在古典世界的歷史上，有名有姓的精銳部隊數不勝數，例如，古波斯帝國的不死軍，頂頂大名的斯巴達戰士，人數雖少卻絕不後退的底比斯神聖軍團，這樣的強大部隊，在漫長的古典時代絕不佔少數，但是，有這樣一支部隊，卻與這些部隊相比極為獨特，那就是罕有人知的“銀盾兵”。
銀盾兵，這支脫胎自偉大的征服者-馬其頓的亞歷山大大帝的東征軍的部隊，其部隊成員，幾乎全是那個時代的高齡老人，即使是他們當中最年輕的戰士，也已經超過了50歲，他們身軀已老，卻用無人可企及的戰爭經驗彌補了身體的不足，在戰場上肆意屠戮那些遠比自己年輕力壯的對手，他們戰無不勝，卻因為最令人不恥的方式，迎來了這支軍隊的末日。
亞歷山大之死
公元前323年6月，征服了大半個古典世界的亞歷山大大帝在巴比倫暴病身亡，年僅33歲，他死後，帝國很快步入內戰的風暴之中，才剛剛結束東征的古典世界，再次燃起了戰火。在這個過程中，王室擁護者、原遠征軍書記官，由亞歷山大大帝的父親腓力二世挖掘，亞歷山大提拔起來的卡帕多西亞總督歐邁尼斯，為了對抗奉帝國攝政安提帕特的命令，前來討伐自己的實力派軍閥安提柯，決定在收納一切力量後，前往帝國東方，與那裡還忠於王室的總督匯合，在離開小亞細亞地區前，歐邁尼斯所召集到的最重要的軍隊，就是銀盾兵。
銀盾兵，其成員最早可以追溯到亞歷山大大帝的父親腓力二世時期，他們都是歷次戰場中負責馬其頓方陣最前列的百戰精銳，也隨同亞歷山大大帝一起東征，在10年的時光中，這些人與無數古希臘人從未見過的民族爆發了戰爭，從愛琴海到西北印度，從青年到老年，這些人以時光和鮮血換來的，是常人無法想象的戰爭經驗，公元前327年，亞歷山大大帝特意下令，在這些老兵們的盾牌上鍍銀，銀盾兵的名號由此而來。在東征末期，原本這些人都應告老還鄉，但在他們自己的要求下，他們依然留在軍隊中，並被安排留守王家寶庫。
銀盾兵
為了招募這些精銳老兵，歐邁尼斯特意將過去亞歷山大大帝東征使用過的營帳搭建起來，用過去的記憶來喚回這些老兵們對腓力二世、亞歷山大大帝的忠誠之心，同時，他還聲稱，已故的亞歷山大大帝託夢給他，讓他率領這些老兵重新讓亞歷山大大帝的家族掌控帝國，由於歐邁尼斯在當時得到了安提帕特的繼任者波利伯孔的支持，因此在有了第二位帝國攝政的背書後，歐邁尼斯的說法起到了很大成效，銀盾兵順利地被他收入麾下。
公元前317年，已經在帝國東方逐漸彙集大軍的歐邁尼斯，不得不在準備尚未萬全的狀況迎戰宿敵安提柯率領的大軍，安提柯此時被視為是亞歷山大之後帝國內最具權勢的軍閥，儘管他並沒有得到帝國攝政的位置，但相比侷限在馬其頓本土的攝政波利伯孔，趁亂控制了自小亞細亞到巴比倫大片土地的安提柯，更像是整個帝國的實際控制者。而歐邁尼斯，雖然他名義上也是能與安提柯媲美的人物，但他陣營內部的各個總督們卻更像是他的盟友，而不是他的下屬，這就為之後的不幸埋下了隱患。
銀盾本身即是身經百戰的榮耀證明
公元前316年，雙方爆發了被稱為帕萊塔西奈戰役的戰鬥，這同時也是銀盾兵在歐邁尼斯手下第一次聞名的戰鬥。安提柯的軍隊擁有比歐邁尼斯軍更充裕的人數，其中，銀盾兵所在的步兵戰線上，歐邁尼斯步兵總計約有17000人，但他們的對手在數量上就比他們要多10000人。安提柯於歐邁尼斯都是當時一流的將領，他們認為，戰鬥的勝負與否將取決於側翼騎兵們的戰鬥，只有側翼戰鬥取得了勝利，勝利者的騎兵才可以從側翼或者背後配合自己的步兵夾擊對方的步兵，由此取得整場戰爭的勝利，然而，銀盾兵的存在卻大大改變了這套路般的思路。
