中國古代功勳卓著，功成名就的武將有很多，卻只有關羽最終走上神壇，
成為一個偶像式的人物，與文聖孔子比肩，在全國各地享受立廟祭祀。這是為什麼呢？
忠肝義膽的精神
能夠成為人們崇拜的偶像首先得是一個道德楷模，關羽作為一名武將所體現出的忠肝義膽、忠義兩全是寶貴的精神品質，他的忠義勇武是值得人們尊崇的。
關羽鎮守下邳，戰敗後降曹，曹操對他以禮相待，並且任命為偏將軍。
他跟隨劉備四處征戰的十幾年裡都是顛沛流離，在曹營受到這樣的優待，換作別人或許就心安理得地投誠效忠了，但關羽沒有，他知道曹操如此待他是有恩，但他始終效忠於劉備。
於是當曹操與袁紹開戰後，關羽於萬軍中取敵方顏良首級，報答曹操的厚待，有恩必報，這是信義。
得知劉備的消息後，他立即前往，依然追隨劉備，寫就千里走單騎的傳奇佳話。
關羽沒有上帝視角，不知道劉備會成就一番事業，天下三分，在劉備力量十分薄弱的時候，他毫不猶豫的選擇忠於劉備，矢志不渝，這是忠誠！
在《三國演義》中更是有華容道關羽義釋曹操的情節，雖然這是文學作品的虛構，但它的廣泛傳播也使關羽講信義的形象更加深入人心。
更不必說曹操也評價關羽“事君不忘其本，天下義士也”。關羽的優秀品質，是他受到尊崇的首要和根本條件，除此之外，外界環境的助力也必不可少。
百姓的信仰崇拜
關羽成為萬民崇拜的偶像，被立廟祭祀是從民間開始的。
人們對關羽的尊崇敬仰是一種對忠義勇武精神的肯定，一種對平安穩定的心理追求。
如前所說，關羽是一個忠肝義膽，誠信有義的形象，這是當時社會所推崇的積極的價值觀念，人們推崇關羽，也是希望宣傳他的精神，讓更多人學習和樹立這樣的價值觀念。
另一方面，人們崇拜關羽是為了祈求平安穩定的生活 。
關羽是一名武將，武藝高強，能力超群，他斬顏良，擒于禁，殺龐德，威震華夏。
他在人們心中是高大勇猛的，生活有較大的不穩定性的古代人們就將他視作保護神，從而獲得一種心理上的安寧。
關羽的地位得到提升是從宋朝開始，宋朝時國家積貧積弱，軍事力量薄弱，而經濟卻比較發達，勾欄瓦舍發展迅速，人們常常在其中聽說書，
看錶演，精神生活比較豐富。三國時的各種故事經過說書人的解說走進人們的心裡，關羽的英雄事蹟就變得家喻戶曉，他的形象也受到很多人的尊崇。在國家力量薄弱，在戰爭中總是敗退的情況下，人們自然希望有一位厲害的武將能夠一振國威，對關羽的崇敬也就很自然。
除此之外，晉商也是推動關羽成為全民偶像的重要力量。
關羽的家鄉在山西解縣，那裡是全國著名的鹽產地。在當地有個傳說，鹽池邊有妖物作祟，人們請道士做法驅逐妖物，道士請出了關羽的英靈，戰勝了妖物，保護了鹽池。
鹽是當地商人們的財富之源，於是商人們就供奉關羽進行祭拜。
同時關羽忠誠信義的精神也是商人們所推崇的，這也成為晉商的立身與行商精神。
後來隨著晉商實力不斷增強，活動範圍日漸擴大，階層有所提升，流行於晉商中的關羽崇拜也隨之為更多人所知，流傳更加廣泛，影響力得到提高。
統治者的推崇
關羽在古代社會成為全民崇拜的偶像也離不開歷朝歷代政府的官方支持。
關羽作為“武聖”和文聖孔子相對，一文一武體現了中國古代封建王朝治國的兩大機制，也是封建國家賴以生存的兩大支柱，自然受到統治階級的推崇。
關羽在宋朝地位陡升是民間支持和官方鼓勵的共同結果。
北宋崇寧元年，宋徽宗認為關羽以忠義為綱，追封他為“忠惠公”，六年後又加封為“武安王”，配享於周武王和姜太公。此後宋朝多位皇帝又曾數次為關羽加封，官方也希望通過對關羽地位的提升推崇他的忠義精神，教化人民。
到了元代，忽必烈為了鞏固自身統治，在一定程度上要尊重人們的信仰，而關羽忠誠信義的形象也符合統治階層對人們的希望，就對其形象和精神加以宣傳。
元文宗將其追封為“顯靈義勇武安英濟王”。政府的支持和鼓勵進一步推動了民間信仰的鞏固，當時大大小小的關羽廟遍及全國。
明清兩代統治者對關羽的推崇相比之前，更是有過之而無不及。
明初朱元璋在首都南京雞鳴山為關羽立廟祭祀，和歷朝歷代的帝王廟、城隍廟並列。
這是中央政府在首都為關羽立廟，意義非凡。
後來明成祖遷都，依然在北京在關羽立廟，並且將祭祀儀式列入大明會典，由太常寺官員按規定執行祭禮。
萬曆年間，明神宗將關羽封為“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君 ”，將關羽升格為帝，使關羽成為大明朝的護國神靈。
甚至在當時人們對關羽的信仰崇拜傳到了朝鮮。
清朝時期，滿族入關，封建帝制加強，皇帝對人們的思想控制也更甚以往。
清朝皇帝對關羽的推崇一方面是因襲前朝，在人們普遍崇拜關羽的情況下順勢而為，一方面也是宣揚關羽忠義兩全的形象，培養忠於皇帝，講求信義的百姓，從而有利於維護自身統治。
宗教的影響
關羽作為一名武將最終成為全民偶像也有宗教助力的原因。古代中國儒釋道三教彼此鬥爭、交流、融合，歷史悠久，影響深遠。
關羽從一名武將最終走上神壇，宗教的影響舉足輕重。
早在唐代，關羽就被佛教奉為護法伽藍神。
佛教中有傳說關羽在佛教聖地顯靈，皈依佛教的故事，供奉關羽為其護法神，其實是為了促進佛教的本土化，借用中國本土的名人英雄故事宣傳佛教，擴大影響力，推動佛教傳播。
同時也有道士相傳，說關羽曾經多次在荊州地面顯靈，佛道兩教爭相網羅關羽為本教護法神，使得關羽一時身價倍增。萬曆皇帝信奉道教，在加封關羽的時候將其正式列入道教神袛系統，關羽正式脫離人界走上神壇 ，後來在道教神仙系統中也有著較高的地位。
在多方力量的共同作用下，關羽最終作為一個忠、義、誠、勇的象徵而成為全民崇拜的偶像，受到歷朝歷代的推崇。
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