如果 “New Zealand ”是新西蘭，那麼“New York”為何是紐約？而不是新約？
如果 “New Zealand ”是紐西蘭，那麼“New Jersey”為何是新澤西？而不是紐澤西？
簡單來說，許多的地名的翻譯由於最初的譯法的問題，甚至是翻譯上的錯誤，在廣為傳播之後就成為了習慣。
由於不同的翻譯方法與準則，兩岸三地在譯名翻譯上存在諸多差異，中國大陸地區一般採用意譯的名稱，新西蘭。而港臺地區則使用音譯的名稱，紐西蘭。無論哪種譯法，最先被最多人廣泛採用的就會被沿用。
儘管在翻譯上不同，但是無論是哪種翻譯，都指這塊寧靜的中土之國。然而你知道新西蘭為什麼叫“新西蘭”嗎？
問題似乎十分簡單，因為有“新”就有“舊”。既稱“新西蘭”，顯然是從一個叫“西蘭”的地方加上“新”字構成的，往其他許多外國地名上一套就得知：“新英格蘭”來自“英格蘭”，“新愛爾蘭”來自“愛爾蘭”，“新澤西”來自“澤西”，“新墨西哥”來自“墨西哥”……如此等等。那麼，那個舊的“西蘭”在什麼地方呢?
按“新西蘭”的英語名New Zealand，西蘭的原名當然是Zealand了，查尋有關“Zealand”詞條，釋義“(丹麥)西蘭島”，這是丹麥的一個島嶼，打開地圖，也可看到其中有關部位或圖幅的註記是同上述詞條和釋文相呼應的，即在丹麥的最大島嶼上注有“西蘭”二字，這麼說來，“新西蘭”一名應該鐵定就是從丹麥這個島名加“新”字得來的了？
丹麥有一個西蘭島
其實，完全不是這麼回事。
“新西蘭”的得名，與丹麥的西蘭島毫無關聯。
熟悉歷史的都知道，太平洋上的許多地名，都同它們的“發現史”和“發現者”有關係，新西蘭也不例外。我們都知道新西蘭是英聯邦國家，但是發現新西蘭的並不是英國人，而是荷蘭人。
在公元1642年，荷蘭人阿貝爾·塔斯曼率領兩隻船舶，從當時荷蘭人佔據的爪哇島巴達維亞 (即今印度尼西亞首都雅加達) 朝東進發，繞過新幾內亞島以北的太平洋洋麵，然後折向東南，到達斐濟群島的東側，轉而西南駛往一片沒有到過的土地，他稱之為“Staten Land”(斯塔騰蘭，意即屬於荷蘭的國土)。
新西蘭的發現者阿貝爾·塔斯曼
荷蘭在“海上馬車伕”的黃金時期，有三個航海大省——荷蘭南北二省和西蘭省，也就是現在荷蘭靠著大西洋的「西三省」。發現新土地後，大量荷蘭人接踵而至，他們中的大多數都來自荷蘭的西蘭省，於是就把這片土地——兩座結伴而立的大島稱為“新的西蘭”。
西蘭省是荷蘭的西三省之一
荷蘭的西蘭，原名Zeeland，“新西蘭”的荷蘭語名就是Nieuw Zeeland，同時在這塊新的大陸旁邊，另外一塊非常大的陸地也被命名為新荷蘭（Nieuw Holland）。
澳大利亞原來叫“新荷蘭”
荷蘭人雖然發現了這兩座島嶼，卻並沒有牢固佔有。18世紀下半葉，荷蘭逐漸衰落，而英國人在國際貿易的地位卻舉足輕重。英國開始大量入侵荷蘭的殖民地並大舉移民，1840年，荷蘭殖民的兩島正式淪為英國的殖民地。然而他們佔了新地盤，卻保留了舊地名，仍稱這個地方為“新西蘭”，只是改用英語詞形：New Zealand。而New Zealand 旁邊的那塊大陸也被英國人從“新荷蘭”改為了澳大利亞。
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