這場戰鬥從下午一直持續到了午夜， 雙方的騎兵都認為自己才是獲勝的關鍵時，僅有3000人的銀盾兵卻將步兵陣線化為了煉獄。安提柯的步兵並非初次上陣，他們也是參加過多次戰鬥的老兵，然而，面對眼前這些銀盾兵老人們，他們卻像第一次上戰場的新兵一樣慘遭屠戮。銀盾兵使用的戰術一點都不奇異，而是與他們一樣的馬其頓方陣步兵戰法，然而，這些老人的每一招每一式，都比安提柯的戰士們強力十倍，他們擁有更嫻熟的超長矛使用技巧，更統一的步調，以及多次面對死亡帶來的鋼鐵之心。
銀盾兵不像在作戰，更像是在屠殺
銀盾老兵們殺死眼前的敵人，又踩著倒下敵人的軀體殺死他後面的人，彷佛他們的身軀根本就沒有老去，他們在行進的過程中毫不鬆懈，如同演習一般輕鬆，肆意在安提柯的步兵陣線中散步著死亡和恐懼，直到這些對面的後輩們被恐懼驅使著瘋狂逃竄時，這些銀盾兵們才緩緩停下了殺戮的腳步。
帕萊塔西奈戰役最終以安提柯的敗北而告終，這位名將僥倖因為自己的機智躲過了一劫，在戰況最激烈的時候，他親自率領自己的衛隊繞過了銀盾兵所在的步兵陣線，從而擊垮了歐邁尼斯軍的左翼騎兵，這才避免了自己的全線敗退，而歐邁尼斯也因為麾下疲憊的聯軍拒絕執行有風險的追擊戰而放棄了戰鬥，但是，此前的安提柯軍將士們就沒有這樣的好運氣了，相比較歐邁尼斯軍全軍不過數百人的傷亡，安提柯軍僅步兵就損失高達4000人，其中大半人都死於銀盾兵之手。
電影《亞歷山大大帝》中的安提柯
以近37000人的軍隊，迎戰不足24000人的敵軍，最後反而損失4000餘人，這對於安提柯這樣從亞歷山大大帝之父腓力二世時代就不斷取勝的名將而言，毫無疑問是極具恥辱的戰敗，但由此也可以看出，銀盾兵究竟具備怎樣的戰鬥力。
安提柯於是放棄了過冬，召集軍隊後繼續與歐邁尼斯展開下一場戰鬥，這就是銀盾兵在歐邁尼斯手上最輝煌，同時也是銀盾兵最為恥辱的一戰，這就是加邦戰役。安提柯此戰的兵力，相比較上一戰而言更為龐大，在補充有生力量後，他的軍隊高達40000人之多，但是，面對上次擊敗過自己的敵人，這位名將變得極端謹慎，即使他的敵人擁兵不過20000多人。
亞歷山大死後，戰象開始大規模出現在希臘世界的戰爭中
戰鬥伊始，安提柯與歐邁尼斯兩位統帥依舊在側翼的騎兵戰中鏖戰，然而，在戰鬥爆發前，安提柯便刻意安排自己的戰象部隊在左翼來回踱步，龐大的戰象導致了左翼戰場煙塵瀰漫，趁著這個機會，一支騎兵隊悄悄地出擊，迂迴繞過了整個歐邁尼斯的陣線。
而在正面戰場，銀盾兵們的統帥安提貞尼斯決心利用銀盾兵的傳奇名號，他在陣前命令老兵們喊話，叫囂著說：“你們敢對跟隨亞歷山大征服世界的先輩們揮刀嗎？！”安提貞尼斯的話並無威脅的語意，但在那時已經如同神話一般的傳奇東征，促使著安提柯軍的士兵們對眼前的銀盾老兵們顫慄不已，銀盾老兵們隨即發出戰吼，同時又喊道：“你們這些罪人！正在對先輩們犯罪！”
安提柯的步兵根本無法在正面抵擋銀盾兵
