“教授”在現如今的中國，乃是高等教育體系下的一種教師職稱。往前追溯則可以發現，自宋、元、明、清以來，“教授”這一職銜作為學官就曾長期存在著。
然而作為一種官稱、職銜的“教授”，最早也就出現在北宋初。宋代往前的歷朝歷代中，“教授”一詞所指的，往往則都是“教授”（即講解、傳授知識技能）這一行為本身。試舉兩例：
（疏廣）少好學，明《春秋》，家居教授，學者自遠方至。
——《漢書·卷七十一·疏廣傳》
南唐升元中，因洞建學館，置田以給諸生，學者大集。以李善道為洞主，掌教授，當時謂之“白鹿國庠”。
——《玉海·卷一百六十七·白鹿洞書院》
而到了北宋太宗至道元年（995年）正月時，為了體現皇太子【1】、皇子、皇侄、皇孫等近支皇族間的地位差別，中書門下（政事堂）提議將教授（動詞）皇侄、皇孫的學官教師的職務，定名為“皇侄、皇孫教授”。
【注1：當時儲位空懸，但請立壽王趙元侃（即之後的宋真宗）為皇太子的呼聲很高。同年八月，趙元侃被立為皇太子，並改名趙恆。】
由是，便任命開封人孫蠙以“（尚書刑部）司門員外郎”的本官（文階官），出任“皇侄、皇孫教授”。此即“教授”第一次正式作為官稱、職銜出現在中國歷史上。
宋真宗
此後，宋代又曾陸續存在過以下這些“教授”：
宗學（即針對年輕宗室的教育系統）
一、南宮（睦親宅）【2】教授。始置於北宋真宗鹹平元年（998年）正月，負責教授太祖、太宗的子孫。其和“北宅教授”，可能都是由上文所說的“皇侄、皇孫教授”分置而來的。
二、北宅（廣親宅）【3】教授。始置於鹹平元年（998年）正月，負責教授太祖、太宗弟趙廷美的子孫。
三、睦親宅小學教授。始置於北宋英宗治平元年（1064年）六月，負責教授睦親宅中14歲以下的宗子。自從睦親宅、廣親宅設置“小學教授”後，原有的“教授”也就被稱為“大學教授”了，同時他們的職責也變成了“教授15歲以上宗子”。
四、廣親宅小學教授。始置於治平元年（1064年）六月，負責教授廣親宅中14歲以下的宗子。
五、諸王宮（諸宮院）大、小學教授。北宋哲宗元祐六年（1091年），各宮院【4】分置大、小兩學，10-19歲（或14歲以下）的宗子入“小學”，20歲以上（或15-29歲）的宗子入“大學”。北宋徽宗崇寧三年（1104年）前，宗學裡的“大學教授”與“小學教授”各領其職；崇寧三年後，“大學教授”可兼“小學教授”；進入南宋後，一人同時身兼“大、小學教授”的情況則愈發常見。
【注2：南宮，也稱南宅，即太祖、太宗後裔所聚居的宅邸。屢經增修、擴建，北宋仁宗景祐二年（1035年）定名為“睦親宅”。】
【注3：北宅，也稱北宮，即太祖、太宗弟趙廷美后裔所聚居的宅邸。屢經增修、擴建，仁宗慶曆七年（1047年）定名為“廣親宅”。】
【注4：除了睦親、廣親二宅外，宋代還有“親賢”（英宗後裔聚居）、“懿親（棣華）”（神宗後裔聚居）、“蕃衍”（徽宗後裔聚居）等宅。】
郡王府
某某郡王府教授。郡王出閣開第建府後常有設置的學官，負責為郡王講讀經史。
太醫局
太醫局某科教授。北宋神宗熙寧九年（1076年）五月始置，負責教授本科【5】醫學生。
【注5：北宋時分九科（大方脈科、小方脈科、風科、產科、眼科、針灸科、口齒兼咽喉科、瘡腫兼傷折科、金簇兼書禁科），每科設“教授”1人。】
國子監
一、武學教授。仁宗慶曆二年（1042年）十二月始置，負責教授武學生等。神宗元豐五年（1082年），改名為“武學博士”。
二、律學教授。神宗熙寧六年（1073年）三月始置，負責教授律學生等。元豐五年（1082年），改名為“律學博士”。
州·府·軍·監
一、某州州學教授·某某府府學教授·某某軍軍學教授·某某監監學教授。仁宗慶曆四年（1044年）三月始置，負責教授儒學。
二、某州醫學教授·某某府醫學教授·某某軍醫學教授。徽宗崇寧三年（1104年）始置，負責教授醫學生。
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