自古以來，古人都十分提倡“忠”、“孝”二字。同時，它們也是做人的美德及基本標準。不過在和平年代時，幾乎人人都會表達忠誠，對待國家的熱愛更能達到感天動地。但若放到戰時，甚至國家危亡之際，不少人卻暗中動了心思。究竟是忠於舊主，還是逢迎新帝呢?也成為兩難的抉擇。
1644年，儘管崇禎皇帝自上位後，就在竭力改變當時的國家形勢，但終究無力迴天。天災，瘟疫，朝內鬥爭都加速了明朝的滅亡。而在一年前，李自成就攻克大明的襄陽、荊州等要地。如今更是衝破大同，直逼北京。在這樣的局勢下，崇禎皇帝身死，大明國滅也是必然了。不過，李自成雖奪得了北京，短暫過了把皇帝癮。沒多久，清軍就穿過山海關，將他擊敗，成為了中原之主。
為了穩定漢人情緒，並鞏固清朝統治，滿人決定重用一批漢人。而在此時，曾在崇禎皇帝在位期間做過兵部侍郎的金之俊，便絲毫沒有考慮忠孝，率先響應清廷的號召，成為了明朝投清的代表人物。事實上，這並非他第一次背叛舊主。早在李自成攻破北京之時，他就是第一批主動投降的官員之一。如今清軍破關佔據中原，再加上任用漢臣的舉措一出，他自然是膝蓋一軟，完全忘記了當年明朝對他的大恩，轉身就投靠了害死明朝的另一個劊子手，後金。
為了表明自己的才華，也幫助清朝統治中原。金之俊曾特意為多爾袞獻上奇策，這就是著名的“十從，十不從”。其實從計策上來看，這在當時算是一條兩全其美的計策，它雖然以偏向滿人為主，但同時也兼顧了漢人的傳統及文化，甚至還促進了民族的融合，令清朝得以平定江南。
但是，金之俊為了獲取清朝的信任，卻積極上書，主動要求清廷處死南明第一任君主弘光帝及其他明朝宗室。這樣的做法無疑是對明朝的大不忠，更令人唾棄。但他卻絲毫不把這當回事，甚至還親自監斬了明朝的永王和定王。江南士族階級對他唾棄不已，人人皆以認識他為恥。而其妻子更在他投敵那一天起，就和他分居兩地，就連侄子都對他的做法不理解，甚至怒意斥責他，言辭非常激烈。
金之俊不服，在侄子面前大談忠孝之道，卻被侄子反問道：“監斬永王和定王，也是叔叔的忠孝嗎”?這才令他啞口無言。
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