“那一天我二十一歲，在我一生的黃金時代，我有好多奢望。我想愛，想吃，還想在一瞬間變成天上半明半暗的雲。”
這是王小波的小說《黃金時代》中最出名的一句，也無疑是最能體現這本書的核心思想的一句話。
《黃金時代》是作家王小波的代表作品之一，是該系列作品之“時代進行曲”中的三篇之首，該系列有極高的文學成就，曾入選《亞洲週刊》“二十世紀中文小說一百強”。
小說的題目是《黃金時代》，但故事的背景卻並非何等美好的烏托邦，而是上世紀的文革十年，荒謬、離奇、怪誕、狂熱……諸如此類不勝枚舉的詞語可以用於形容這個年代，卻獨獨沒有人會說這十年是美好的，甚至將它喻為黃金，而王小波卻這樣寫，這正是一種無聲的諷刺。
《黃金時代》這部小說劇情簡單，講述知青王二與被下放的醫生陳清揚之間的感情，但小說的主題生髮於感情而絕不止感情，小說在一個不敢談論愛的年代談論愛，在一個沒有性的年代談論性，在一個不存在自由的年代談論自由。
這本小說打破了知青文學傷痕寫作的固有套路，實現了知青文學的突破。作品中對性愛的正面書寫，對現實的批判和嘲諷，對人生存狀態的反思，對人性自由和本真的彰顯，使它成為一部文學價值和時代意義兼備的作品。
黃金時代：戲謔諷刺的語言風格
《黃金時代》這部小說發生在上世紀六七十年代的雲南山村，描述了下鄉知青王二與下鄉女醫生陳清揚之間的“偉大友誼”，以感情為攀緣的線索，肅清了這部小說出版之前知青“傷痕文學”的氣息，開闢出一條新的知青文學創作道路。
王小波是我國黑色幽默小說的代表作家，他的語言風格獨特，不落窠臼，偏向口語卻又並非單純的大白話，一字一句之間都含有詩的韻味。
在小說的開篇，王小波單刀直入：“我二十一歲時，正在雲南插隊。陳清揚當時二十六歲，就在我插隊的地方當醫生。我在山下十四隊，她在山上十五隊。有一天她從山上下來，和我討論她不是破鞋的問題。”寥寥數字，看似簡單卻並不簡單，這裡面蘊有大量的信息。
小說的精妙之處就在於小說的開頭和結尾，過程當然也應當盡善盡美，但開頭與結尾才是真正吸引讀者閱讀小說的地方。王二二十一歲，正是知青下鄉的年紀，而陳清揚已經二十六歲，卻仍然待在小鄉村中做醫生，這是二人之間的相似性，也是二人之間的不同之處。
一個山下十四隊，一個山上十五隊，山上對山下，十四對十五，極言距離之遠。身份相差如此之大，而空間距離又相隔如此之遠，王二與陳清揚從表面上看並沒有任何聯繫，甚至相去甚遠，而王小波只需筆鋒輕輕一回轉，便將兩人之間的距離陡然拉近，陳清揚下山找王二，討論她是不是破鞋。
一個花樣年華的女人，卻要被“破鞋”這樣荒誕不經的罪名的陰雲籠罩，偏偏王小波在這一段的語言很正經，正經到正直，正直到不解人情，幾乎用上了書寫論文的方法。王二無法幫助陳清揚鑑定她是不是破鞋，只好建議她讓罪名坐實，這是何等幽默卻又何等荒謬的邏輯思維與表達方式。幽默講究的就是寓諧於莊，古羅馬詩人有言：“不褻則不能使人歡笑。”講的就是這道理。
《黃金時代》以王二的口吻書寫，而王二是邊緣之人，大家都將他當做異類，故而《黃金時代》的語體風格渾然天成，有極強的感染力，字裡行間透露出一片渾然天成的匪氣，所謂“嬉笑怒罵皆文章”正是如此。
黃金情誼：自成一派的電影化語言
何謂“偉大友誼”？這是王二在自己生日當天向陳清揚提出的，“《水滸》中的豪傑們，殺人放火的事是家常便飯，可一聽說及時雨的大名，立即倒身便拜。我也像那些草莽英雄，什麼都不信，唯一不能違背的就是義氣。
只要你是我的朋友，哪怕你十惡不赦，為天地所不容，我也要站到你身邊。”王二向陳清揚如此深切表白，單純的甚至不諳世事的陳清揚，因為王二的話大為感動，於是接受他這“偉大友誼”，並且答覆如下，“她還說要以更偉大的友誼回報我，哪怕我是個卑鄙小人也不背叛。”
而王二和陳清揚之間的差異極大，一個是遊離於人群之外被孤立的異類，一個則是純潔告知不清楚人性黑暗的女醫生。
