在蜀國，諸葛亮、龐統輔助劉備復興漢室，而在江東，魯肅則輔助孫權維護東吳霸業，魯肅是孫權的大謀士，他深謀遠慮，富有遠見卓識。魯肅一直堅持為孫權謀劃吳國的大計，深得孫權的器重。當時，周瑜把魯肅推薦給孫權後，魯肅就向孫權提出了類似於諸葛亮“隆中對”的戰略構想。
當時，孫權約見魯肅時，和魯肅交談得很愉快，後來，眾賓客都走了，孫權還留下魯肅合榻對飲，孫權對魯肅說：“如今漢王朝已有傾塌的危險，到處亂哄哄的，我繼承父兄傳下的基業，很想有齊桓、晉文的功績，先生既然來了，如何輔助我呢？”魯肅說：“當年高皇帝僅僅要尊奉義帝都不能如願，就是因為被項羽所害的。現在的曹操，就像當年的項羽，將軍您以什麼理由能成為齊桓、晉文呢？我私下推斷，漢王朝已經不可能復興，曹操也不可能除掉，我為將軍考慮，只有佔領江東，形成鼎立之勢，以靜觀天下爭端，有這樣的規模，也不必不滿意了。為何呢？北方實在是很多事端，乘此多事端時，剿滅黃祖，攻伐劉表，把整個長江沿岸，佔為己有，然後建號稱帝，以圖謀天下，這就像高皇帝當年建基業一樣的。”(參看《三國志•吳書•魯肅傳》)這就是魯肅為孫權策劃的吳國發展戰略，這常常被成為魯肅版的《隆中對》，足見魯肅也是很有戰略眼光的謀略家。
魯肅（劇照）
建安十三年(公元208年)，孫權採納魯肅的策略，命令大將甘寧領軍徵西邊，攻取江夏，斬了太守黃祖，然後準備乘勝奪取荊州。曹操本來無暇顧及南方，如今見孫權攻取了江夏，唯恐他進一步攻取荊州，成大氣候，於是他在七月份領兵開始南征，集結大軍於南陽。同年八月，劉表病死。魯肅急忙向孫權進言：“荊楚與我國相鄰緊接，水順流到北方，外面連帶著江漢，裡面有山陵阻隔，猶如金城一般牢固，同時，沃野萬里，士民殷富，如果能佔據此地，是成就帝王的重要資源。現在劉表剛死，兩個兒子素來不相和睦，軍中各位將領，也各有幫派。而且，劉備是天下梟雄，與曹操有矛盾，現在正寄居在劉表那裡，劉表知道他很有能耐而不敢重用。如果劉備與劉表他們能夠協調，上下同心，則應該去安撫他們，與他們搞好結盟；如果他們矛盾加大了，應該分開來攻伐他們，以成就大事。”(參看《三國志•吳書•魯肅傳》)於是，魯肅向孫權請命，想到荊州去弔喪，慰問劉表軍中主事的人，並說服劉備，去安撫劉表的眾兵將，表示願意和劉備他們同心一意，共同抗拒曹操。劉備也會很高興的。魯肅知道，如果能和劉備和劉表的力量協調一致，天下還可以安定，如果不迅速到荊州去搞聯盟，恐怕會被曹操佔領先機。孫權批准了魯肅的請求。這裡也表現了魯肅很有大局的眼光，看得很遠。
可惜的是，當魯肅剛到夏口，聽到曹操已向荊州進兵，魯肅日夜兼程，但當他到了南郡，劉表的兒子劉琮已經獻出荊州投降曹操了。這時，劉備準備南撤渡江，魯肅當機立斷，去找劉備。在當陽長阪坡，魯肅追上了劉備，說明了孫權派他來搞聯盟的使命，並詳細說明了孫權的情況和江東的實力，極力勸說劉備與孫權聯合，共同抗拒曹操。劉備接受了魯肅的建議，率部進駐夏口後，便派諸葛亮隨魯肅去柴桑面見孫權。魯肅在曹操強大兵力壓向南方時，及時地創造條件，啟動了孫劉聯盟的應急機制，對於三國鼎立之勢的形成，貢獻很大。
魯肅與諸葛亮（劇照）
