來到美國的舊金山，站在漁人碼頭向大海眺望，把目光穿過無邊無際的海水，就能看到一座與世隔絕的小島，這座小島叫做惡魔島。它能聞名於世的原因是因為它是美國戒備最為森嚴的海上監獄，面積只有0.0763平方公里，四周被虎鯊包圍。
美國曆史上臭名昭著的重刑犯都是關在惡魔島，其中最有名的犯人則是黑手黨教父卡彭。可戒備如此森嚴的監獄歷史上卻有人從中全身而退，這些人是誰呢？
精神與肉體：
惡魔島的前身曾是一座軍事要塞，經歷過美國與墨西哥的戰爭後，墨西哥把它割讓給了美國，美國把這裡改成了一座軍事要塞。戰爭逐漸平息後，軍事要塞的作用減弱，監獄的屬性愈發明顯。1934年開始美國將那裡徹底改造成了關押重刑犯的地方。由於島上總會有大量的鵜鶘居住，也被稱作鵜鶘島。
1934年之後的近30年的時間內，這裡關押超過100名的重刑犯，他們被送到這裡的原因不只是因為島上面令人窒息的監獄佈置與水中兇殘的鯊魚，同時是因為能通過監獄的窗戶看到繁華的舊金山，這對原本養尊處優的重刑犯更是種心靈折磨。
監獄共336間囚犯室，但由於只關押重刑犯，所以從來都沒有住滿過。這裡的重刑犯會囚禁直到被認定可以轉移到低安全級別的監獄去為止，這裡的囚犯平均只會待五年。
衝向自由：
電影《勇闖奪命島》中曾寫到："你的基本權利只包括食物，衣物以及必要的醫療資源，剩下的一切都靠你自己去爭取"。事實上的惡魔島你得到的全靠你的拳頭。監獄裡的刺頭往往會遭受更無人道的待遇，禁閉室中沒有燈光，只有巨型蟑螂與滋滋作響的老鼠與你為伴。
很多人經受不了這樣身體上與精神上的折磨選擇逃獄，哪怕有一線可能也比在這裡的無盡黑暗要好。曾經有80名犯人冒險逃獄，其中有62人被當場抓住，1個人跳入海中淹死。根據惡魔島公開的數據顯示共發生過14起越獄事件，有5人失蹤，官方聲稱這五人是死亡了。
其實這五人中的三個人可能是越獄成功了，他們的名字叫做弗蘭克，約翰，克拉倫。弗蘭克是個極聰明的人，但心思只在毒品買賣以及槍支非法交易上，進來的第一天弗蘭克就在為越獄做準備。約翰與克拉倫是親兄弟，因為搶劫銀行被捕，同時也在計劃著入獄。
三人一拍即合在1961年開始，這三人就打算逃離那個鬼地方。在食堂偷一些勺子，一些硬幣和他人的指甲刀不分晝夜的摳牆壁，甚至把偷來的吸塵器中的馬達拿出來自制出電鑽，趁著監獄音樂會的時候用馬達挖牆角。用了足足一年的時間，三個人都在各自的通風混凝土牆上鑽出了一個大洞，並且用溼報紙假裝成假牆紙騙過了看守。
相隔的柵欄被銼刀慢慢挫開，通往屋頂的路就打開了。於是在1962年的6月，三個人爬過挖開的洞口，通往監獄的屋頂，抱著自制的充氣閥從9米高的屋頂爬下，躲過獄警的巡邏跑到了海邊。至於為什麼晚間巡邏時沒有發現三個人失蹤了，是因為他們仨用報紙和塑料做了三個假人頭放在枕頭上，看守員巡查的時候沒有發生端倪。
海邊的他們與嚮往的自由中間還差著2500米寬的充滿鯊魚的海水，不過以這三人的聰明才智早就想到。根據書中《大眾機械》的介紹，將偷得了五十件塑膠雨衣用膠水粘在一起，粘成了一個長4.2米，寬1.8米的充氣閥，在黑暗中使用手風琴改裝的動力裝置讓充氣閥加速，就這樣消失在了茫茫的夜色中。
後來獄警發現這三個假人頭後立刻全員出去找，囚犯知道這個消息後開始歡呼並且向獄警扔東西表示自己的興奮。最後獄警只在附近天使島的岸邊發現木筏與充氣艇，之後誰也沒有再見過這三個人，57年過去了，至今下落不明。
能夠從惡魔島逃脫，這三人也被民間逐漸神化。後來也有導演以三人逃獄的事件為藍本拍攝電影《勇闖奪命島》，拍攝地點就是舊金山的惡魔島，這部電影被成為了九十年代的必看電影之一。
至於這樣的逃生路線是否可行，2006年《流言終結者》曾實踐過如此方法的越獄。他們找來了與當年雨衣同材質的橡膠，也用同樣的膠水粘成充氣閥，在同樣的時間開始向舊金山劃去。期間木筏幾乎要被海風吹翻，也要不停的把船內的水舀出去，不過實驗者還是抵達了舊金山，證明當年的三人用這樣的方式是可行的。
開放的惡魔島：
如今的惡魔島變成了旅遊勝地，島上還設有鳥園，博物館以及書店等等。書店中售賣著從惡魔島刑滿釋放出去的犯人寫下的回憶錄。書店的管理者叫做考恩，他曾經因搶銀行被關進惡魔島，受盡苦難的發誓出去就再也不會回來。可是當刑滿釋放後他還是回來，坐在書店裡，為自己的傳記簽名售書。
書店中還有一本《惡魔島食譜》，這可不是當時獄中的囚犯寫下的，他們可沒有那麼閒。這書的作者是當時獄警的妻子們寫的，由於丈夫的工作，自己就跟獄中的囚犯一樣，與世隔絕。日積月累就寫下這本食譜。這些妻子也會因為食物供給不足，自己在島上種菜吃，如今島上還能看到當年菜地的殘骸。
一上島就會有專門的人介紹島上的規則，同時告訴他們唯一的抽水馬桶與自動飲水機在碼頭邊上。一旦進入監獄內部不但喝不上水，如廁只能使用老式的異味流動公廁。島上大部分的牢房都不能對外開放，少部分的牢房變成了閱覽室或者放映廳，記錄著美國曆史中那些骯髒的罪與罰。
在惡魔島不光能看到美國監獄史中最恐怖的樣子，同時也會被牆上的名句震撼：如果你犯罪，你會被抓進監獄；但如果在監獄中犯罪，你會來到惡魔島。
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