《清平乐》以独具匠心的手法和视角，刻画了一个称职的皇帝、“不称职”的父亲，还原更具烟火气的仁宗。随着宋仁宗生平轨迹的不断推进，一幅气象开阔的大宋画卷也渐渐绘就，一群文坛大佬也从斑驳的历史画卷中苏醒。
范仲淹
范仲淹两岁丧父，家道中落。他的母亲为了生存，不得不带着只有两岁的范仲淹，改嫁给了山东人朱文翰，后改姓朱。欧阳修堪称“白屋出公卿,寒门生贵子”这句话最好的注脚。因为家里穷到没有没钱买纸和笔，郑夫人就带着欧阳修到河边，折断芦荻词条作笔，以沙滩为纸，教他读书。而欧阳修也不负母亲厚望，22岁时拜在了翰林学士胥偃词条的门下。在胥偃的举荐下，欧阳修国子监考试、国学解试、礼部考试连连第一，只是最后的殿试差强人意，进士排名第14名。于是范仲淹改名姓朱。
在《清平乐》中，范仲淹为母亲守孝向宋仁中请辞，离开了朝堂。没有了工作，范仲淹生活过的很艰难。应天府南京当时也算是一线城市，为了节约开支，范仲淹只好租廉租房，更加深感百姓疾苦，立志为民请命，要“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。
不过当时应天知府是被贬官的宰相晏殊，他大力扶持应天书院，于是请范仲淹过来讲课，两个人也因此成为好友。
范仲淹的《岳阳楼记》为人所熟知，不过这时范仲淹已被贬河南邓州，是为了应好友滕子京的请求而写的文章。滕子京因贪污腐败被贬官，可惜他修岳阳楼是为了炫耀功绩，期望重新得到皇帝重视，可谓是交友不慎。
欧阳修
“人生自是有情痴， 此恨不关风与月。”
天圣八年，张先与欧阳修同中进士，晏殊是考官，也算是他的学生。两人相见恨晚，欧阳修很喜欢他写的《一丛花令》中的“沉恨细思，不如桃杏，犹解嫁东风”三句。当郎中张先去拜访欧阳修时，欧阳修兴奋得连鞋也来不及穿好就去见他，口里说着“这就是'桃杏嫁东风'郎中”。
天圣九年初，经西京留守钱惟演介绍，杨尧臣和欧阳修两人相识。第二年，两人共同发起了诗歌革新运动，欧阳修从此名声远播。
庆历五年，欧阳修被贬滁州做了两年知州，《醉翁亭记》和《沧浪亭记》就是在此时所写。“清风明月本无价，近水远山皆有情”，是杨尧臣和欧阳修友谊的见证。
张先
张先是有名的才子，最有名的是关于“影”的。比如说“沙上并禽池上暝，云破月来花弄影”，“娇柔懒起，帘压卷花影”，“柳径无人，坠轻絮无影”等。他自己也以这些句子得意，自认为是“张三影”。
不过当时人们因为他写的“心中事、眼中泪、意中人”，称他为“张三中”。
晏殊
晏殊从小就是个神童，14岁就被赐“同进士出身”。
最有名的作品应该是那首《蝶恋花·槛菊愁烟兰泣露》。“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。”
富弼
富弼是个奇才，少年擅长学习，提笔能文，胸有大度，被誉为“洛阳才子”。范仲淹对他大加赞赏，推荐给了宰相晏殊。不料晏殊竟然看上了这位才子，于是范仲淹瞬成了媒人，后来他成了晏殊的女婿。
