關於明朝滅亡，向來眾說紛紜。有說崇禎生性多疑、太過自負導致身死亡國的；有說魏忠賢閹黨亂政禍國亡國的；也有說東林黨文人嘴炮治國亡國的；甚至有人說明非亡於崇禎、實亡於萬曆、始亡於嘉靖等等不一而足，且各家都自有其說法。
然而以上種種說法正確與否，這都不是我們今天關注的主題。我們今天主要是來著重分析一下“明非亡於崇禎、實亡於萬曆、始亡於嘉靖”這個說法中“始亡於嘉靖”這句話究竟是為什麼？有什麼道理？
一開始，我還真沒往這方面想過，初聽這種論斷還著實迷惑了好一陣子。
心想，嘉靖之後還有好幾位皇帝，從1566年到1644年隔著78年之久呢，且中間還出了“張居正改革”、“隆萬盛世”這些重大事件呢，怎麼就能硬把明朝滅亡牽扯到嘉靖頭上去了呢？
於是，我特意仔細梳理了一下這段時間的歷史。果然，抽絲剝繭之後，還真發現了一根隱藏極深的線條——土地。沒錯，就是土地，官僚地主大肆圈地兼併普通農民手中的土地。
都知道，明朝開國皇帝朱元璋出身於最底層的勞苦大眾，打從立國之初就極為重視農民的土地問題。他將大部分土地都分配給普通農民耕種，收取的農業稅收也是極低，還鼓勵農民開荒，新開土地免除三年地租。
朱元璋還專門設置了相關土地保障制度，比如：他嚴禁土地兼併，規定土地永遠歸農民所有，不準進行買賣。還頒佈了《大明令》、《明大誥》等法規來抑制以強凌弱、以富欺貧的現象。效果顯著，明朝前期的一百多年裡都沒有出現特別明顯的貧富分化，人民總體生活還是比較幸福的。
直到明孝宗、明武宗年間，部分宗室、勳貴之家開始加大了圈地力度，甚至強佔民田興建莊園，致使少部分農民失去土地。但他們的莊園也不是自己種，而是再將失地農民吸收到莊園裡面做傭工。
當然，傭工比起自耕農來說那地位自然是一落千丈，生殺予奪都掌握在了莊園主人手中。所以也有很多失地之人並不願意進莊園，只能流落到外地當流民，進而滋生出許多不穩定因素。
然而，到嘉靖時期，因為嘉靖皇帝痴迷道教、醉心於帝王權術。尤其是嘉靖後期的幾十年，皇帝不理政事，嚴嵩父子當權，朝臣們各自為政。官僚地主們紛紛效仿宗室、勳貴，開始更為瘋狂的在全國範圍內大肆圈地。
到嘉靖朝結束之時，全國普通老百姓手中的土地幾乎已被他們瓜分殆盡，基本上將明朝的土地全都集中到了宗室、勳貴、官僚地主們手中。
隆慶萬曆年間，因為大部分普通農民已經失去手中土地，而兼併掉他們土地的權貴、官僚按照朱元璋制定的“官紳不納糧”制度，是不用交稅的，所以朝廷稅收兌減。為了給朝廷增收，所以就有了“張居正改革”，而改革也有所成效，所以就有了短暫“隆萬盛世”。
但是，這種改革無疑是觸動了一眾宗室勳貴、官僚地主們的根本利益。所以，張居正死後遭到了這幫人瘋狂的反攻倒算，進而拉開了延續明末幾十年的黨爭序幕。
因為土地高度集中到官僚地主們手中之後，外部已無可供瓜分之地，他們內部的搶奪、鬥爭就開始了。大官僚徐階就是一個鮮活的例子，據說他家兼併搜刮其他中小官僚地主家的土地高達45萬畝之多，家裡的傭人就有2000多人。只不過他運氣不好，碰到了剛正不阿的海瑞。
各大官僚地主們為了各自的私利，在朝堂上分黨結派，互相鬥爭，愈演愈烈，到後來甚至官僚們眼中只有私利而沒有國家利益。
中國曆來都是以農業立國，土地更是其根本。而這種根本性資源只有分配到農民手中才能充分發揮出其作用。一旦特權階級大肆興起這種大規模的土地兼併行為，其立國之根本就受到了動搖。
這樣焉能不亡國？要從這方面來看的，說明始亡於嘉靖還真是不冤！
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