孫權得知曹操準備渡江東侵消息後，急忙召集眾文武官員商議，江東的多數官員都勸孫權歸降曹操，回到孫權身邊的魯肅卻一言不發，當孫權去上廁所時，他跟在後面，孫權知道他有自己的意見要說，就拉著魯肅的手問：“愛卿有什麼話要說嗎？”魯肅回答說：“剛才我觀察了眾人的建議，都是要貽誤將軍您，很難與他們共圖大事。如今魯肅等可以迎接曹操，而將軍則不可以，為什麼呢？魯肅迎接曹操，曹操會把魯肅當成親近的人，其名義地位，也不會太低，有豪華車乘，有官兵跟隨，能交結士林，如做官，官位不會低於州郡。而將軍迎接曹操，能得到什麼呢？所以，願將軍能早定大計，千萬不能採納眾人的愚蠢建議。”孫權聽完，嘆氣地說：“這幫人的建議，很令我失望，現在愛卿有此宏圖大計，正和我的想法一樣，這真是上天把愛卿賜給我的！”(參看《三國志•吳書•魯肅傳》)魯肅知道，孫策臨終時曾對孫權有遺言：內事不決問張昭，外事不決問周瑜。周瑜更能說服孫權抵抗曹操，於是，他建議孫權召回周瑜。周瑜回來後決定了孫權抗曹的決心，孫權命周瑜為都督，統領吳軍，命魯肅為贊軍校尉，協助周瑜籌劃和指揮抗曹的大事。終於，周瑜、魯肅領兵，聯合諸葛亮，在赤壁打敗曹軍。
赤壁大戰中，劉備、諸葛亮與東吳聯手，為戰爭的勝利做出了很大的貢獻，大戰之後，劉備派人謁見孫權，請求借用荊州，呂範等勸孫權用計扣留劉備，周瑜也從外地呈來書信提類似的建議，只有魯肅從大局出發，力勸孫權把荊州借給劉備，進一步鞏固孫劉的聯盟，以繼續聯合抗曹。魯肅對孫權說：“將軍您雖然神武蓋世，但曹操的勢力太大，我們剛佔領荊州，恩德信義尚未能廣佈與民眾。假如把荊州借給劉備，讓他去安撫百姓，是很好的計策，因為由此曹操就多了一個敵人，我們則多了一個朋友。”(參看《三國志•吳書•魯肅傳》)孫權接受了魯肅的建議，把荊州借給了劉備，曹操知道了很震驚。
後來，孫權認為魯肅做了三件大事，一件是與他同宴密語，謀劃成就帝王大業的大事；另一件是當曹操領大軍壓向江南時，當時多數的大官都主張孫權歸降，只有魯肅極力主張抗擊。這兩件是讓孫權感到非常快樂，但孫權認為魯肅做的第三件事是錯的，即勸他把荊州借給劉備，但一個過錯不能掩蓋兩件成功的事情。其實，孫權沒有認識到，借荊州給劉備建議，更證明魯肅的長遠的眼光，在當時的情況下，孫劉聯盟是最重要的，只有聯盟才能抗曹，才能穩保江東的基業。所以，魯肅是孫權身邊最有戰略眼光的謀略家，為孫權做了高明的策劃。
孫權身邊，還有一個書生出身的大謀士陸遜。陸遜有三個方面令人稱道的，第一個方面是，他屬於江東的世家大族，祖父陸纖官做到城門校尉，父親陸駿當過九江都尉，陸遜可以說是將門之子；第二方面是，他很年輕就當官，還當得挺好，他曾任海昌屯田都尉，領縣事，旱災時開倉濟民，督興農桑。後來，降服賊寇，被拜為定威校尉。陸遜的功績引起了孫權的注意，孫權把孫策的女兒嫁給了陸遜，陸遜成了孫家地位顯赫的乘龍快婿；第三個方面是，建安二十四年，呂蒙假裝生病，欺瞞關羽，陸遜則獻上了“驕兵計”，讓吳軍暗渡攻取荊州，使智勇雙全的關羽狼狽走麥城，後來，陸遜任大都督，用計使劉備輕敵，並用火攻，燒了劉備的七百里連營。其中，用“驕兵計”和火燒連營，最能表現陸遜的智謀。
陸遜（劇照）
建安二十四年(公元219年)八月，關羽水淹魏國七軍，生擒大將於禁，乘勝圍攻敗退樊城的曹仁，一時威震北方。曹操採納司馬懿的計策，利用劉備拒不歸還東吳荊州的事，派人勸東吳襲擊關羽的後方，並許諾把江南封給孫權。此時，東吳大將呂蒙認為，關羽又兼併江南的野心，是東吳的大威脅，建議孫權趁機消滅關羽，以解除後患，孫權採納建議。閏十月，呂蒙開始實施計策，他稱病回到建業，以掩蓋真實意圖，迷惑關羽。在回去的路上，陸遜前去拜訪呂蒙，說：“關羽正緊挨這我們這邊，你如何能遠遠離開，難道不擔憂嗎？”呂蒙說：“確實是像你所說的，但我病得很重”。陸遜說：“關羽嬌氣十足，盛氣凌人。現在有了大功，會更驕傲而意志鬆懈，只會籌劃著向北進軍，並未對我們產生嫌疑，如聽到說你病了，必然更沒有防備。如今應出其不意，自然可以將他擒拿。在下來見尊長，建議好好設計。”呂蒙聽了大驚，但為了不洩露軍機，便說：“關羽素來勇猛，已是很難與之為敵，而且現在已佔據荊州，恩德信義大行於百姓，更兼現在有大功，膽勢更威猛，不可輕易去動他。”(參看《三國志•吳書•·陸遜傳》)
