美國有線電視新聞網（CNN）2日發表了一篇文章，分析了美國當前緊缺口罩的現狀背後的原因，並與亞洲地區作對比。
文章稱，對於那些生活在亞洲的民眾來說，自新冠病毒開始暴發以來，戴口罩的措施已在大部分地區得到實施，而且較低的感染率和疫情得到控制的速度，似乎已經證實了這種方法的有效性。
在世界其他地方，這一信息可能令人困惑，因為此前數週，各國公共衛生當局、政界人士和媒體人士都自信地宣稱口罩沒有幫助，並敦促人們勤洗手，保持社交距離。

美國醫療總監傑羅姆亞當斯2月底在推特上用大寫字母寫道:“不要再買口罩了!”
“口罩在預防公眾感染新冠病毒方面沒有效果，但如果一線的醫護人員都得不到口罩，就會讓他們和我們的社區處於危險之中。”他補充道。這篇帖子已經被轉發了43000多次。
同一周，美國疾病控制與預防中心(CDC)主任羅伯特·雷德菲爾德被問及人們是否應該戴口罩時，他的回答直截了當:“不。”
現在他卻不那麼肯定了。週一，雷德菲爾德告訴美國國家公共電臺，CDC正在審查其指導方針，可能會建議使用普通口罩來預防社區感染。
其他不建議戴口罩的機構，包括世界衛生組織(WHO)，改變對戴口罩的觀點可能只是時間問題。

加州大學伯克利分校的微生物學專家阿德里安·伯奇上月撰文指出，“有說法稱口罩‘不起作用’，但你可能還沒有看到任何有力的證據來支持這一說法。那是因為它根本不存在。”
相反，已經有證據表明口罩有助於預防病毒感染。
2003年非典（SARS）流行期間，北京的一項關於社區傳播的研究發現，“在公共場所經常戴口罩可以降低70%的感染SARS的風險。”和新冠病毒一樣，SARS是一種由冠狀病毒引起的呼吸系統疾病。
包括中國在內的亞洲許多地區都廣泛使用口罩，與歐洲和北美相比，這些地區在預防和控制重大疫情方面取得了更大的成功，而歐洲和北美的民眾或者不使用口罩，或者其實很難獲得口罩。
美國CDC在關於新冠病毒的指南中指出，這種病毒主要通過“受感染者咳嗽或打噴嚏時產生的飛沫”傳播，這些飛沫“可能落在附近人的嘴巴或鼻子裡，也可能被吸入肺部”。
該機構建議病人戴上口罩，或“咳嗽和打噴嚏時捂上嘴”，而照顧他們的人與患者同處一個房間時也應該戴上口罩。
然而，美國CDC表示，沒有症狀的人“不需要”戴口罩，並補充說，口罩“可能供應不足，應該留給醫護人員使用”。

文章稱，這就是讓很多人感到沮喪和困惑的地方，尤其是那些提倡戴口罩作為預防措施的人。CDC、世衛組織以及其他幾家公共衛生機構和專家一直聲稱，口罩在正常情況下不能提供保護，但它們對衛生工作者和醫護人員來說是必需的。
這種相互矛盾的建議造成了混亂，人們覺得這些官員在對他們撒謊，並將他們置於危險之中。今年2月，美國衛生局局長亞當斯發佈了一條關於口罩的推文，讓許多人質疑說:“為什麼口罩對醫療工作者有好處，對公眾卻沒有好處?”
信息科學教授澤伊內普圖菲克奇上個月在《紐約時報》撰文稱:“在這種明顯矛盾的指導下，情況會更壞，因為缺乏信任是助長囤積口罩和傳播錯誤信息的原因。”她補充說，如果官員們擔心口罩短缺，他們應該直接聲明這一點，並要求人們把自己買的口罩捐贈給醫院，而不是一開始就故意聲稱口罩無效。
“當人們覺得自己可能無法從政府那裡得到全部真相時，囤積居奇者和抬價謀利就比較容易得逞了。”
美國和其他國家的醫院缺乏口罩和其他防護設備，應該儘快得到補救。但這些短缺是由政策失誤和供應鏈問題造成的，而不是公眾的搶購。
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