臨清明清政治軍事人才濟濟的主要標誌一是登龍門中進士人數眾多。二是步入仕途在全國各地做官的人數眾多。甲科是封建選舉制中最為世人重視者, 是那個時代一個地方衡量人才狀況的第一標準。唐宋元三大王朝, 臨清各出過一名進士 ( 這裡依臨清舊志當時行政區劃, 其進士名額還要多一點, 下同) 。在明王朝, 臨清州湧出 65 名文科進士, 2 名武科進士。清王朝, 臨清又出了 32 名文科進士, 37 名武科進士。合計出進士 136 名之 多 。明 正德 至 萬 歷的百餘年, 竟出了四十八名文科進士, 是臨清人進士榜上的歷史最輝煌時期。正德戊辰至辛巳, 十四年間便有十一人中了進士, 其中辛末科、丁丑科、辛巳科三張黃榜上各有三名臨清人同時為進士者。
萬曆丙戍科更有四名臨清人同時為進士者。舊志盛讚臨清 “明嘉靖時科第坊九十有一, 慶曆以後增者又多”。明清, 臨清人在全國各地為官者約五六百人,其 中在 中 央 為官 者 約 一 百 多 人 。 其 中 央 官 吏 有 三公、三孤一品大員, 有中書省尚書, 有六部尚書、侍郎、郎中、員外郎、主事、大理寺卿、少卿、寺丞、都察院御史、翰林院侍講學士、國子監祭酒、太常寺卿、少卿、光祿寺丞, 鴻臚寺贊、六科給事中等大批京官要員。內中僅清康熙年間做過玄燁皇帝御前侍衛的就有 6 名臨清人。臨清人在全國各地方為官者, 有總督、巡撫封疆大吏, 有省道監司,有知府、知州、知縣及各級佐官。其中知府知州有二十多人, 知縣更有近百人。此外, 臨清人中還有總兵、副將、遊擊、守備等一批高級將領鎮撫四方者。其中, 僅在臺灣為官者, 就有康熙鎮臺千總張才、道光臺灣總兵呂恆安, 咸豐間收復鳳山有功被擢為臺灣知府的洪毓深等。
明中後期是臨清政治人才輩出的時期, 也是明王朝政治日趨昏暗的時期。明中後期幾乎是皇帝個個昏庸, 奸相、權宦當政, 混亂朝綱。這時期臨清人中央為官者, 很有一批憂國憂民, 為匡扶社稷挑戰邪惡而不避生死之士。如正統間反對宦官王振挾持英宗親征瓦剌而上疏諫阻, 不成, 又要求隨駕親征, 死於土木之變的大理寺卿馬豫。如正德間針對宦官劉瑾專權亂政上疏建言, 被劉閹下獄的御使張鳳鳴。如嘉靖間不肯依附奸相嚴嵩辭官還鄉的陝西總督程軌。如萬曆間與權宦魏忠賢激烈鬥爭的隕陽巡撫孫應鰲, 先後彈劾權相趙志皋、宦官魏忠賢的太子少保、工部尚書柳佐, 以及多次彈劾宦官、仗義營救抗清名將熊延弼, 被魏閹殺害的東林黨人大理寺卿周朝瑞等。臨清明末愛國將領最為可嘆者當數張宗衡與張振秀。張宗衡為兵部右侍郎, 做過巡撫、總督。他與清軍作戰, 因諸將跋扈而失利。為此, 張被革職戍邊, 不久解還臨清。張振秀做過兵部主事、太常少卿, 因受株連被革職還鄉。崇禎十五年 ( 1642) , 清兵攻掠臨清。張宗衡、張振秀與臨清守將協力抗拒, 至城破, 兩位將領雙雙遇難。雖不在其位, 不計身披冤枉, 而不辭為國家流血,堪稱悲壯。此外, 臨清享譽全國的政治名人, 還有被稱為 “天下廉吏七人, 閎居其首”的明正德吏科給事中閻閎。
還有被稱為中國工人階級隊伍第一人的王朝佐。萬曆二十七年 ( 1599) , 臨清爆發了市民萬餘人反對稅監馬堂, 焚燒馬堂公署的民變。官兵鎮壓, 株連甚眾。於時, 王朝佐挺身而出, 自認首難, 一人承擔後果, 臨刑神色自若, 大義凜然,表現出中國手工業工人為人民獻身驚天動地的卓越品質。臨清名人中頗值一提的還有, 清康熙進士、做過禮部侍郎、河南巡撫的汪灝。他曾主持順天武鄉試, 不久又提督山西學政。在山西, 他斷絕讀書人 中 強 橫放 縱 者 的賄 賂 請 託 , 為 廣 大 學 子 培 植 福祉, 使陝西學界風氣大變。其以往風氣不正, 每至考試, 便時時有權勢者寫信遞條子。汪灝主考, 坐堂上, 洞觀重門, 再也沒有敢於冒犯法令應考作弊的人了。康熙皇帝問他: “你杜絕賄賂, 供給從哪裡出呢? ”汪灝說: “臣食用儉薄, 俸祿足夠我用的了。”汪灝做河南巡撫清白賦稅、整頓吏治、公明斷獄、興修水利, 做了許多好事。他身為遊子,不忘桑梓, 特別有功於臨清的文化建設。臨終, 叮囑家人, 他是個十分平常的人, 死後薄葬, 不許樹碑立傳。人之品格, 可謂善始善終。清末, 臨清名人還有廣西巡撫、出鎮北寧的抗法主將徐延旭等。
明清之際, 從全國各地派到臨清做官者, 知州先後有 153 名, 加明代同知、清代州同 82 名, 明清州判 121 名, 明清學正 79 名, 重要州官有 435名之多。武將者, 明代總兵、清代副將、遊擊等二品三品官員有 115 名。駐臨 清 的中 央 、省 、府機關之四、五品以上高官亦有五、六百名。他們中的許多人, 為臨清、為邦國做過許多好事。如明景泰至天順間三鎮臨清的平江侯陳予, 築城修池保商安民 , 推 動臨 清 城 市建 設 與 工 商 業 發 展 , 是 有 大 功者。又如明崇禎臨清兵備徐延宗, 百姓為他編出歌謠: “素心止飲雙河水, 赤手全扶蓋世人。”清代臨清知州佟世祿、楊芊, 兵部郎中督理臨清鈔關噶樂薩等一批官員, 清正愛民, 離任時臨清老幼拈香攀轅泣送, 被送最遠者至二百餘里。
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