“荀彧、賈詡、荀攸、程昱、郭嘉，可謂天下之精英。帷幄之至妙，中權合變，因敗為功，愛自秦漢，訖於周隋。“（唐朝宰相朱敬則《隋高祖論》）
以上提及的五位謀士，便是曹操帳下五大謀士，都是當時的超一流謀士。其中每一個都有曠世之才，都不次於劉備的首席謀士諸葛亮。那麼關於這五人的排名，卻沒有一定的定論，眾說紛紜。
如演義中，郭嘉號稱“鬼才”，曾給曹操提出“十勝十敗”，併力排眾議，促使曹操遠程征討烏丸，平定遼東，被稱之為曹操手下第一謀士。
那麼在正史上，郭嘉還是曹操手下第一謀士嗎？依據《三國志》中相關記載，分析如下。
郭嘉功績
郭嘉，字奉孝，乃是“才策謀略，世之奇士”，在曹操遇到困惑，最難以抉擇的時候，他多次為曹操答疑解惑，提出自己獨特的見解，並取得成功。他不但是一個合格的謀士，還是一個優秀的心理學家，能夠準確把握敵人的心理，精準判斷，一擊必勝。
如曹操攻打徐州的呂布時，圍困呂布於下邳大半年，始終未能攻克，曹操看到自己的士兵疲憊，生出退兵的念頭。這時，郭嘉卻以項羽的例子勸諫曹操，提出“有勇無謀者若氣衰力竭之時，便不久於敗亡”的觀點，加緊攻打呂布。曹操下定決心，發起總攻，最後終於攻克下邳，擒殺呂布。《三國志》中相關記載如下：
徵呂布，三戰破之，布退固守。時士卒疲倦，太祖欲引軍還，嘉說太祖急攻之，遂禽布。
建安四年（199年），劉備自告奮勇，前去追殺僭越稱帝的袁術，當時郭嘉、程昱兩大謀士均外出，曹操未加思索就同意了劉備的請求。後郭嘉與程昱歸來，說道：“現在放走劉備，如同縱虎歸山，壞事了！”最後劉備果然反叛曹操，成為了曹操的一大勁敵。
又如，曹操在官渡之戰前，免於兩線作戰，決定先消滅汝南的劉備，再和袁紹決一死戰。然而，曹操害怕自己大軍征討劉備的時候，大本營許都被袁紹偷襲。早幾年，曹操曾吃過這個虧，他帶兵討伐徐州陶謙，為父報仇，後方兗州卻被呂布奪取，失去了地盤。
最後曹操經過千辛萬苦，這才重新奪回兗州，轉危為安。這次，郭嘉給曹操分析，認為袁紹優柔寡斷，是不會這麼快攻打許都的。而劉備立足未穩，現在迅速進攻，很快便可以擊敗劉備。郭嘉同時指出，只有先打劉備，再和袁紹決戰，才是唯一的避免兩線作戰的辦法。
關於郭嘉分析敵人心理的例子還很多。如在官渡之戰最緊要的時候，曹操得到江東猛虎孫策即將奇襲許都的這麼一個小道消息，非常惶恐，而郭嘉卻力排眾議，向曹操打包票，認為孫策在江東得罪的人太多了，可能死於刺客之手，是不會來奇襲許都的。
郭嘉遺計定江東，也是同樣的道理，他準確分析了劉備和劉表的心理，判斷出這兩人是不會乘虛襲擊許都的，讓曹操放心大膽地追殺袁尚、袁熙兩個漏網之魚，一直到了烏桓，並平定了遼東。
然而，雖然郭嘉多次為曹操力挽狂瀾，在正史上卻排名最次，最後一名，這是為什麼呢？分析如下兩個原因。
其一，郭嘉英年早逝，直接影響了他的排名。
郭嘉，是在曹操手下奇才戲志才死後，才投奔曹操的。他在投奔曹操後，確實為曹操出了很多奇謀，在曹操身邊的地位，相當於諸葛亮在劉備身邊的地位，極其重要。然而，郭嘉年僅38歲，便因病去世。
本來郭嘉是曹操手下比較年輕的謀士，曹操還想著將自己的兒子託付給他，現在卻病死在征討烏桓的途中。人死燈滅，郭嘉英年早逝，對曹操的影響逐漸淡化。這也直接影響了他在曹操手下謀士之間的排名。
其二，曹操手下其他四大謀士也非常厲害。
曹操除了謀士郭嘉之外，還有荀彧、荀攸、賈詡、程昱四大謀士。
荀彧，字文若，東漢末年最著名的戰略家，稱作“王佐之才”，外號“謀主”，被曹操稱作“吾之子房”。他是曹操統一北方的首席謀臣和功臣，為曹操統一北方，立下了汗馬功勞，居功至偉。
荀攸，是荀彧的侄兒，曹操手下最傑出的戰術家，被稱為曹操的“謀主”，多場戰鬥都是出自於荀攸之手，排在第二位。
賈詡，字文和，外號“毒士”，號稱計策一出，無人能夠倖免。他原為董卓部將，在董卓被呂布殺死後，為李傕、郭汜出謀劃策，成功奪取長安，殺死王允、趕走呂布。多次輾轉之後，賈詡勸說張鏽歸順曹操，後為曹操出謀劃策。他善終，七十七歲而亡。他排在第三位。
程昱，字仲德，有人認為程昱名聲不顯，比不上荀彧、荀攸叔侄二人，也比不上賈詡、郭嘉兩人，實則不然，程昱也為曹操多次出謀劃策。他最擅長地方治理，穩定後方。如曹操徵徐州時，程昱與荀彧留守後方，保住三城不被呂布、陳宮侵犯。程昱排在第四位。
結語
在正史上，郭嘉雖然為曹操多次出奇計，還力挽狂瀾，但是由於他英年早逝，荀彧、荀攸、賈詡、程昱四人太出眾，他只能屈居最後一名。
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