在中國古代社會中，男風文化曾經有過三個高峰：春秋戰國、漢魏六朝及明清兩代。本文以魏晉南北朝時期的男風為切入點，敘述男風文化的表現及影響。
魏晉南北朝時期，由於社會動盪不安，前代建立起的封建倫理道德規範被破壞，從高門到寒們都好討論玄學，“越名教而任自然”的觀念盛行，逐漸形成了放蕩不羈、追求自由、反對禮教的社會風氣。且在魏晉南北朝時期，男風有從貴族階層向下蔓延的趨勢。
由於這一時期的社會狀況，人們增強了對自身生命的關注；相對於男風而言，魏晉南北朝的男子更加註重自身的容貌氣質，形成了注重男子容貌的社會風氣。該社會風氣具體的表現形式，我們可從下面的史記記載中得出一二。
（一）好脂粉，男子膚色白皙
唐李端有詩云：“薰香荀令偏憐少，傅粉何郎不解愁。”詩中所用的典故“傅粉何郎”，就是一個成語，這個成語故事發生在三國時魏都，一名為何晏的男子聞名天下，不僅僅是因為他好清談，作風清高，也是因為他白皙無比的皮膚。史記記載，他臉長得很白，白得像雪一樣。但怎麼會那樣白，卻有兩種說法。第一種說法是：何宴非常“自戀，”他從來都將敷臉的白粉帶在身上，時不時“補補妝，”就好似當代喜歡化妝的女性一樣。第二種說法是，何晏並未塗抹白粉，他的白是天生麗質的。如何證明這種說法呢？史料記載，由於何晏臉太白了，他的大舅哥魏文帝也懷疑他擦粉了，就趁機把何晏召來款待他，桌子上只有熱湯、熱餅，何晏吃的滿頭大汗。何晏汗出得多了，就用衣袖擦汗。可是擦過汗水之後，何晏的臉色越發白嫩，就像白玉一樣通透白皙。總之，“傅粉何郎”的典故充分體現出了，魏晉南北朝時期，男子好“脂粉，”崇尚白皙皮膚，對自己的容貌十分在意的社會風氣。
（二）由於俊美而被人關注、受人追捧
《晉書·潘岳傳》曰：“嶽美姿儀……少時常挾彈出洛陽道， 婦人遇之者， 皆連手縈繞， 投之以果……”由此可見，當時社會上不僅男子，女子也喜歡白淨文雅的男人。社會上，人們對男風的追求，對高雅“帥哥”的迷戀欽佩，達到了一個頂峰！
魏晉南北朝，男風盛行，甚至達到高峰的原因，一方面是當時社會不安定，人們更加關注自身。且對於男同性戀來說，他們往往比異性戀的男人更加懂得欣賞男人的美貌，這在一定程度上也促進了社會上審美風氣的盛行，社會上人們審美水平的提升。另一方面是因為當時社會上佛教盛行，儒家倫理已經被嚴重地破壞，人類社會上許多的道德規範，禮教制度，都被踐踏破壞，人們內心衡量“好壞”的標準早已經消失模糊，這無疑為男風的盛行創造了有利條件。其實同性戀現象在各個歷史時期，或者說在人類社會的發展歷程中，從未消失過，一直都有著一定的社會群體，只是在不同的朝代，在不同的歷史條件之下，它的盛行程度不一罷了。在上述的魏晉南北朝的社會背景下，男風自然走向了高潮。
任何事物的存在，都有其存在的意義，都會對社會產生或多或少的影響。中國古代男風盛行，自然有其深遠的影響。
（一）對古代社會生活的影響：一方面， 社會上男寵大興， 家庭中間就難免會嫉妒生怨，有部分女子在男性的權威與醜行面前， 不再一味地隱忍順從， 而是以女性特有的方式——“妒”來進行反抗。另一方面， 由於男子同性歡愛尤盛， 以至於一些男子對於男寵的疼愛勝過於對自己的妻妾， 更甚者有些男子因為男寵而發生與妻子斷絕、虐待甚至殺妻的事件。這種為了男色而肆意觸犯刑法，的行為，不僅僅破壞了家庭的和諧美滿，給自我帶來的不可磨滅的傷害；更可怕的是，它加劇了司法的混亂， 人心的動盪。給原本就動盪不安的社會帶來了新的衝擊。
（二）其次在社會文化方面。在當時開放的社會風氣下， 描寫或者是歌頌男風的詩歌絡繹不絕地湧現。其中值得我們注意的是， 這時期同性戀文學能夠得到如此的發展， 一個重要因素是達官貴人的提倡。事實上， 魏晉南北朝時期的同性戀文學是趁著“梁代的宮體詩”興起而興盛的。但是，此類詩歌，言之無物，空洞迷惘，並無真正的精神意義，且在文學上也並無太大貢獻，因此此類詩歌並不被正統文壇重視。
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