中国古代是封建王朝，从秦始皇统一天下一直到清朝最后一个皇帝溥仪退位，经历了24个朝代，清朝作为中国最后一个王朝，从公元1644年入关，一直到清朝灭亡，中间的农民起义活动，一直没有间断过，从一开始的嘉定三屠，扬州十日，江阴大屠杀还有四川屠城，清兵所过之处，寸草不生，有不少民间组织纷纷不满压迫揭竿而起，比如天地会，洪门，白莲教，小刀会等，让清朝历代皇帝苦不堪言。
在清朝末年还爆发了太平天国起义运动，太平天国的领袖是洪秀全，他原本是一个书生，由于几次科举考试都没有考到好成绩，后来接触了西方的基督教，就借着教义发展教徒，成为一股很大的势力，1851年，洪秀全和杨秀清，冯云山，石达开，萧朝贵，韦昌辉等人在金田起义反抗清朝统治，清朝原本有百万大军，而这些军队养尊处优惯了，根本不会打仗，就连最精锐的八旗铁骑也只会逛街，遛鸟，去青楼，战斗力极为低下。
太平天国刚刚兴起的时候，清朝军队节节败退太平天国，后来拿下了南京，将这里定都为天京，并且建号太平天国，控制南方17个省份，历时14年时间，极大的动摇了清朝末年的统治根基，可是清朝毕竟拥有很强的军事实力和财政能力，慈禧太后还任用曾国藩，左宗棠训练新军，为了打击太平天国运动，慈禧太后还和西方列强勾结，太平天国运动之后在1864年结束。
其实太平天国运动失败的很大原因在于土地分配不均匀，并没有彻底改变广大老百姓的生活需求，因此在前期虽然得到了扩张，可是定都南京后，他们就开始安逸享乐，很多高层将领，娶妻，纳妾，住豪宅，洪秀全作为领袖，居然十几年不走出王府，还封了2000多名女子为内官，每天只知道待在后宫里面，权力的腐化让太平天国逐渐失去了本心，加上曾国藩和左宗棠等人都是清朝著名的栋梁之臣，因此最后只能走向失败。
太平军中还有一支特殊的部队就是女兵，因为洪秀全起义的口号就曾经说过，天下多男子竟是兄弟之辈，天下多女子尽是姊妹之群，不少女子的地位也比清朝高很多，还有不少人参军入伍，比如洪宣娇，周秀英等，他们所统辖的女子部队达到10万人，这些人最后都拒绝投降清军，主要是因为曾国藩在攻占南京后，曾经放任部下做出了很多坏事，这些女子更是惨遭凌辱，所以不少人为了自己的名节宁愿战死，也不愿意落到清军手里。
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