在經濟活動中，一方交付相關費用時，收款欄目經常出現定金、訂金的字樣，很多人認為只要交了錢有個憑證就行了，至於寫什麼無所謂。實際上，“定金”與“訂金”雖然一字之差，法律後果卻有很大的差別，如果你希望用定金約束對方，就一定要確認你的收款票據上寫的是“定金”而不是“訂金”。
1、定金
定金是指為擔保合同債權的實現，雙方當事人通過書面約定，由一方當事人向對方預先支付一定數額的金錢作為擔保的方式。
定金屬於一種法律上的擔保方式，目的在於促使債務人履行債務，保障債權人的債權得以實現。籤合同時，對定金必須以書面形式進行約定，同時還應約定定金的數額和交付期限。給付定金一方如果不履行債務，無權要求另一方返還定金；接受定金的一方如果不履行債務，需向另一方雙倍返還債務。債務人履行債務後，依照約定，定金應抵作價款或者收回。保證金沒有雙倍返還的性質。
定金在《擔保法》上是債的一種擔保方式，在《合同法》上是承擔違約責任形式之一，其基本法律性質是違約定金，並具有擔保合同履行的性質。“定金”的作用有兩種情形：
第一、合同正常履行時，定金充作價款或由交付方收回；
第二、合同不履行時，適用定金罰則：即交付方違約的，無權收回；接受方違約的，應雙倍返還。
2、訂金
訂金在日常經濟活動中被廣泛的採用。嚴格講訂金只是一個習慣用語，而非法律概念。訂金是一方當事人為交易需要而向另一方當事人交納的金錢，不具有擔保的功能，一般情況下，交付的訂金視為預付款，在交易成功時，訂金充當貨款，在交易失敗時，訂金應全額返還，收受訂金的一方即使違約，仍應承擔返還訂金的義務。其目的不外乎解決收受訂金的一方的資金週轉短缺，從而增強其履約能力。
一般情況下，訂金作為預付款，它不具備定金性質，交付訂金的一方主張定金權利的，人民法院不予支持，訂金數額應當在合同總價的5‰以內，雙方在簽訂商品買賣合同後，訂金應及時返還或抵作價款。
訂金與定金的區別具體表現在以下幾個方面：
1、二者產生的基礎法律關係不同：
定金合同相對於主合同而言是從合同，除非當事人有特殊約定，主合同無效則定金合同亦無效；而當事人關於訂金的約定是主合同的組成部分。
2、二者的功能不同：
訂金不具有債的擔保功能，其功能在於為一方當事人履行債務提供資金上的一定的支持。訂金的給付本身屬於給付訂金一方當事人履行債務的行為。
3、二者的作用不同：
定金一經給付，則發揮制裁違約方，補償守約方的功能；而訂金給付後，如發生一方違約，導致解除合同的情形時，收受訂金的一方必須如數退還訂金。
4、二者適用的範圍不同：
定金擔保方式，可以適用於各種合同；而訂金只適用於金錢的給付為一方履行債務的合同中，多見於買賣合同、租賃合同、承攬合同等有名合同之中。
請看兩個案例：
案例一
2017年2月14日，原告張某向被告公司訂購了大眾汽車一輛，並簽署了《購車合同》，雙方合同約定價格為198000元，當日由原告張某向被告交納了定金3萬元，當時雙方約定25天內被告向原告提供約定的汽車。同日，原告張某依約向被告公司支付了定金3萬元，被告公司出具了加蓋公司公章的《收據》一份，註明收到原告“定金”3萬元。約定的交車時間到期後，被告以各種理由拒絕向原告交付車輛，違反合同約定。因此，原告張某起訴至人民法院請求解除合同，並由被告公司雙倍返還定金6萬元，人民法院依法審理後，支持了原告的訴訟請求，判令被告公司向原告張某雙倍返還定金6萬元。
案例二
2016年10月21日，陳某與白某形成房屋買賣合同合意，白某為出賣人，陳某為買受人，房屋價款為70萬元。雙方口頭約定：由買受人陳某於合同簽訂時向白某支付定金10萬元。合同簽訂後，陳某當天即向白某支付了購房定金10萬元，白某向陳某出具《收條》一份，載明收到陳某“訂金”10萬元。
一個月後，白某反悔將該房屋出售並過戶給李某，白某還於2016年11月26日未經陳某同意將房屋定金10萬元退回至陳某的銀行賬戶，表示將不再繼續履行合同。雙方糾紛發生後無法協商處理，於是白某將陳某訴至人民法院。
人民法院經審理後認為：陳某與白某形成的《房屋買賣合同》系雙方真實意思表示，內容不違反法律、行政法規的強制性規定，屬有效合同。但是，爭議房屋已經出售給善意第三人，雙方合同已經無法實際履行。因此，判決雙方合同解除，由被告白某退回原告“訂金” 10萬元，賠償損失3萬元。
相比之下，“訂金”雖不是法律上的“定金”，但在籤合同時，卻經常使用。一字之差，意思大相徑庭。合同中，如果寫的是“訂金”，一方違約，另一方無權要求其雙倍返還，只能得到原額。
有些個人和企業利用人們法律知識的欠缺，在訂立合同時，故意設下陷阱，將定金寫成“訂金”，以逃避法律制裁。為避免損失，與他人籤合同時，一定要留點神，看準了。
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