劉邦從一個草根到大漢天子，僅僅用了幾年的功夫。他在總結自己為什麼能取得天下時，曾說過這樣的話：“夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。”劉邦的成功離不開張良、蕭何、韓信的鼎力輔佐，他善於利用他們的長處，綜合運用，才取得了大漢天下。張良、蕭何、韓信三人因此也被稱為漢初三傑。
漢初三傑中，張良祖先五代為韓相，是一個官宦世家，受到的教育自然是高人一等的，閱歷也是很豐富的。很多人都知道張良是劉邦的謀士，是給劉邦出謀劃策的，但這只是他的一方面。張良不僅善出奇謀，還是一個血性男兒，在千軍萬馬中敢於行刺秦始皇。在秦國滅了韓國後，家破人亡的張良逃了出去，他散盡千萬家財，圖謀行刺秦始皇，想要恢復韓國。秦始皇出行聲勢浩大，防衛嚴密，以張良一人之力是不可能成功的。他的朋友就給他推薦了一個大力士，能使120斤的大錘。張良探聽到秦始皇出巡的消息後，就和大力士選擇了一處有利地形，埋伏起來。只見秦軍隊伍中有好幾輛一樣的車，張良心想秦始皇一定在最豪華的車上，兩人等車走近一躍而起，錘劍並舉，一舉把車砸爛，眼看車上再無活人，兩人急速逃去。可惜的是，秦始皇為防備刺客，一共有好幾輛一模一樣的車出行，外人根本不知道他在哪輛車上，而張良砸的恰恰不是秦始皇坐的車。秦始皇事後得知是張良所為，派人全國緝拿，卻一直沒有張良的音訊。
張良心裡明白，就算自己本事再大，靠單打獨鬥是殺不了秦始皇的。等陳勝、吳廣造反後，張良也聚集起1000多人造反，最後因勢力單薄而投靠楚假王手下的景駒，途中結識劉邦，從而跟隨劉邦一起打天下，替劉邦出謀劃策，為劉邦打天下立下了汗馬功勞。
蕭何早在劉邦為普通老百姓時就和劉邦認識，也給劉邦辦了不少事。劉邦是一個近似混混的人物，吃喝嫖賭樣樣在行，時間久了免不了惹是生非，被人告上官府的事經常發生。當時的蕭何是沛縣的吏掾，是縣裡僅次於縣令的人物，文筆很好，善於處理事，因此很多的案子實際是蕭何在替縣令處理。那蕭何為什麼會幫助劉邦這樣一個草根呢？據說劉邦長得很有龍相，四方大臉高額美髯，樣貌很神奇，又加上左腿上天生72顆黑痣，在當地很有神秘色彩。蕭何作為一個知識淵博的人，也稍懂面相，認定劉邦將來一定不凡，因此才極力維護他。劉邦沛縣造反時，蕭何就一直跟隨他，等到劉邦被封為漢王，蕭何作為國相坐鎮漢中，輔佐太子外，極力發展生產，成了劉邦的根據地。每當劉邦告急，蕭何都會組織兵力、糧草，源源不斷地輸送往前線，使得劉邦一次次從失敗中掙脫，重拾信心。
張良、蕭何都是以文官的身份幫助劉邦，而打天下靠的是武力，這就不得不說說韓信了。張良是亡國的貴族，蕭何也算是體制內的人物，而韓信卻是最典型的草根。韓信家裡很貧窮，從小無父，吃了上頓沒下頓，母親死了連辦喪事的錢都沒有。他生性豁達不拘禮節，卻不善勞動，也是整日遊手好閒。靠別人接濟生活。當地的亭長看他無依無靠，就把他領到家裡管他吃飯，可時間長了誰也受不了。幾個月後的一天，當韓信再次到飯點去亭長家裡吃飯時，亭長的老婆為故意躲韓信提早吃了飯，韓信餓得前胸貼後背也沒見亭長家裡吃飯，就明白了怎麼回事，馬上離開了。韓信在釣魚時，有一個洗衣服的中年女子看他餓得受不住了，就從家裡拿來乾糧讓他吃下，並堅持每天都給他送飯來。有一天，中年婦女再次給韓信送飯來的時候，韓信說：“將來我一定會重重地報答您。”這婦女聽了這話，立時生氣的說：“你作為男子漢大丈夫，連自己都養活不了，我是讓你報答我的嗎？我是看你可憐才給你送飯的。”韓信聽了這話羞愧難當，立志要做出一些成就來。
後來的事我們都知道，他從軍投靠了項羽得不到重用，又投靠劉邦還是不被重視，在劉邦低潮時偷偷跑了。好在蕭何慧眼識金，連夜把他追了回來，並說服劉邦拜韓信為大將，開始了自己的創業之路。一個讓我們費解的事是，韓信作為一個窮人家的孩子，沒有上過學，也沒有他練過武的信息，他哪來的那麼大本領呢？搜遍歷史資料，一直沒看到這方面的文獻，這不能不說是個謎。
作為漢初三傑，韓信早在攻下齊國時就強迫劉邦讓自己做了齊王，消滅項羽後，劉邦做的第一件事就是跑到韓信兵營，奪去了韓信的兵權，並讓他去楚國當楚王。兵精糧足、實力強大的韓信對劉邦來說，始終是個威脅，這一點從韓信當齊王時就感到了，讓韓信異地為楚王，從根本上就解除了這個危險。
劉邦當了皇帝封賞大臣時，劉邦讓張良自擇三萬戶，而張良謙卑的說：“始臣起下邳，與上會留，此天以臣授陛下。陛下用臣計，幸而時中，臣願封留足矣，不敢當三萬戶。”一萬戶就屬於萬戶侯，三萬戶實屬罕見，可見劉邦對於張良的封賞之高，而張良卻不要，只要一萬戶就行，而且只要和劉邦相遇時的留地，以示對劉邦的尊敬。劉邦自然很高興，就把張良封為留侯。
而蕭何被劉邦定位為第一大功臣，是“開國第一侯”，被封為酇侯，食邑也最多，並特別恩准，允許他穿鞋帶劍上殿，連他的父兄子弟也都封了官，可見蕭何在劉邦心目中的地位。
三人同為劉邦最看重的人物，結局卻有很大的不同。韓信被人告發造反，先是被劉邦奪去封號，貶為淮陰侯，後來又被人告發造反，被蕭何騙進宮，慘遭呂后殺害。從此也成就了一句名言：“成也蕭何敗蕭何。”而張良在呂后當政期間，急流勇退，迷上黃老之學，修道養精，保全了自己的名聲。蕭何經歷了漢高祖、漢惠帝、呂后當政，一直做相，死後諡文終侯。而他的兒子們也成就不凡，後世一直為官，到了南北朝時代，蕭何二十五世孫蕭衍建立梁國，史稱梁高祖武帝。
韓信自命不凡，從他和劉邦的對話就看出，有點兒看不起劉邦，作為一個帝王是容不得一丁點兒對自己構成威脅的，這也註定了韓信的悲慘下場。張良、蕭何不愧是聰明人，懂得明哲保身，也懂得只有主子好才有自己的好，一個全身而退，一個鞠躬盡瘁一直到死，他們這樣做也是做明智的。
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