張獻忠率領明末農民起義中最主要的一支。他曾在1640年攻入四川，1644年在成都建立大西政權，年號大順。1646年，張獻忠在西充鳳凰山戰敗身亡。
成都民間曾經流傳過一首民謠：“石牛對石鼓，銀子萬萬五。”這首民謠隱藏著一個巨大的歷史之謎。傳說明末張獻忠兵敗退出成都時，把“大西國”的金銀財寶秘藏起來，誰發現了石牛、石鼓的記號，就有可能找到“大西國”的神秘寶藏。崇禎三年，張獻忠在米脂追隨府谷人王嘉胤起事，自號八大王，王死後改投高迎祥。
1638年，張獻忠被朝廷招安。一年後，張獻忠重舉反明的大旗，轉戰四川境內。1644年8月9日攻破成都，很快控制了四川大部分州、縣。8月16日張獻忠登基成為大西皇帝，改元大順，以成都為西京。
張獻忠轉戰山西、河南等地，聲勢浩大，且喜歡“搶劫”，專搶巨室豪富、達官貴人，也因此獲得了鉅額財富。他曾經在皇城舉辦鬥寶大會，24間房子擺滿奇珍異寶、金錠銀錠，令人目不暇接，瞠目結舌。
1646年11月，大西軍被清軍包圍。張獻忠匆忙出城迎戰，被清將雅布蘭射死在鳳凰山（今四川南溪縣北）。
張獻忠死後，成都平原西南部的彭山縣就開始流傳一首歌謠：“石龍對石虎，金銀萬萬五。誰人識得破，買到成都府。”歌謠不難解釋，在石龍與石虎相對的地方，有一筆大寶藏，找到這筆寶藏的人，連成都可以盡數買下。
《蜀難紀行》中對沉銀有更多細節的記載：“張獻忠部隊從水路出川時，由於銀兩太多，木船載不下，於是張獻忠命令工匠做了許多木頭的夾槽，把銀錠放在裡面，讓其漂流而下。打算在巫山附近江流狹窄的地段再打撈上來。但是後來張獻忠部隊遭到了阻擊，江船阻塞了江道，所以大部分銀兩沉入江中。
老虎灘發掘出的銀錠與史料有多處不謀而合的相同點。
更為可貴的是，文管人員在現場發現了保存完好的盛放官銀的木桶。這個木桶是將樹幹掏空後，兩塊合二為一，直徑約25釐米，長約130釐米，兩頭用鐵箍箍上，經比照，剛好可以放進10錠官銀。當地民間也一直傳說盛放官銀的器具是將樹幹挖空後，合在一起而成的。
“老虎灘”張獻忠千船沉銀的消息在海內外傳開後，立即引起方方面面的關注。既然沉銀已被證實，那麼如何打撈沉銀、打撈需要多少資金也就成為社會各界關注的熱點。
閱讀更多 時間簡史簡相思 的文章
