石英錶是腕錶種類之一，英文是quartz watch。將石英晶體運用在鐘錶上是一種現代的發明，第一隻石英錶在1969年首度出現。
1859年至1906年，皮特·居里（居里夫人）在早期研究裡發現了鐳元素，在此期間居里夫人與他的兄弟雅克在一次偶然的情況下，他們發現"壓電效應"，而石英是具有壓電效應的壓電晶體。
當石英晶體通電時，會產生變形和振動。這在石英手錶的領域裡，是一個偉大的發現，後來這些石英晶體都被利用來製作成非常可靠的計時工具，於是石英電子技術在 20 世紀得到飛速發展。也令鐘錶行業誕生了一個全新的手錶種類“石英錶”。
1972 年，美國、瑞士等國家先後研製出石英電子錶，但在當時都認準機械錶才是正統，放棄了石英錶的產業化。但要知道傳統的機械錶必須以發條作為動力，由螺旋線帶動表芯運動，由於螺旋線運動速度的不一致和氣溫、零件磨損等問題，機械錶的計時精度難以保證，一天15-30 秒屬於機械錶正常誤差範圍內。而石英錶是以電池作為能量源，由石英晶體提供穩定的脈衝波，通過電動機推動錶針運行，石英錶誤差較小，每月誤差一般在 15-25秒之間，同時無需精確的手工調整校時，生產速度顯著快於機械錶，生產成本低廉。
日本石英錶便是抓住這個契機迅速搶佔市場，日本在二戰中製表工業被摧毀殆盡，石英錶的興起給了日本鐘錶絕佳的機會。
1969年，精工推出了世界首款石英腕錶“Quartz Astron”，腕錶界轟動全世界的“石英革命”也由此拉開序幕。隨後日本製錶廠開始大規模生產價廉物美的石英錶，這樣一來手錶從奢侈品轉變為經濟的電子產品。隨著大量石英錶進入市場，依靠價格優勢及精緻的設計迅速搶佔國際市場。
石英風暴的降臨，瑞士傳統制表免不了遭殃。在當時的腕錶界，還停留在誰走得準，誰就能坐上龍頭的標準。
在石英錶未問世前，瑞士機械錶質量可靠、走時精準，所以，大家願意多花點錢，買塊機械錶。但石英錶問世後，無論是從走時的精準度（機械錶的幾十倍），還是價格，都讓大多數人覺得沒有必要去購買一塊昂貴而且走得又不準的機械錶。
這也導致瑞士傳統制表業一落千丈，1974 年到 1983 年，很多公司紛紛倒閉，瑞士鐘錶和機芯產量由 8400 萬 銳減到 3020 萬，員工總數從 90000 銳減到 30000，瑞士鐘錶業處於崩潰邊緣。此時甚至有人斷言，機械錶已經窮途末路，遲早被石英錶取代。
而就在瑞士表壇被石英風暴衝擊得七零八落、潰不成軍的時候，尼古拉斯•海耶克來像一個救世主那樣的出現了，他將瑞士製表從水深火熱之中挽救了出來。
並且在他的主導下，以瑞士技術製作的，便宜而又有設計感的瑞士造石英錶斯沃琪在1983年誕生，斯沃琪問世後，大獲成功，搶奪回一大批被日本石英錶佔據的市場。之後還合併了當時的兩大鐘表集團SSIH和ASUAG，整合成現在我們所熟悉斯沃琪集團（Swatch GROUP）。
不僅如此他還逐漸收購瑞士傳統制表品牌，如寶珀、寶璣、雅克德羅等，復興了一大批主打傳統機械錶的古老的瑞士鐘錶品牌，積極投入資金和技術支持，讓瑞士製表的傳統得以繼續保持，並且不斷給人們灌輸這樣一個概念：
瑞士機械錶是奢侈品，十分講究工藝。機械錶的得勢，同時意味著石英錶的失勢，此後在腕錶界它不可避免地退居二線，並彷彿和廉價、不上檔次畫上等號。
但這並不意味著我們就不能購買石英錶了。從優勢上來看除了價格相對便宜、走時相對精準外，它比機械錶防磁性能強很多，幾乎不大會受磁，也不需要像機械錶那樣每隔幾年就需要做保養。
而且，石英錶不管你戴或不戴，只要有電池，它就會運行。而機械錶，無論是自動上鍊還是手動上鍊，都需要人的參與，或是定期上鍊，或是經常佩戴。石英錶要做的，只是更換電池而已。
所以，如果你不追求機械腕錶上的工藝、不考慮傳承、投資保值，而單純只想買塊價廉物美、走時精準、省事省心、方便運動的腕錶和計時工具，石英錶是個好的選擇！
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