德國納粹分子在掌權後面臨著嚴重的經濟和社會問題，自1929年以來工業生產下降了差不多50％，有600萬失業工人。希特勒兌現了推動德國經濟重新前進的承諾。到1936年，德國的工業產量幾乎增長了1/3，失業人數己經減少到了270萬人，也就是說減少了60％以上，相比之下，美國和英國在同一時期只減少了20%左右。
納粹分子的隊伍裡沒有任何經濟天才，經濟領域的大部分關鍵崗位給了那些並不是黨員的專家。但納粹本能地選擇了正確的解決辦法，一種原始的凱恩斯的戰略：政府增加赤字，擴大投資，加強重要公共基礎設施建設。有些決策實際上是由上屆政府首創的，如1933年前設想高速公路，並建了第一段。
在經濟刺激政策下，30年代德國的公共投資增長了13倍多。公共開支1938年佔國民收入的35%（相比之下，英國佔23%，美國佔10%）。經濟中的國家股份比其他國家都大得多，關於工資和物價的決策在很大程度上是由政府官員做出的。
其結果，德國的恢復比其他任何地方都快。新主人極力減少德國經濟對世界貿易的依賴性，把進口減少到過去的1/3,使生意交易立足於易貨貿易基礎上。這些措施在短期內是有用的，希特勒的經濟成績鞏固了他的政權和制度。
納粹分子幾乎不惜一切代價創造就業機會，包括強制性的勞動服務。當軍備大規模地開始後，失業就完全消失了，勞動力成了一種稀缺的商品。很多女工回到工廠以解決勞動力短缺問題，而在納粹統治初期，她們曾被排擠出工廠。外籍工人越來越多地被僱用，起初是自願的，後來則是強制性的，大批戰爭俘虜成為德國工廠裡的奴隸。
在納粹統治的初期，德國工人和僱員的收入不太好。在1932年到1938年間產業工人的小時工資下降了，而基本食物如肉和牛奶的價格卻上漲了，出現了尖銳的短缺，但令人沮喪的失業者長隊卻從德國的大街上消失了。納粹德國法律不禁止罷工，但工會已經垮掉了，沒有發生任何罷工事件。
納粹政權獲得了真正關心普通人的命運的名望。在冬季的幾個月裡，他們蒐集金錢和衣物給窮人，組織開展娛樂健體活動。人們付出微不足道的50分錢就能買到劇院和音樂廳的票，用7馬克就能在摩澤爾河上短途旅行。1936年的奧林匹克運動會人海如潮，德國人幾乎成為一個節日的時代。
此外還有收穫的節日，以及為慶祝某個歷史事件而舉行的各種遊行。德國的拳擊手馬克斯•施梅林一度是世界重量級冠軍，魯道夫•哈比希打破了8000米跑世界紀錄。德國設計出了大眾汽車，而且幾乎每一個人都能買得起。電影和廣播散發出樂觀主義和普遍的滿意情緒。
納粹的黨徒們在每一個場和都聲稱這是一個人人平等的國家，新政權主張社會公平，所有人在第三帝國都有平等的機會。工人和農民進人經濟或政治的關鍵崗位的事例不是很多，但領導層支持這些向上的流動性，聲稱取消繼承的財富和特權只是一個時間問題。
儘管如此，相對於7000萬德國人來說，只有少部分人能分享節日的快樂和優越的生活，大部分人從經濟高漲中獲益不多，但是對絕大多數人來說，只要保持秩序和穩定就夠了。直到盟軍和蘇聯坦克進入德國本土，這些人才明白整個國家都被希特勒欺騙了。
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