1912年，清朝滅亡，溥儀退位後暫居紫禁城。同時，和他一起住在紫禁城的還有他名義上的母后隆裕皇太后、端康皇太妃、敬懿皇貴太妃、榮惠皇貴太妃和莊和皇貴太妃。
根據慈禧的臨終安排，溥儀是“承繼同治，兼祧光緒”，也就是說他繼承了同治的皇位，同時又兼祧光緒宗廟祭祀，實際上是溥儀是光緒的親侄子，跟光緒血緣更近。因此，四位太妃都是溥儀的庶母，又以同治這一邊為正統。
其中前兩位是光緒皇帝的一後一妃，也是我們今天文章的主角。（另外三位太妃的故事將在其他文章中介紹）
作為光緒皇帝的遺孀，隆裕皇太后和端康皇太妃在清朝滅亡之後生活的怎麼樣呢？結局又如何呢？讓我們先來看看中國歷史上最後一位皇太后的故事。
隆裕皇太后是慈禧弟弟桂祥的女兒，滿洲鑲黃旗人，名靜芬。是光緒的表姐，於光緒十四年（1888年）與光緒成婚後被冊封為皇后。她在光緒和慈禧陸續辭世後開始垂簾聽政，在攝政王載灃的幫助下主理朝政。不過很快，清朝就在這二位的手中忘了。
說到清朝的滅亡，就不得不提一下袁世凱。慈禧太后去世之後，清朝政府沒有了可以統攬全局的強者，袁世凱就幹起了欺負皇宮內那對孤兒寡母的勾當，三天兩頭的進皇宮對這對末世母子連哄帶嚇。終於，隆裕太后忍痛讓出了祖宗的江山。
當年，袁世凱與北洋大臣串通一起，輪番去恐嚇隆裕母子。一會告訴隆裕太后說，革命黨人馬上就要衝進紫禁城，把滿清皇室趕盡殺絕了，一會又說只要皇帝肯退位，國民政府每年給你四百萬生活費。所以最終把大清江山拱手讓人的實際執行人就是隆裕太后。
後來袁世凱準備復辟的時候，為了增加自己的政治籌碼，曾經動過娶隆裕太后做自己姨太太的念頭，還說就是年紀稍微大了點。袁世凱這麼做主要是為了堵住保守派的嘴巴，好讓自己的皇帝夢做的順利一些。
隆裕太后下詔遜位後，畢竟心中難以釋懷，鬱鬱寡歡，終至染病。
1913年，隆裕太后過最後一個生日時候，清朝宗室王公大臣多半迴避不見，大殿之上寥寥數人，場面十分淒涼，再加上隆裕因為下詔遜位一事耿耿於懷，鬱鬱寡歡，很快一病不起，這一年的2月22日就在長春宮去世，享年46歲。 溥儀上諡號“孝定隆裕寬惠慎哲協天保聖景皇后”。
相比之下，端康太妃的運氣就好太多了。她是光緒皇帝珍妃的妹妹，他他拉氏，滿族人。隆裕太后死後，曾經是宮裡的主事，民國初年，端康太妃還獲得袁世凱支持，位居清末四大太妃之首，享受溥儀名義上“母親”的待遇。端康太妃體態豐盈，是個標準“吃貨”，性格較為隨和，為人慈善，平時很少在宮中作威作福，所以人緣很好。雖然是珍妃的妹妹，又為人隨和，但卻被光緒皇帝認為是慈禧的爪牙，懟他極其厭惡。端康太妃和光緒的夫妻關係有名無實，沒有留下後代。
端康太妃的好性格帶來的好運氣一直陪伴她到人生的最後。晚年的端康太妃得了甲狀腺疾病，頸凸目凹極其嚴重，限於當時的醫療條件，最終沒能治癒。但這對她來說倒算是好事一件，她成了最後一個死在紫禁城裡面的妃子，而且就在她死後20天，紫禁城內就發生了天翻地覆的大事，這是因為馮玉祥率國民軍發動“北京政變”的時候派兵將故宮所有人趕出來了。
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