白衣執甲，時代英雄。你們聞令而動，逆行千里，毅然赴險。你們永遠是我們心中的英雄。
今天，全國和駐外使領館將為你們下半旗誌哀。
截至目前，天安門廣場的國旗下半旗50次以上，其中30餘次係為中國國家領導人下半旗，17次為外國政治人物下半旗，1次為南聯盟使館被炸事件遇難記者，另外3次則是汶川地震、玉樹地震和舟曲泥石流的全國哀悼日。
關於下半旗，我們需要知道哪些知識？《國旗法》又是如何規定的呢？
為誰下半旗？
根據《中華人民共和國國旗法》第十四條規定，下列人士逝世，下半旗誌哀：
（一）中華人民共和國主席、全國人民代表大會常務委員會委員長、國務院總理、中央軍事委員會主席；
（二）中國人民政治協商會議全國委員會主席；
（三）對中華人民共和國作出傑出貢獻的人；
（四）對世界和平或者人類進步事業作出傑出貢獻的人。
發生特別重大傷亡的不幸事件或者嚴重自然災害造成重大傷亡時，可以下半旗誌哀。依照本條第一款（三）（四）和第二款的規定下半旗，由國務院決定。依照本條規定下半旗的日期和場所，由國家成立的治喪機構或者國務院決定。
因此，《國旗法》的規定只明確了在任的國家領導人逝世時應下半旗。對於已卸任的國家領導人，是否下半旗要由國務院另行決定。
如何下半旗？
下半旗，並不是將國旗降至旗杆的一半處，也不是直接把國旗升至旗杆的一半處。那麼，如何下半旗呢？
《國旗法》規定，在直立的旗杆上升降國旗，應當徐徐升降。升起時，必須將國旗升至杆頂；降下時，不得使國旗落地。
下半旗時，應當先將國旗升至杆頂，然後降至旗頂與杆頂之間的距離為旗杆全長的三分之一處；降下時，應當先將國旗升至杆頂，然後再降下。
“誌哀”還是“致哀”？
從文字意義上看，“致”是送達的含義，“致哀”就是用語言向別人傳達自己對某人某事的哀意，傳達的對象是確定的。而“志”是銘記、銘刻的含義，“誌哀”就是以某種方式或活動來哀悼，哀悼對象不確定，比“致哀”要嚴重，比如：下半旗誌哀。
由此，我們可以看出，“致哀”是專指個別的某一次的哀悼行為，“誌哀”則是集體的大型的表示哀悼的方式。
下半旗的源起
下半旗為當今世界上通行的一種誌哀方式。當某個國家的重要領導人物逝世後，以下半旗表示哀悼。這種做法最早見於1612年。一天，英國船“哈茲·伊斯”號在探索北美北部通向太平洋的水道時，船長不幸逝世。船員們為了表示對已故船長的敬意，將桅杆旗幟下降到離旗杆的頂端有一段距離的地方。當船隻駛進泰晤士河時，人們見它的桅杆上下著半旗，不知何意。一打聽，原來是以此悼念死去的船長。到17世紀下半葉，這種誌哀方式流傳到大陸上，遂為各國所採用。從中不難看出，下半旗這一致哀方式自古有之，至今已有近400年的歷史。
半島新聞綜合整理 素材來源：人民日報、北京日報、中國共產黨新聞網、《國旗法》、中國國學網等
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