隨著安提貞尼斯這一系列行為，安提柯的步兵們士氣一落千丈，當歐邁尼斯也發出進攻的命令後，兩軍開始接戰，然而，士氣早已墜入谷底的安提柯軍根本無法抵擋所向披靡的銀盾兵，銀盾兵對面的敵人數量是他們的兩倍，但卻根本無法抵擋銀盾兵片刻，這些老兵們就像上次戰鬥一樣，像撲進了羊群的雄獅一樣肆意斬殺這些此前不知死活的年輕後輩。極端豐富的征戰經歷讓銀盾兵像割麥子一樣收割著年輕戰士們的生命，最初，安提柯的戰士們還敢舉著長矛向他們進軍，但很快，他們便被恐懼壓制在原地不敢移動，再然後，他們就只能轉身逃跑了，老人們踩著倒下敵人的身體、長矛和盾牌，瘋狂地開始追擊，當他們離開雙方最初交戰的地點時，安提柯軍已經在原地葬送了5000餘名戰士了。
但是，整場戰鬥卻因為其他原因而陷入膠著，安提柯的步兵幾乎喪失了全部戰鬥力，但他的騎兵卻取得了出乎意料的勝利，早先時候一直想和歐邁尼斯爭奪聯軍指揮權的樸塞斯塔斯居然在遭到打擊後早早撤出戰場，甚至在歐邁尼斯親自求援時，再次後退，這導致歐邁尼斯最終沒有擊潰對手的騎兵，而是以平手終結了戰鬥，安提柯的騎兵原本試圖追擊銀盾兵，但這些老兵在察覺戰況有變後，居然自發停止追擊，然後結成四面向外的方陣，像一個鐵刺蝟一樣緩緩後退，最終離開了戰場。
戰法相同，但銀盾兵卻擁有異乎尋常的戰鬥力
安提柯如同上一戰一樣，目睹了自家軍隊實際遭遇了遠比對手更慘重的傷亡，倘若握有銀盾兵的歐邁尼斯在第二天再次與他展開激戰，那麼，步兵遭到致命打擊的他，恐怕就難逃劫數了，幸運的是，戰鬥開始前迂迴的那一支騎兵小分隊，得到了改變了安提柯與歐邁尼斯命運的戰利品，那就是歐邁尼斯軍後方大營中的輜重以及隨軍人員，其中就有銀盾兵們的家人和財產。
當歐邁尼斯以及各個高級軍官，包括銀盾兵的統帥安提貞尼斯正在營帳內商議著第二天的作戰計劃時，安提柯卻偷偷派出了密使，直奔銀盾兵們的營帳中去。若是平時，這些老兵們勢必會斬殺這位不速之客，但在失去畢生財產和家人的情況下，他們卻耐心地聽完了密使的話。藉由這位密使的嘴巴，銀盾兵們知道，安提柯許諾，只要他們將歐邁尼斯擒獲，就可以換回自己的財產和家人，安提柯可以對他們既往不咎。
銀盾兵早已失去了年輕時的忠誠之心
忠誠，原本是馬其頓戰士們所尊崇的美德，特別是對於這些功勳卓著的銀盾老兵們而言，更應該遵守，然而，比起對早已死去的亞歷山大大帝的王室的忠誠，銀盾兵們此刻更看重家人和財富，因此，他們做出了決定。
歐邁尼斯與安提貞尼斯都被銀盾兵們五花大綁，用來換取他們的家人和財產，這兩人都被安提柯所處死，儘管他們的才能都有目共睹，但安提柯卻始終無法相信擁護王室的人會繼續擁護他，因此，亞歷山大的這位書記官，最終只能以死來繼續追隨他的君王了。
至於反叛的銀盾兵們，安提柯絲毫無法剋制對他們的厭惡，這些戰力強勁的老兵並沒有被這位名將收歸麾下，出於對他們的忠誠心的不信任，所有的銀盾兵都被打散，安提柯特意命令將零散的銀盾老兵編入邊境部隊中，讓邊境惡劣的環境以及層出不窮的敵人來一個個殺死這些老兵們，於是，這些銀盾兵就這樣消失在了歷史的長河中。
安條克大帝將自己的軍隊也冠以“銀盾”的名號
銀盾兵生於榮耀，這支由百戰老人們組成的部隊，的確在戰場上用實戰證明了自己的力量，但亡於恥辱，用背叛終結了所有的一切，然而，他們的威名還是流傳到了後世。公元前2世紀的塞琉古帝國安條克大帝，就用銀盾兵來為自己的軍隊命名，而到了羅馬帝國時代，塞維魯王朝的第四任皇帝亞歷山大·塞維魯，也組建了一支同樣冠以“銀盾兵”之名的新軍，只是，“銀盾”這個名號，再也沒有展現過去那般的威力了。
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