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新冠疫情爆发的5个月来，戴口罩、少出门、避拥挤已成为人们的习惯，即使是家人密友之间也会保持合适的社交距离，排队排出了“北欧风”。哈佛大学最新的研究表明，为了防止新冠病毒的二次大规模爆发。在2022年之前，保持社交距离将成为社会生活的新常态。
哈佛专家预计，社交隔离将持续至2022年
据CNN报道，当地时间15日，哈佛大学在《科学》杂志（Science）发表文章《预测大流行后SARS-CoV-2的传播动态》（Projecting the transmission dynamics of SARS-CoV2 through the postpandemic period）。研究人员使用美国的时间序列数据对病毒的季节性、免疫性和交叉免疫性进行估算，由此建立新冠病毒传播模型。模型预测显示，从当前至2025年，在这一波最严重的新冠疫情过去之后，新冠肺炎疫情可能会周期性地在冬季爆发。文章写道：“除非重症监护能力大幅提高，或者有治疗方法或疫苗可用，否则到2022年可能仍需要间歇性保持社交距离。”CNN称，这一研究结果与白宫此前宣扬的“疫情将在今夏结束”的说法相悖。
哈佛大学公共卫生学院流行病学教授、上文研究作者马克·利普西奇（Marc Lipsitch）博士告诉CNN：“如果人们选择用间歇性地保持社交距离的方法对抗新冠疫情，那么要做好持久战的准备，因为这一过程将持续好几年。一旦解除限制，新冠病毒会很快卷土重来。”美国疾病控制与预防中心主任罗伯特·雷德菲尔德（Robert Redfield）也补充道，与他人保持距离是对付新冠病毒的“最有力武器之一”，“在家办公”和“网络教学”等措施将长期有效。
不仅如此，据《纽约时报》报道，宾夕法尼亚大学健康转变研究院的带头人以西结·伊曼纽尔（Ezekiel Emanuel）表示，为避免人群聚集、保持社交距离，全球体育赛事及演出可能要到2021年秋季才能重启。伊曼纽尔说：“一些人认为，包括峰会、演唱会、体育赛事在内的大型集会能够在今年10月重回正轨。虽然我不知道这种可能性有多大，但我并不抱有乐观态度。在我看来，全球大型集会恢复正常非常难，最早在2021年秋季才可能出现希望。”
社交距离被证有效，新冠基本传染数下降
据VOX报道，华盛顿大学一组初步的研究表明，社会距离和封锁对控制疫情起到了缓和作用，大大减缓了新冠病毒的传播。华盛顿大学健康计量科学教授阿里·穆克达德（Ali Mokdad）表示，专家们在过去几周内一直在等待，观测保持社会距离的可行性。“我们发现的确诊病例越来越少，这说明社交距离并不一定能够将新增确诊病例降至0，但它确实是有效的。”
据悉，截至15日，美国所报告的新冠肺炎确诊病例已超过60万，死亡超过2.6万例。虽然形势依旧严峻，但数据还是透露出了好消息，即情况正在好转。在过去的7天内，美国确诊病例数量一改指数级增长态势，曲线趋于平缓，每天新增的死亡人数也低于上周。在纽约州和华盛顿州等热点地区，确诊病例和死亡病例在3月下旬急剧上升。但在4月的第一周，这两个州的数字有所控制。纽约州州长安德鲁·科莫（Andrew Cuomo）说：“我们正在拉平这条曲线。”
此外，伦敦卫生与热带医学学院传染病数学建模中心（CMMID）正在尝试利用确诊病例数来估计新冠病毒的基本传染数（R0）。据了解，R0在流行病学上指“在没有外力介入，同时所有人都没有免疫力的情况下，一个感染到某种传染病的人，会把疾病传染给其他多少个人的平均数”。如果这个数字小于1，流行病就会消失。早期研究发现，新冠病毒的R0在2—2.5之间（相比之下，季节性流感的R0为1.3）。在美国，当新冠病毒流行初始之时，R0在2—3之间，逐渐导致新增确诊病例指数型上升。而在实行封锁管理和居家隔离后，现在的R0大约是1，这意味着平均每个确诊病例感染了大约1个人。
隔离距离不隔离爱，WHO建议为“社交距离”更名
社交距离虽成效颇丰，但WHO却建议为此更名。3月20日，WHO在一次通报中宣布，将不再使用“社交距离”（social distancing）一词，转而用“身体距离”（physical distancing）代替。本月8日，WHO传染病流行病学家玛丽亚·范·科霍夫（Maria Van Kerkhove）在新闻发布会上重申了这一立场。科霍夫表示，我们一直在强调与他人保持距离，因为这是目前对抗新冠病毒传播最有效的方法之一。然而，在新冠疫情大流行期间，我们更应该关心自己和家人好友的心理健康。“距离有限制，但爱是没有限制的。”
据WHO介绍，“社交距离”这一词暗示着“暂停社交”“与亲近的人失去联系”，违背了人们对社会联系和身体接触的渴望，可能导致焦虑、孤独、恐惧和悲伤等不适症状，从而引发另一场危机——精神健康危机。
据悉，愉悦的社交活动和身体接触会在人体的大脑和身体中释放化学物质，包括内啡肽、血清素和催产素，这些物质可以提升幸福感，减少疼痛和压力。但是，在疫情期间，拥抱和握手不再是友好的象征，反而变得危险至极。斯坦福大学心理学家贾米尔·扎基（Jamil Zaki）认为，“‘社交距离’这个词在一开始就用错了”。他在接受采访时表示：“我们应该把新冠隔离看作是‘身体上的疏远’。因为我们即使分开，也可以保持社会联系。”扎基认为，在特殊时期，FaceTime和Zoom等视频聊天软件扮演着重要的角色。“事实上，我鼓励我们所有人练习‘远距离社交’。“具有讽刺意味的是，我们经常指责的那些撕裂我们社会结构的技术，现在可能是我们保持团结的最好机会。”扎基说。
不过CNN也认为，尽管WHO和一些专家正在避免使用“社交距离”一词，并为“社交距离”正名。但事实却是，“社交距离”已在公众意识中根深蒂固，同时被政府机构和媒体广泛使用，科罗拉多大学社会学教授洛丽·皮克（Lori Peek）认为，唐突改名可能会得不偿失，放松人们脑中原本紧绷的神经，从而使得疫情恶化。“相信我，我是个学者。我虽然对遣词造句很感兴趣，但这是一个生死攸关的问题，任何可能混淆公众的举动都是危险的。”
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