於事。
第三，荊州內部有強大的投降力量，從事中郎韓嵩、別駕劉先、大將蒯越以及蔡瑁、張允等都是降曹派，在荊州勢力很大。他們在劉表在世的時候就勸說劉表降曹。而韓嵩因為勸劉表投降，還幾乎被劉表所殺。
”夫以曹公之明哲，天下賢俊皆歸之，其勢必舉袁紹，然後稱兵以向江漢，恐將軍不能御也。故為將軍計者，不若舉州以附曹公，曹公必重德將軍；長享福祚，垂之後嗣，此萬全之策也。"表大將蒯越亦勸表，表狐疑，乃遣嵩詣太祖以觀虛實。嵩還，深陳太祖威德，說表遣子入質。表疑嵩反為太祖說，大怒，欲殺嵩，考殺隨嵩行者，知嵩無他意，乃止。“可見，在對待是否抗曹的問題上，劉表與屬下的意見並不一致。他們在面對曹操大軍的時候，恐怕要陣前倒戈了。
所以，即使劉表在世，加上劉備，但是人心不一，又怎麼能抵擋強大的曹操。再就是曹操進攻荊州，並不用考慮長江天險，他依靠自己擅長的步兵就可以戰勝，而不用以己之短，與水軍決戰。
