晚唐文豪杜牧所作詩歌《清明》，為後世人傳誦不衰之名篇。然詩中所指杏花村到底為何地，從古至今始終是文人墨客爭論的焦點。據不完全統計，全國共有20多個名叫“杏花村”的地方，但詩中所指為哪一個，今人已無從知曉。
清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。
借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。
——《清明》 唐 杜牧
一、山西汾陽縣杏花村
相傳自南北朝以來，此地便以盛產美酒著稱，所產之汾酒素有“甘泉佳釀”美譽。唐朝時期，村內酒店已達72家，有“處處街頭揭翠簾”之詩句傳世。眾多的杏花村裡，惟有此地的美酒，名滿天下。
但是，經仔細考證，有兩點不符否認了它。第一，成詩年代與地點不符。杜牧寫此詩時，他正落魄江南，已是他的晚年，此期間他並未到過汾陽。第二，詩中情景與地點不符。汾陽在清明時節，從來不落雨，有時還要下雪。《清明》中描寫的似乎是江南雨景，而不是汾陽的清明。
二、安徽貴池縣杏花村
這個杏花村，坐落在貴池縣西南，此處過去有古井，以井水釀酒，名為“杏花大麴”，香醇可口。杜牧曾在貴池為官，整整呆了兩年。他愛喝此酒，亦愛郊遊。
然而，此處又有兩點與實際不符。一是杜牧既然在貴池做官，他寫的《清明》已是上任半年後的清明，他嗜酒如命，不可能不知道杏花村在何處，怎會向牧童問路。二是他既為官，出去喝酒自有當差的下人服侍，不可能自己親自去討買，如此推斷，這裡的杏花村亦不可能。
三、江蘇豐縣杏花村
杜牧一生中自外郡遷官赴京共4次，其中有3次都經過豐縣。大中二年，杜牧曾做宋州寧陵縣記。豐縣杏花村就在運河至宋州道上。宋代大文豪蘇東坡寫過一首關於豐縣的詩，也與杜牧暗合。最早的《豐縣志》上也有杜牧的《清明》詩。看來，此杏花村可信。遺憾的是，這個杏花村從不產酒，而且據考證，豐縣城東15裡一帶並無杏花村。
四、江蘇宜興杏花村
杜牧47歲罷官後住到湖州，50歲時死於湖州。晚年落魄，他常到鄰縣宜興遊覽解悶，住在宜興十里碑，並造水榭，人稱“牧水之榭”，杜牧在此寫下不少詩歌。後世人遊覽至此亦留下諸多墨跡。距這個水榭三里遠的地方，有個“杏花村”，過去四周滿植杏樹，每到清明前後，杏花盛開，一片田園美景，且在唐代時，此地釀的美酒亦很出名。有人認為，這就是杜牧筆下的杏花村。
還有一種看法沒有按圖索驥，以為杜牧詩中的杏花村乃泛指。詩人當年遊歷過某個杏花村，而當時並未寫此詩，而是晚年追憶年少生活，才將它書寫出來，此種可能亦未可知。
創作來源於生活亦高於生活，有一點可以肯定，那便是《清明》詩中提及的杏花村，的的確確的存在，只是今人不知到底哪一處才是詩人筆下的杏花村而已。
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