漢武帝在我國曆史上，絕對可以算得上是最傑出的皇帝之一，他開闢了遼闊的疆域，奠定了漢王朝強盛的局面。
《漢書》中評價漢武帝說他“雄才大略”，在歷史書中，“秦皇漢武”經常互相銜接。
不過，在歷史上，漢武帝也是一個備受爭議的人物，他被人詬病的原因，一個是崇信方術，又兼以窮兵黷武。還有一點就是他的薄情寡義。
他後宮裡的嬪妃，命運都不太好。他幼年時，曾許下過“金屋藏嬌”的承諾，結果卻移情衛子夫，讓青梅竹馬的陳阿嬌在冷宮中鬱鬱而終；陪了他三十年的衛子夫也在他的疑心下自殺而死；最慘的是鉤弋夫人，竟因為兒子被選為太子，年紀輕輕被賜死。
不過，與以上三個女人不同的是，漢武帝的另一個嬪妃李夫人，卻得到了漢武帝一生摯愛，念念不忘。
李夫人能遇到漢武帝，兩個人起了作用：一個是她的哥哥李延年，還一個就是漢武帝的姐姐平陽公主。
當年，李延年因觸犯了漢律，被施以宮刑。不過，李延年憑著對音樂精湛的技藝，還有他的翩翩風度，很快成了漢武帝身邊最得寵的音樂人。
有一次，平陽公主入宮，漢武帝讓李延年表演歌舞助興，李延年且歌且舞，唱的是他新編的一首歌：
北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。
李延年的動情演繹，讓漢武帝聽得頗為痴迷。痴迷之後又頗為惆悵的說：“這世上真有這樣的美人嗎？”
很清楚弟弟喜好的平陽公主立刻說：“怎麼沒有？李延年的妹妹就是這樣的美人啊！”
於是，漢武帝召見了李氏。一見，果然神魂顛倒，立刻將她納入後宮，封為夫人。
當時打敗陳阿嬌的衛子夫已經年老色衰，而李夫人不光年輕貌美，能歌善舞，且溫柔聰慧，很能慰藉操勞國事的漢武帝，因此得到了漢武帝的專寵。
有一次，漢武帝覺得頭癢，看到李夫人頭上正好插著一枝白玉簪，於是順手拿來搔頭。這本是很平常的一個舉動，結果被宮裡人知道後，紛紛也仿效李夫人在頭上插玉簪，以致一時間長安城內玉假倍增。
入宮兩年後，李夫人生下了皇五子劉髆，愈發得寵。
然而，或許是天妒紅顏，李夫人生子後不久，就得了重病，藥石無醫。
惆悵的漢武帝，數次去探望李夫人，都被她以“擔心病氣汙了皇帝的身子”為由，拒絕了。
眼看著李夫人不久於人世，漢武帝再也按捺不住悲痛之情，不顧宮女的勸阻，直接進了李夫人的臥室。
李夫人一聽漢武帝來了，趕緊以被蒙面，無論漢武帝如何勸說，死活就是不肯和他見上一面。只是一味辭謝他對自己的恩寵，並希望他能善待她的兄弟和兒子。
李夫人越不肯見漢武帝，漢武帝就越渴望見她一面，承諾只要李夫人能讓他見一面，不光許以千金，還給她的兄弟加官進爵。
但縱是如此，李夫人還是婉拒了，她說，給不給兄弟授予官位，都在於陛下，而不在我和陛下是否見面。
漢武帝何曾受過這種氣，因此很不高興的拂袖而去。
漢武帝走後，李夫人的姐姐便發起了牢騷，說：你真的那麼痛恨陛下嗎？你要是真想為你兄弟求得官職，就該和他見上一面。
李夫人流著淚說：我本是個出身低微的人，憑著美色得到陛下眷顧。如今我容顏憔悴，如果給他看到了，必定會破壞掉我在他心裡的形象。到那時候，他只會對我產生厭惡，又怎麼會安置我的兄弟呢？
很快，李夫人便病逝了。李夫人對姐姐說的話傳到漢武帝耳中，令漢武帝感動不已。
由於沒能見上最後一面，漢武帝頗為遺憾。於是，以王太后的葬禮規格，厚葬了李夫人。
對李夫人所生的劉髆，不僅封為昌邑王，還特別善待他。至於李夫人的兄弟，也被加官進爵，一時榮耀無比。
儘管如此，漢武帝想到至死都未能見上李夫人一面，始終心有不甘。於是召來方士招魂。
結果方士讓他坐在帷帳中，在搖曳的燭光中，隱隱在帷帳後面出現了李夫人的身影。漢武帝不顧方士的阻攔跑到帷帳之後，她的身影卻消散了。
在萬分悲痛中，他惆悵的唸了一句詩：“是邪？非邪？立而望之，偏何姍姍其來遲。”之後經常讓樂師吟唱這首詩，又命畫師將李夫人的容貌畫下來刮在甘泉宮。
李夫人年少入宮，生前身後得漢武帝眷愛追思，固然是因其美貌、聰慧，以及對漢武帝的一片深情。但更重要的，或許還是因為她的早逝。她在她最美麗的年華，在他們之間的愛情最炙熱的時候香消玉殞，所以便不用經歷色衰愛弛，七年之癢。
早逝，是她的不幸，但又何嘗不是她的幸運呢？
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