《說文解字》小篆“示”字
"示"字在現代漢語中比較常用，以"示"為偏旁的漢字也較多，但"示"字的本義又是啥呢？
一、"示"字甲骨文字形的簡單梳理
第一類：字形較複雜的一類字形。
如：
（《甲骨文合集》，第22062片，正）
又如：
（《甲骨文合集》，第22062片，反）
第二類：比上述那類簡略，似乎是隻取上一類的上半部分。
如：
（《甲骨文合集》，第21442片）
第三類：寫作一豎筆一橫筆或寫作一豎筆兩橫筆。
寫作一豎筆一橫筆，如：
（《甲骨文合集》，第00021片，反）
寫作一豎筆和兩橫筆的字形，如：
（《甲骨文合集》，第00102片）
第四類：比第三類多了一點或兩點或四點。
比上類多一點字形如：
（《甲骨文合集》，第36507片）
比上類多二點字形如：
（《甲骨文合集》，第36182片）
比上類多四點字形如：
（《甲骨文合集》，第27306片）
二、"示"字本義
"示"字的本義有爭議，但多數學者比較認同"示"的本義是"神主"。上述第一類甲骨文字形即是神主之形的象形。
那麼"神主"又是什麼意思呢？我們來看看《辭海》對"神主"一詞的解釋。
（《辭海》第六版彩圖本，上海辭書出版社，2008頁）
（《辭海》第六版彩圖本，上海辭書出版社，1363頁）
由此可知，"神主"是供古人祭祀用的牌位，用木或石製成，用慄木做的神主叫"慄主"。於此，我們可以理解為多數學者認為"示"的甲骨文字形是像神主即牌位之形的象形字。
三、"示"字甲骨文幾類字形的關係
上述"示"字甲骨文的幾類字形繁簡不一，它們之間又是一種什麼關係呢？李學勤主編的《字源》對"示"字的字形變化作了一些梳理。本書認為上述第一類字形是神主的象形；第二類是第一類的省略寫法；第三類是更為簡略的寫法；第四類寫法中的小點可能是祭祀時塗抹在神主上的血液。（注：《字源》，第3頁）
為直觀理解作以下圖表。
綜上，"示"字甲骨文有多種寫法，繁簡不一，較複雜的一種多數學者認為是"神主"之象形。
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