由於“柔軟”二字字義相近，同時使用也較為常見。
太極拳的理論博大精深，經典論述從來都是精闢入裡，精確似針。在太極拳的認識中，“柔”與“軟”就大不相同。
太極拳是勁法、技法見長的武功，講求剛柔並濟的勁法內涵，太極拳行拳時講求鬆柔似水。但是，不可以把鬆柔理解為鬆軟，否則任憑許久修煉，此生難解太極門道。
太極拳
太極拳講求外柔內剛，外柔是放下肌肉群和骨關節的緊皺、僵拙之力，使之具備更多的韌性和彈性。同時，鬆柔的練習可以激發內力的滋生，使氣力、筋骨、肌肉適時迸發出疊加的勁道威力。如彈簧激發，如堤壩決口。而過往運行中卻是萬般的隱匿自己的意圖和勁法。以求“人不知我，我獨知人”的效果。
太極拳的柔與軟的區別怎麼區分呢？
首先‘柔’絕不是‘軟’。概念不同。在武功範疇，‘軟’可以被解釋為弱和懈。“松而不懈”是太極拳形容鬆柔概念的認知。至柔追求的是更松活自然和更有彈性準備。而不是極軟弱。
太極拳
第二、莫要把鬆柔不懈理解為留存拙力空間
軟又可以理解為失去神意地丟，太極拳講求“不丟”就包括神意和機敏的不丟。
松要松淨、松透，不留有半些僵力。否則會如前輩常說的拿著勁、夾著勁打拳一樣，全身不得自然松活的勁法之道。此尺度的拿捏，可向貓科動物進擊前的預備狀態去學習。在行拳和交手中持有此狀態者，佔有先機。
所謂松淨是不留有餘地地放下肌體，而神意聚存。松透內外，全身皆活，可備牽一髮而動全身的通透和空靈，不受半點阻滯。
太極拳
第三、至柔方能取勢、隨機而變
拳法演繹著攻防之道。外柔可有效地隱蔽自己的真實實力和意圖，而內剛既可以保護自己，又可以在使用時發揮效能。所以太極拳的狀態也被形容為棉包鐵。只不過這裡所說的“鐵”是一種似彈簧狀的剛堅，似被壓縮的水，而非死硬之物。
這個狀態是鬆軟卻難達到的。這裡的理解可以類比藤蔓和荒草的區別。太極拳講求“四兩撥千斤”，是在隨勢而發中的力學技巧。而非無力打有力。
太極拳
第四、鬆柔是能量的運行狀態，鬆軟是能量的缺失狀態
在鬆柔中更有整合自身以求合整之力的機能，而鬆軟缺是容易散亂無章。在行拳走架和對手交流中的關鍵處，也是統籌自身各部能力的進階的過程。因此，拳中只見鬆柔活順，難見意領神聚。全身心的鬆柔之態，也在不斷修煉中不斷增進，致使心領神會，心為令，氣為旗，細緻入微，一動無有不動，一靜無有不靜的佳境。
在許多太極拳健身隊伍裡，存在以上思維不清的問題不在少數。或未求甚解或無所追求，能量的運行是健身之本，雖是一字之差，此乃健身成效一個不能忽視的誤區。
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