中國的視頻市場已經形成“愛奇藝”、“優酷”、“騰訊視頻”三國殺的局面，其實也是它們幕後老闆BAT三巨頭之間的競爭。可是在全球範圍內，視頻行業的王者卻是YouTube，它的規模遠遠超過“愛優騰”的總和；它是全世界當之無愧的第一大視頻網站；活躍用戶超過18億；谷歌公司旗下業務中的重要的增長引擎！
YouTube “你的電視機”
在二十一世紀初期，互聯網已經興起但智能手機尚未出現，那時的人們想要將一段自己喜歡的視頻分享給別人或是放到網上是件十分困難的事。美籍華僑陳士駿剛剛失業並負債累累，心情沮喪的他眼中突然閃過一道亮光，陳士駿發現了這個機會。
2005年，陳士駿與原來PayPal的兩位同事乍得·賀利和賈德·卡林姆共同創立了YouTube視頻網站，意思就是“你的電視機”（美國人將電視稱為Tube）。創辦YouTube初衷是為了方便朋友之間分享視頻片段。
陳士駿
首創廣告分賬模式
通過YouTube，用戶不僅可以分享自己的所見所聞，還能從中獲得一部分收益，這是YouTube成立之初就出現的形式，類似今天的今日頭條、百家號等。內容製作者可以將內容放到平臺上，觀看者通過觀看產生流量，而有了流量就可以通過廣告變現，最後平臺將一部分廣告收入分給創作者，鼓勵其創作更多的內容去吸引更多的觀看者。
YouTube是當今自媒體運營模式的鼻祖，而分賬模式就是其構建生態的最重要一步。這部分收入讓部分內容創作者直接從興趣愛好變成了全職投入，使他們擴充內容創作團隊和設備，成為更專業的創作者。他們創造出來越來越多優質內容，最後造福了YouTube的觀眾，形成良性循環。
中國“模仿者”
在YouTube成立不到兩個月，中國版“YouTube”土豆網誕生了，同樣採用的是UGC模式（User-generated Content，用戶生產內容）。不過據說土豆的創意來源於創始人王微將圖片分享換成視頻分享，而非YouTube，這個說法也有合理性，畢竟YouTube剛剛成立兩個月，還沒引起廣泛的注意。
YouTube的橫空出世引起了古永鏘的注意，2006年，中國第一個真正的模仿者“優酷（youku）”成立了，優酷是不折不扣的模仿者，連名字和早期的logo都非常相似。從這年開始，中國的視頻網站開始出現井噴的場面，酷6、六間房、搜狐視頻等眾多網站相繼出現。
由於監管的加強和版權問題，UGC模式在中國開始出現水土不服，國內急需一種全新的視頻經營模式。2010年，愛奇藝成立（2013年歸入百度旗下）；2011年騰訊視頻成立；2012年，優酷和土豆合併成新的“優酷土豆”，2015年阿里巴巴收購優酷土豆。隨著視頻三足鼎立的形成，中國的視頻市場走出了一條與YouTube不同的發展道路：版權付費和會員付費模式。
史無前例的發展速度
2005年4月23日，卡林姆上傳YouTube的第一個視頻作品，長度只有19秒。在視頻中，卡林姆站在加州聖地亞哥動物園的大象前說：“這些傢伙有好長好長好長的，呃，鼻子，好酷”。YouTube的用戶量直線上升，很快他們就收到來自紅杉資本的第一筆350萬美元的天使投。
2006年，YouTube已經擁有4000萬條視頻，每天有超600萬人觀看，成為美國視頻領域第一名，市場份額達到42.9%。是第二名MySpace24.2%的將近兩倍，更是超過美國四大門戶網站視頻份額的總和（雅虎、微軟MSN、谷歌Video、美國在線AOL）。
20個月，16.5億美金的商業傳奇
YouTube的崛起讓很多人看到了視頻行業的前景，日本軟銀、雅虎、美國新聞集團等分別遞來橄欖枝，準備收購YouTube。終於在2006年10月，谷歌宣佈以16.5億美元（約合132億人民幣）的價格收購 YouTube。這是谷歌成立以來最大的一筆收購案，而此時的YouTube成立剛滿20個月，只有30名員工。三個年輕人就此創造了一個16.5億美金的商業傳奇。被收購後的YouTube將在谷歌的帶領下，開啟新的發展篇章。
依然強大
有了谷歌的巨大財務及流量支持，YouTube可謂如虎添翼。YouTube加入谷歌後被翻譯成各國語言，向全世界推廣。到2010年，YouTube的日瀏覽量超過20億，是美國當時三大廣播公司（全國廣播公司NBC、美國廣播公司ABC、哥倫比亞廣播公司CBS）的總和。而YouTube用戶60天上傳的視頻時長，比三大公司60年的內容總時長還要長。
到2019年，YouTube已經是全球最大的視頻網站，月活躍用戶超過18億。在該年的全球視頻媒體用戶觀看時間排行榜單中，YouTube穩穩位居全球榜首，佔前五名（YouTube、騰訊新聞、騰訊視頻、愛奇藝和西瓜視頻）觀看總時長的70%。
2019年，YouTube收入高達151.5億美元，同比增長35.8%。世界上最大的搜索引擎和世界上最大的視頻平臺，兩者的結合可謂天作之合。YouTube這個超級平臺正成為谷歌未來中的重要一環！
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