此次的對話交談，讓呂蒙發現陸遜是個可以委以重任的人才。後來，呂蒙極力推薦陸遜替他鎮守陸口，指揮吳軍，並對孫權說：“陸遜思考問題很深，才智足以擔任重任，觀察他的考慮籌劃，終究是可以當大任的。而現在還沒有大名聲，不會為關羽所猜忌，少了很多麻煩。如果能用他，應當令他對外隱藏韜略，對內要注意有利形勢，然後就可攻克。”(參看《三國志•吳書•·陸遜傳》)孫權同意呂蒙的提議，拜三十六歲的陸遜為偏將軍右部督，代替呂蒙。陸遜到了陸口，立即寫信給關羽。他在信中說：“您善於尋找機會而採取行動，善於以律法來管理軍隊，小小的舉動就有大的勝利，實在很偉大！”讚揚後又說敵人被打敗了，我們聯盟很重要，要要和他共同努力，並謙虛地說：“最近我這不聰敏的人，受命來西邊防守，非常仰慕關羽的光輝形象，很想接受他的好經驗。”又吹捧說：“于禁等被抓獲，您已名聞遐邇，廣受讚歎，將軍您有此功勳，足以揚名後世，就是以往晉文公的城濮之戰、淮陰王的破趙戰略，也相形見拙。”(參看《三國志•吳書•·陸遜傳》)接著，陸遜提示關羽，說曹操狡猾，可能會增兵江南，勸關羽戰勝後不能輕敵，請他周密計劃，以爭取全勝。陸遜謙虛地說他自己是一介書生，粗疏遲鈍，非常慚愧，很高興能感受關羽的恩德，實在是快樂無比。
在此，陸遜正是抓住了關羽驕傲自大的弱點，在書信中以卑謙的語言辭，吹捧關羽，頌揚他的功德，表達仰慕之心他的仰慕，使關羽更加輕敵大意。果然，關羽看信後，很輕視陸遜，更為大意，完全喪失對東吳的警惕性。他把守後方防備東吳的軍隊調到北方攻擊曹軍的前線，抗曹的前線是很順利，但後方卻處於危機中，守江陵、公安的將領靡芳、士仁因供應軍資不及時，關羽要嚴懲，兩位將領怕被嚴懲，頓生異心。
此時，陸遜見進攻荊州的時機已經成熟，就上報孫權，孫權即命呂蒙與陸遜同時分兵攻取荊州。呂蒙率軍攻打公安、江陵。陸遜則領兵直指荊州，不久，陸遜攻下荊州、南郡，孫權任命他為宜都太守，拜撫邊將軍，封華亭侯。之後，陸遜又攻下宜都、房陵、南鄉等，守城的太守，或逃或被擒，陸遜指揮的吳軍所向披靡，勢如破竹，佔領了秭歸枝江、夷道，守住了峽口，堵住了關羽退回西蜀的大門。當關羽知道情況後，勿忙從樊城撤軍回救，這時，公安、江陵已被糜芳、士仁獻給吳軍。蜀軍進退維谷，走投無路，軍心動搖。關羽只得領兵退守麥城，不久，關羽率少數騎兵從麥城突圍逃出，被吳將潘璋部的馬忠擒獲，接著被東吳斬首。陸遜打破蜀軍，被孫權拜為右護軍、鎮西將軍，進封婁侯，鎮撫荊州。
陸遜與孫權（劇照）
蜀章武元年(公元221年)，劉備欲為關羽報仇，不顧諸葛亮、趙雲等群臣勸諫，決意出兵伐吳，命駐閬中的張飛率部前往江州與劉備的主力會合，張飛在途中為部將所殺。七月，劉備令丞相諸葛亮留守成都，令上將趙雲在江州為後軍督，親統大軍沿江東進。劉備大軍壓境，孫權欲講和，遭劉備到拒絕，他轉而與曹魏修好，曹操趁勢離間孫權、劉備，封孫權為吳王。孫權任命陸遜為大都督，統率5萬兵將，抗拒蜀軍。面對著劉備的復仇大軍，陸遜採用了堅守不攻，誘敵深入的計策，集中兵力，待機破敵。劉備求勝心切，積極行動。他派吳班、陳式率領水軍深入夷陵，封鎖長江兩岸。自己親率諸將由山路進發，進至夷陵一帶，坐鎮猇亭指揮。蜀軍從巫峽至夷陵沿路紮下了幾十個大營，劉備還命黃權為鎮北將軍，率江北諸軍進抵夷陵以北，與江北吳軍相拒，同時監視魏軍動向，以防來自北邊的襲擊；命侍中馬良率兵進駐武陵郡，策應反吳投蜀的少數民族首領沙摩柯部，威脅吳軍側翼。
