問:統計無症狀感染者的難度有多大?
在疫情期間,多數國家會優先對有症狀患者及其密切接觸者進行檢測,此時疫情防控工作的重點是檢測、隔離、追蹤與治療。
無症狀感染者無明顯不適,故通常不會主動就醫或要求檢測。所以如無額外行動,無症狀感染者往往是在對確診病例的調查中、密切接觸者追蹤中、或是入境篩查檢疫中發現的。
在《世界衛生組織-中國2019冠狀病毒病(COVID-19)聯合考察報告》[1]中,中國分享了在密切接觸者追蹤過程中發現的無症狀感染者的情況。2020年3月31日中國宣佈今後每日疫情通報中,有症狀者與無症狀感染者例數將被一併公佈。
問:什麼是血清流行率調查?
欲統計某地(省或市)人口的感染率(包括無症狀者)通常有兩種方法:一種是進行全人口檢測,不過對大多數衛生行政部門都不太可行;另一種是通過血清流行率調查來推算。
一般認為,在新型病毒流行時,總體人口的血清陽性率在初期低得可以忽略不計,因為沒有人接觸過這種新病毒(或者無暴露機會),於是人體也無法產生相應的抗體。由此可知,若進行血清流行率調查,即從總體人口中抽取具有代表性的樣本,檢測樣本個體的血液裡是否存在2019新型冠狀病毒感染後產生的抗體,那麼所得結果就可用於推算感染的規模。在統計有症狀的確診病例以及為數不多的無症狀感染者(通過密切接觸者追蹤、入境篩查檢疫等環節檢測發現)的基礎上,加上血清流行率調查,即可進一步明確疫情當中無症狀感染者的佔比及其對疫情防控的意義、病毒傳播特點以及疫情最終產生的群體免疫情況。
問:血清流行率研究有什麼意義?
血清流行率研究的結果可以幫助研究人員回答有關新型病毒的很多問題,包括提供以下信息:
感染範圍 – 可以為防控指南的制定提供信息
傳播機制 – 可以幫助我們瞭解無症狀感染的百分比
病死率 – 可以幫助我們瞭解風險和嚴重程度
問:無症狀感染者是否參與病毒傳播?
研究人員正在研究患者出現症狀前的傳染性。《世界衛生組織-中國2019冠狀病毒病(COVID-19)聯合考察報告》中有報告一些中國病毒傳播的初步數據;新加坡和德國的數據顯示[2],2019冠狀病毒病症狀前感染者可在症狀出現前24-48小時傳播病毒,病毒的傳播可持續到症狀出現後3-4周。
我們還需要更多更有力的證據,包括進行系統性的樣本採集,才能更好地瞭解患者從什麼時候開始傳播病毒以及將持續傳播多長時間。
問:無症狀感染者和症狀前感染者有何區別?
無症狀感染者不會出現症狀,因而通常不會去檢測或就醫。症狀前感染者則在感染病毒後,最終出現症狀。
某些媒體所稱的無症狀感染者實際上後來出現了症狀,這些感染者有時被稱為症狀前感染者。不同國家的政府採用的術語和定義可能不同;媒體最好能明確報告中所用的病例定義,以避免混淆。
1.《世界衛生組織-中國2019冠狀病毒病(COVID-19)聯合考察報告》
https://www.who.int/publications-detail/report-of-the-who-china-joint-mission-on-coronavirus-disease-2019-(covid-19)
中文原文:http://www.nhc.gov.cn/jkj/s3578/202002/87fd92510d094e4b9bad597608f5cc2c.shtml
2. Roman Woelfel, Victor M Corman et al. Clinical presentation and virological assessment of hospitalized cases of coronavirus disease 2019 in a travel-associated transmission cluster. Medrxiv 2020 doi: 10.1101/2020.03.05.20030502
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