我們在看電視劇或小說的時候，經常看到這樣的話，雙方武將叫囂，對面的誰誰誰可敢與我大戰三百回合？然後倆人就開始叮叮噹噹的打開了，但是你有沒有想過，一個回合是怎麼劃分的呢？一個回合有多長時間？那麼今天我們就來聊聊這個話題。
“回合”這個詞其實源於古代的戰車，古代社會無論是東方或西方，都存在一個以戰車為主要武器的戰爭時期，在中國是商朝至西漢初期，而春秋時期是大量使用戰車的巔峰時期，《司馬法》有記載：車一乘有甲士三人，步卒七十二人。步卒就是所謂的步兵。而戰車上的甲士三人是指左邊的弓箭手，做遠程攻擊的，稱為“射”；中間的駕駛員，駕車的，稱為“御”；右邊一個雙手持戈持盾的甲士，用於近戰和防禦的，稱為“車右”。可是別看大家都在一輛車上，其實這三甲士和那七十二步卒身份差距可是巨大的，三甲士都是當時貴族培養的精英，而戰車後面的步卒不是農夫就是奴隸。
戰爭開始時，戰車駛向對方兩方開始交戰，先是遠射，射者對攻，戰車靠近之後，車右用戈交戰，然後戰車擦身而過，駛向遠方，這個過程就是“合”，合就是交戰的意思。雙方戰車駛遠後，必須再掉過頭來準備第二次進攻，戰車這個掉頭的過程就是“回”，然後兩車再駛近，再來一遍。雙方就是這樣不停的“回”“合”下去，直到一方落敗，“合”後不再“回”，直接駕車逃離。
西漢武帝之後，由於作戰的對象由中原內部變為了北方的匈奴，作戰的決定力量也由戰車轉變為戰馬。戰馬可比戰車靈活多了，但你別以為這樣會省時間，正是因為靈活，兩個騎兵在交戰的時候就可以靈活的駕馭戰馬的方向和速度，就會產生膠著的狀態。所以這個時候一回合的時間就不好估算了，短的可能三五分鐘，比如關羽溫酒斬華雄的描寫，回合速度很快，沒幾回合就將華雄斬於馬下；長的可能持續幾十分鐘個把小時，比如許褚裸衣戰馬超，雙方一回合就開始酣戰，打得難解難分。
綜上所述，我們不能用現在的時間給古代的一回合直接定量，比如常說的大戰三百回合，如果定量一回合三分鐘，不長吧？那三百回合下來要整整十五個小時一直不停來回交戰，這顯然不可能，就算馬受得了，那人早就累吐了。因此古代記載的什麼大戰，尤其是誇大的幾百回合基本上都是的文學描述，顯得戰況激烈、焦灼。總的來說，“回合”只是用來表示戰鬥時間和模式的一種說法而已，不能代表具體的戰鬥時間。
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