王二因如唐吉訶德般的遊俠行事風格，被孤立於人群之外，他特立獨行，唯美而又仗義。而陳清揚被孤立於人群之外的原因有二，一是因為她的美貌，這種美貌使得男人都想親近她而女人都避開她，故而她被迫遊走於人群邊緣，二則是因為她的單純與無知，原文中多次提及陳清揚的無知和她的無辜，她自始至終不明白自己為什麼會被下放，又為什麼會被稱為“破鞋”，正是因為她的純潔，當時的社會容不得乾淨和純潔，於是所有人下定決心要將陳清揚拖入泥淖中，憑藉他們捕風捉影的想象，為陳清揚扣上一頂“破鞋”的帽子。
兩人的差異如此之大，原文中也多次提及這一點，而差異如此之大是兩個人緣何走到一起？因為兩人都被社會所不容，於是在陳清揚見到王二時，希望王二能與她感同身受，但王二卻提出要和她建立“偉大友誼”，最初的“偉大友誼”什麼意思？就是建立性關係的意思，於是陳清揚的幻想破滅了，她無法證明自己純潔，卻只能證明自己不潔。
然而就在陳清揚證明自己不潔之後，以往種種流言蜚語全部灰飛煙滅，這正是時代背景的諷刺性。
王小波的這部作品運用了電影化的語言方式和思維模式，他將全書情節分割成一小塊一小塊，將時序相差甚遠的章節段落放在一起，組成了一副近似蒙太奇的畫面。
王小波曾說自己在讀過一系列西方現當代文學作品，如杜拉斯的《情人》之後，就下定決心再也不寫小說，因為他自以為無法創造出這麼精美的小說，於是不再寫。
王小波對杜拉斯等一系列先鋒文學作家的評價極高，故而他在寫作時也潛移默化地受到這些作家影響，因此他的作品中往往帶有西方文學的特色，黑色幽默、解構主義以及暗喻諷刺等等，這些風格使得他與大陸其他傳統作家有別，獨立於他們之外，開闢了自成一派的文學道路。
黃金意志：原始慾望中折射出的人文主義光輝
《黃金時代》講述的其實是關於自由的故事，在沒有愛的年代我們恰恰需要愛，在沒有性的年代我們敢於指責和要求，在沒有自由的年代，我們可以振臂高呼我們需要自由。
《黃金時代》的敘事基調是為以它命名的小說集的核心，並且是“時代三部曲”創作的軸心，而王二模式的這種人物與現實的差異，正是這部小說的核心。王二特立獨行、唯美、理想主義，是唐吉訶德一般的理想主義者。儘管整部小說走下體寫作的風格，打開小說後便是鋪天蓋地的有關性的描寫，但這部小說的精魂卻在於它骨血中流露出的人文主義思想。
《黃金時代》中有不少關於性的描寫，因此，這本書的出版一波三折，王小波對此曾說：“這本書裡有很多地方寫到性，這種寫法不但容易招致非議，本身就有媚俗的嫌疑。我也不知為什麼，就這樣寫了出來。
現在回憶起來，這樣寫既不是為了招些非議，也不是想要媚俗，而是對過去時代的回顧。眾所周知，六七十年代，中國處於非性的年代。在非性的年代裡，性才會成為生活的主題。古人說：‘食色性也。’想愛和想吃都是人性的一部分，如果得不到，就成為人性的障礙。”
“那一天我二十一歲，在我一生的黃金時代，我有好多奢望。我想愛，想吃，還想在一瞬間變成天上半明半暗的雲。”整部小說中最著名的一句話，正是源於此。愛是慾望，吃也是慾望，食色性也，人之所大欲存焉。
《黃金時代》寫新中國成立以來最風雨飄搖的十年，王小波以綺麗的夢幻的文字書寫曾經苦難的悲哀的十年，上世紀六十年代，正是沒有性、沒有愛、沒有自由的年代，王小波卻偏偏要寫性，要將遮羞布從人們眼前拉開，而遮羞布之後，正是時代對人的壓迫。
魯迅認為，中國封建社會的國民性有兩大弊端，一是奴隸性，二是流氓性。奴性即是奴顏媚態卑躬屈膝，而流氓性則是以貶低他人抬高自己，獲得幸福源泉。
《黃金時代》正是將這“流氓性”放大，展示了時代的荒誕真相，表現了對理性、自由和個人的追求，字裡行間無不流露出人文主義的光輝色彩。
正如中國社會科學出版社副編輯白樺對《黃金時代》的評價，他說：“《黃金時代》把以前所有寫性小說全槍斃了！”僅這一句就足以證明《黃金時代》里程碑式的文學地位。
何謂黃金時代？正是人性中最天真最純潔最無畏的時代，王二和陳清揚這類理想主義者在不容理想存在的年代生活，向讀者展示一曲追求自由和理想的悲歌。
王小波作為我國黑色幽默文學的代表作家，以他“嬉笑怒罵，皆成文章”的文風，展現出人性的複雜和對理性的讚歌，而他精妙絕倫的文學技巧，又將這部小說推向了文學造詣的高峰，使得《黃金時代》成為許許多多理想主義青年的指路明燈。
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