白樺茸學名樺褐孔菌，是一種主要寄生在白樺樹上的藥用真菌，又稱樺樹茸、樺樹菇、西伯利亞靈芝。和一些藥用真菌已經實現人工馴化不同，白樺茸至今無法規模化人工培育，只能依靠野生資源。對於野外採集回來的白樺茸，你知道如何判定它的質量嗎？今天，我們有請俄羅斯白樺茸研究專家、俄羅斯西伯利亞天然野生植物有限公司董事長巴沙為你解答！
巴沙研究白樺茸已有二十餘年，由他創立的俄羅斯西伯利亞天然野生植物有限公司是俄羅斯規模最大的白樺茸生產企業之一。在他的帶領下，其研發團隊成功發現了西伯利亞白樺茸提取物的最佳結構，並獲得了俄羅斯國家註冊證書，在白樺茸行業非常有“話語權”。
“正如大家所看到的，我們這裡（伊爾庫茨克）出產的白樺茸塊型非常大。也就是說要從白樺茸中獲取到精華物質，它的生長年限非常重要，這種塊型很大的白樺茸生長年限在15年以上，非常稀少，採集很困難。”巴沙向來到位於伊爾庫茨克西伯利亞白樺茸生產工廠參觀的中國客人介紹說。
研究表明，生長年限在10年以下的白樺茸，它的有效成分含量只有不足8%。而生長期超過15年，尤其是在高緯度寒冷的東西伯利亞貝加爾湖地區的白樺茸，可以保證有效精華提取物在12%以上。為了得到足夠多的這些高品質白樺茸原料，俄羅斯西伯利亞天然野生植物有限公司幾乎在森林裡的所有居民點都設置了原料收購站。
白樺茸寄生在白樺樹上，不斷汲取宿主樺樹的養分而生長，直至樺樹枯竭而死。對白樺樹而言，白樺茸是非要遠離不可的“癌細胞”，一旦被其寄生便無處可逃。即便白樺茸子實長大後被獵人或伐木工採集帶走，但在原來位置仍會長出新的菌株。採集白樺茸是一件非常危險且艱難的事情，需要深入原始森林腹地。因為森林外圍的白樺茸，早已被居住在附近的居民們採集過了，他們或自用，或出售給白樺茸企業。原始森林危險重重，常有灰狼、棕熊等猛獸出沒，只有經驗豐富、防護裝備齊全的獵人、伐木工才敢進入。
白樺茸產量極低，這也導致白樺茸無法規模採集。平均2萬棵白樺樹五年才能長出一顆菌株，生長10年以上才藥效充分。要採集到質量上乘的白樺茸，耗時耗力。那些有經驗的獵人、伐木工，他們會記下每次採集白樺茸的位置，待數年後再來複採。
巴沙表示，“判斷白樺茸質量的標準，不僅僅是塊型大小和生長年限，最科學的依據是成分化驗。”在北京西伯利亞白樺茸研發有限公司和俄羅斯西伯利亞天然野生植物有限公司共同投資建設，位於貝加爾湖畔伊爾庫茨庫克的白樺茸技術研究中心和現代化生產基地，入廠的白樺茸原料首先送進預處理車間，進行篩選和成分檢測，不同年限和質量的白樺茸用於生產不同定位、定價的白樺茸成品。其中，引進至中國市場的100%水溶性西伯利亞白樺茸提取物產品，只選擇生長年限15年以上標準的白樺茸投料，以最好品質的白樺茸產品服務中國消費者健康。
白樺茸的原料質量還受氣候、地理、重金屬汙染等環境因素影響，西伯利亞氣候極寒，原始森林人跡罕至，白樺茸可以在沒有人為因素干擾下原始地生長，天然無汙染。加之世界最大的淡水湖貝加爾湖純淨湖水滋養，養分更加充足。外觀對比可以看出，西伯利亞白樺茸除了塊型更大外，它的外表粗纖維顏色更深沉呈黑褐色，質地也更加堅硬。
根據行業慣例，按照生長年限將白樺茸分為三個等級。生長年限5年以下的白樺茸，為低端白樺茸，它的有用物質含量最低，可用於開發非藥用、低端白樺茸產品或用於其他食品、化妝品添加劑；生長年限5-10年的白樺茸，為中端白樺茸，可用於功能性營養品和保健食品的開發，以及日常養生保健；而生長年限10-15年以上的白樺茸，為高端白樺茸，由其開發出來的白樺茸提取物產品可以直接用於一些疾病的輔助治療。
如上所述，氣候及地理環境對白樺茸質量有著重要影響。其中，寒帶地區出產的白樺茸比溫帶地區的好，原始森林出產的白樺茸比次生林的好。以我國東北次生林出產的白樺茸為例，由於相對溫暖，白樺茸生長較快，通常6、7年就長大了，營養成分凝聚並不充分，質地也相對鬆軟。以白樺茸主要有效成分總多糖含量為例，檢測發現，西伯利亞白樺茸多糖含量是東北白樺茸的3-5倍。
對於白樺茸產業發展來說，面臨兩大瓶頸。一是原料資源有限，需要依賴野生白樺茸。除西伯利亞及遠東地區擁有廣袤的原始森林外，其他國家白樺茸產區白樺林資源有限，且幾乎都是次生森；二是提取技術良莠不齊，傳統白樺茸工藝多為高溫工藝，生產過程中導致白樺茸活性降低，效果大打折扣。而粗加工白樺茸需要用沸水衝飲，同樣會降低白樺茸的有效性，且要倒掉大量殘渣，導致珍稀資源白樺茸的大量浪費。對此行業專家表示，中俄企業跨境合作、共建白樺茸產業是較為理想的方式，從源頭上保證原料供應，將西伯利亞白樺茸引進到國內，可以豐富國內白樺茸市場供給，同時也有利於國內白樺茸研究與應用水平提升。
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