震驚!美大量新冠死者被悄然掩埋? 醫護人員遭解僱?為什麼?

截至當地時間4月10日, 美國最新新冠確診患者已超過46萬,死亡人數超過16000人,而紐約州的確診病例數已超過世界任何國家。

就在4月10日當天,美國哥倫比亞廣播公司的早間節目播出一則報道,指出由於新冠死亡人數超過了醫院殮房容量,政府不得不在擁有150年曆史的美國最大公墓哈特島挖出壕溝,埋葬無人認領的遺體,畫面令人觸目驚心。

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震驚之餘,公眾目光再次聚焦到了美國醫療系統當前面臨的問題。而這也是疫情暴發以來,美國各大媒體一直沒有間斷的話題。只不過,這一輪討論,從醫護人員防護用品的極度匱乏,轉移到了他們為何慘遭解僱。

美國的《紐約時報》、《商業內部》、著名新聞評論網站Vox等媒體,近日都關注了美國醫院的裁員問題。

據Vox報道,美國非盈利的特魯姆研究所4月4日發佈的一項調查顯示,新冠疫情爆發的第一個月,全美就有約43000名醫護人員遭到解僱。這一現象極其反常。因為歷史數據顯示,經濟形勢不好時,醫療工作者通常不會遭到大量裁員,而這次疫情中,醫護人員的失業數卻創下了近30年來的新高。

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美國特魯姆研究所關於醫護人員失業數據的統計:一方面是大量患者無法得到及時檢測救治,另一方面卻是急需人手的醫院大量裁員,究竟為何呢?

A:《紐約時報》等媒體分析,這和醫院陷入財務困境不無關係。隨著新冠疫情日益嚴峻,美國已經有數十個州發佈指令,要求醫院暫停非緊急手術,以為新冠肺炎患者騰出更多醫療資源。正因如此,不少醫院收入銳減。據統計,許多醫院停止其他外科手術以來,已經損失了50%的盈利。為了減少運營成本,醫院不得不通過臨時裁員的方式節省開支。於是,出現了大量醫護人員或被減薪或被解僱或被迫休假。

據報道,南卡羅來納州醫科大學查爾斯頓分校將從1.7萬名員工中裁員900人,並要求全日制領薪員工減薪15%。田納西州庫克維爾地區醫療中心要求2400名員工中的400人休假,另外數百人減少工作時數。波士頓醫療中心裁員700人,約佔總員工的10%。西弗吉尼亞州的兩家醫院共有1000名員工被迫休假……這樣的例子還有很多,Vox 列舉了一長串進行裁員的醫院名單。

作為一名醫護人員,凱西·考克斯接受採訪時說:“我46歲了,這輩子從沒失業過。三個星期前,我還在密歇根州安娜堡做研究,並且在醫院擔任技術人員。可是就在過去一週內,我一下失去了這兩份工作。“

資金緊缺會不會迫使醫院做更多裁員呢?有分析認為,雖然目前還無法下定論,但再這樣下去,或會有數百家醫院面臨倒閉。

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應召醫護人員反而面臨失業

在徵召退休醫護和醫學院畢業生之後,紐約日前開始在全國範圍內徵召醫護人員。紐約市長白思豪在接受MSNBC採訪時稱:“除非全國上下努力征招醫生護士,並且及時把他們送到重災區參與工作,否則,我真不知道我們會如何度過這場危機。”

紐約州徵召醫護志願者的號召一出,就獲得了4萬醫護志願者的響應。然而,一位不願透露姓名的護士表示,如果她報名前往紐約參與抗疫,她或許會失去原來的工作。她說:“我無法理解這件事,全國都在號召醫護人員投身抗疫工作,我也很願意到重災區幫忙,但我負擔不起免費工作,我需要生活。這彷彿是在告訴我,他們(政府)希望你成為英雄,但他們無法保障你後續的生活和收入。這真是太讓人沮喪了。”

美國家庭醫生學會的統計模型顯示,截至4月底,美國將可能有近2萬名家庭醫生被調任。然而迄今,政府並沒有什麼相應政策為他們提供補償,相反,他們倒可能因為應召而面臨失業。

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政府反應遲緩

作為2萬億刺激法案的一部分,美國國會已向全美醫院注資1000億美元用於緩解醫療系統的資金短缺。民主黨人也呼籲,希望在下一個刺激法案中繼續為醫院注資1000億美元。但這就夠了嗎?顯然不夠。

一方面,和大型醫療系統相比,目前小型醫院的財務問題更為嚴峻。疫情來臨前,美國就已經有25%的郊區醫院因資金短缺面臨倒閉。杜克大學高級政策研究員蘇珊·丹澤說:“儘管政府繼續為醫院注資,但這次疫情還是會迫使部分小型醫院走投無路,只能關閉。“而按照目前公佈的政策,政府注資主要是用於醫院的基礎支出,包括增加人員編制、擴大床位容量和急需的個人防護設備,這些對小醫院的幫助微乎其微。

另一方面,資金分配以及到位情況,也有很大不確定性。美國醫療保險和醫療補貼服務中心負責人塞瑪?韋爾瑪就表示,雖然未來幾天將有大約300億美元的資金投入使用,但還不清楚這些錢什麼時候分、以及怎麼分。此外,邁阿密傑克遜醫療系統首席執行官卡洛斯·米戈亞也透露,他們不清楚聯邦救濟金何時能到位,不確定這是否足以填補醫院的財務虧空。

而面對來自各方的疑問,美國衛生部僅僅表示,他們已經收到了來自國會的多封信函,正努力予以回應 。

毫無疑問,美國公眾正在持續關注政府的下一步舉動。而隨著確診人數的繼續攀升,美國醫療系統或將迎來更嚴峻的挑戰。

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