蜀軍頻繁向吳軍挑戰，東吳眾將氣憤難忍，都爭著要去迎擊挑戰，陸遜耐心勸止，吳軍堅守不出。陸遜的目的是讓蜀軍疲憊勞累，削去銳氣，然後再攻擊。陸遜說：“劉備舉軍東下，銳氣正盛，且居高守險，很難攻取。”(參看《資治通鑑卷第六十九》)陸遜一面下令堅守，一面請大家出謀劃策，待機破敵。諸將都不理解，以為是陸遜畏懼敵人，心裡都很憤怒。一些老資格的將領不服管束，陸遜動用軍法，嚴加制止。並說：“劉備是天下名士，連曹操都有所憚懼，今在其境內，是強硬對手。各位大人身受國恩，本應團結和睦，共同對付劉備，以上報國恩，而今則不相和順，令人失望。我雖為書生，但受命於主上，之所以委屈各位歸我指揮，實是因為我尚有些優點，我能夠忍辱負重。”(參看《三國志•吳書•陸遜傳》)
劉備設大隊伏兵于山谷中，令吳班在平地紮營，誘吳軍出戰。陸遜認為有詐，仍不與戰。劉備只好領兵從山谷中出來，陸遜說：“之所以不讓諸君去攻擊吳班，是揣測到此事很蹊蹺的緣故。”(參看《三國志·吳書·陸遜傳》)吳蜀兩軍相持半年之久，到了盛夏時期，天氣酷烈，蜀軍無法急戰速勝，開始感到睏乏疲憊，士氣低落。此時，蜀軍水師奉命移駐陸上，失去水陸兩軍相互策應主動局勢。蜀軍在陸上，延綿數百里連營結寨，戰線過長，補給困難。六月，陸遜知道反攻的時機已成熟，就上書孫權：“夷陵是個要害，是國家的重要關隘，雖然容易取得，但也容易失去。一旦失守，就不是損失一郡之地了，荊州也堪憂。”陸遜認為，劉備違背天意，不固守在自己的巢穴中，反而自己送上門來，敗局已定。陸遜向孫權表示：“臣下雖非大材，但憑奉主上威靈，以順討逆，破敵就在近期。想想劉備領軍作戰，多敗少勝。由此推論，是不足以為慮的。臣下當初是擔心蜀軍水陸並進，如今他們反而舍船登陸了，處處結成營寨，觀察他們的佈置，必然不會有大的變化了。住上可以高枕無憂了，大可不必擔心。”(參看《三國志·吳書·陸遜傳》)各位將領說，攻擊劉備應該在當初，至今已相持半年多，一些要害都被守住了，現在進攻是非常不利的。陸遜說：“劉備是狡詐之人，更加上經歷的事多，蜀軍初期集結時，考慮很周到，不可進攻。到如今駐兵久了，又得不到便宜，兵力疲乏，意志消沉，已無計可施了，擒拿此寇，正在今日。”
陸遜先進攻蜀軍一營，但交戰不利，諸將皆埋怨，陸遜則說：“我已經有破敵之計了。” (參看《三國志·吳書·陸遜傳》)陸遜用火攻破了蜀軍的營寨，隨後令諸軍趁勢發起攻擊，迫使劉備撤退。陸遜命水軍封鎖長江，命孫桓扼守夷道，將蜀軍分割於大江的東西兩邊，然後各個擊破。吳軍持續放火，火燒連營四十多個營寨，蜀軍死傷慘重，蜀將有的投降，有的被殺。劉備敗退至馬鞍山，依險據守。陸遜集中兵力，四面圍攻，蜀軍土崩瓦解，被殲數萬。劉備趁夜突出重圍，狼狽逃走。吳軍大獲全勝。這時，諸將才不得不折服陸遜的才略。陸遜在擊敗劉備後，並沒有乘勝大舉進攻，而是適時地停止追擊，使北邊的曹魏軍隊也無機可乘，很有全局的戰略思想。顯然，陸遜忍耐固守，以靜制動，以逸待勞，而後以火攻燒連營的計策，是當時打敗蜀軍的最佳的策略，如果按東吳諸將的想法，一遇蜀軍，便憑毅勇拼殺，必然敗於劉備，只有陸遜後發制人，以智取之，方能獲勝。陸遜後來被孫權孫拜為輔國將軍，領荊州牧，並改封為江陵候。
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