在美國海軍的遠程打擊力量體系中，除了世界上規模最大、戰力最強的航母戰鬥群之外，兩棲攻擊艦同樣是不可小覷的一部分。特別是作為目前噸位最大的兩棲攻擊艦，“美國”級計劃服役11艘，目前首艦“美國”號與2號艦“的黎波里”號都已服役。從設計結構上來說，滿載排水量超過45000噸的“美國”級捨棄了傳統兩棲攻擊艦的標配船塢艙，而是將內部空間配備全面向艦載機領域傾斜，進一步強化航空能力。
和美國海軍前一代兩棲攻擊艦“黃蜂”級相比，“美國”級在噸位、尺寸、人員配備上都有了明顯提升，其長度為257.3米，寬為32.3米，人員為1059名。值得一提的是，“美國”級的空間比“黃蜂”級擴充了20%，主除了艙室面積擴充之外，主要就是為了提升載機數量。採用單體船型和全貫通飛行甲板的“美國”級擁有兩個飛機升降機，最高可搭載38架艦載機，完全達到了中型航母的標準。艦載機類型方面，除了CH-53K運輸直升機、AH-1Z武裝直升機之外，包括MV-22傾轉旋翼飛機、F-35B隱身戰鬥機等都可以參與海上作戰。值得一提的是，由於本身內部空間充沛，該艦一次性可以攜帶3400噸航空燃油，完全可以支撐遠航作戰需求。
之所以捨棄了傳統兩棲戰艦最為倚重的船塢艙，這和美國海軍對於“美國”級的功能定位嘻嘻相關。一般來說，“美國”級在執行任務時，普遍會和美國海軍的各型號巡洋艦、導彈驅逐艦、攻擊核潛艇、綜合補給艦配合行動，主要發揮快速部署，快速干預，快速打擊的作戰特色。除了承擔人員、物資的運輸任務之外，其攜帶的F-35B等艦載機也是打擊敵方艦隊和陸地目標的殺手鐧。特別是在登陸作戰中，F-35B可以對縱深目標進行靈活精確遠程打擊，進而保證登陸部隊快速垂直登陸。由於在制海權和制空權爭奪方面，美軍擁有無與倫比的實力，而在登陸方面，美國海軍同樣擁有數量眾多的登陸艇。因此，在功能定位上，美國海軍對於“美國”級對於要求很大程度上等同於航母，而非傳統的登陸艦。
當然，由於美軍最近一次參加兩棲登陸戰，還是在二戰時期。而經歷了半個多世紀的發展，如今的兩棲登陸戰術、戰略等都已經發生了翻天覆地的變化。儘管來說，在制空權優勢被無限凸顯的當下，利用空中力量支持兩棲攻擊行動已經成為了常態化現象。不過，在很多時候，海軍陸戰隊依然是兩棲登陸戰中不可或缺的一部分。因此，在“美國”級後續艦艇研發建造中，原本“偏重於航空”的設計理念也發生了明顯改變。
以2018年開工的“美國”級第三艘“布干維爾”號（舷號LHA-8）來說，和前兩艘姊妹艦偏重於航空作戰設計理念不同，它在結構設計上有了明顯的變化，除了雷達和甲板系統之外，改進船艙的出現，也標誌著這艘戰艦重新回到了傳統兩棲艦的設計框架中，將在兼顧空中、水面作戰功能的同時，全面補強原本最薄弱的兩棲登陸戰力。據悉，“布干維爾”號預計將在2024年交付美國海軍。
總體來說，“美國”級兩棲攻擊艦的問世，標誌著美國海軍戰術理念的巨大轉變。可以說，同航母專注於海上作戰的功能不同，“美國”級兩棲攻擊艦可以同時兼備指揮、運輸以及海戰和支持登陸作戰的功能，堪稱多面手。可以說，一旦戰事需要，可以攜帶F-35B、MV-22等多款戰機的“美國”級可以搖身一變，儼然成為美國海軍的“第二航母編隊”。
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