目前已經知道，新型冠狀病毒通過刺突糖蛋白（S蛋白）與宿主細胞血管緊張素轉化酶2（ACE2）結合，從而入侵宿主細胞。理論上講，如果沒有ACE2受體，病毒就無法入侵，就像“一把鑰匙開一把鎖”，因此ACE2受體起著“開啟細胞大門”的作用。
除肺臟以外，人體多個器官也存在ACE2表達，睪丸便是其中之一。睪丸表達的大量ACE2主要集中在睪丸精原細胞、支持細胞和間質細胞。這幾種細胞均與男性生殖功能密切相關。
北京大學第三醫院男科主任、中國性學會會長姜輝教授解釋：精原細胞負責細胞更新增值和分裂分化為精子，是維持男性生育力的重要保障；支持細胞構成血睪屏障，保護精子發生過程處於穩定的微環境中，併為生精細胞；間質細胞則是體內合成睪酮最重要的細胞，對於促進生精和維持第二性徵、增加肌肉強度等方面有著重要作用。若精原細胞和支持細胞因病毒感染受損，睪丸的生精功能就可能受破壞，輕者造成少、弱精子症，重者可造成無精症，導致男性不育。間質細胞受損後，則會導致機體雄激素水平下降，可能導致男性不育、性慾減退、骨質疏鬆等症狀。
據世界衛生組織研究報道，SARS冠狀病毒感染後，會攻擊男性睪丸組織，損傷睪丸內細胞，進而引起睪丸炎，同時對男性生育力造成影響，導致不孕不育，甚至引起睪丸腫瘤。
作為SARS冠狀病毒的“親弟”，新型冠狀病毒讓我們有足夠的理由去擔心，可能會對男性睪丸產生傷害，其後果或許很嚴重。
那些新冠病毒損害睪丸的佐證
2月12日南京醫科大學附屬蘇州醫院團隊在預印本網站（MedRxiv）上發表的一篇文章顯示，ACE2在腎小管細胞、睪丸間質細胞和生精管中的細胞高表達。因此，病毒可能直接結合這種ACE2受體並損害患者的腎臟和睪丸組織。
2月下旬，美國國立衛生研究院（NIH）的兩個研究者同樣指出新冠病毒的靶點主要富集於睪丸中的精原細胞、間質細胞和支持細胞。顯示睪丸可能是新冠病毒感染的潛在目標。
3月21日，武漢大學中南醫院、雷神山醫院同樣發表在預印本網站（medRxiv）上的一篇論文，研究對比了81名育齡男性新冠肺炎患者和100名年齡相仿的健康男性後發現，前者的血清促黃體生成素（LH）和催乳素水平顯著升高，而睪酮與卵泡刺激素相對LH的比值顯著降低。LH是由垂體分泌的一種促性腺激素，可促進膽固醇在性腺細胞內轉化為性激素。對於男性來說，促黃體生產素促成睪丸間質細胞合成和釋放睪酮。論文作者認為，雖然精液參數是生殖功能的直接反映，但上述指標的改變也為新冠病毒攻擊睪丸功能提供了首個間接的臨床證據。
由於上述研究尚未通過同行審查，研究結果還有待評估，所以不可用於指導臨床。
姜輝教授表示，新冠病毒是否真的對於男性生殖系統有損傷還有待更多的臨床研究觀察。對於男性新冠肺炎患者，建議在治癒出院後3個月~6個月到正規醫院男科門診檢測精液質量和激素水平。
科學理性對待疫情，避免不必要的恐慌。
檢查生育力的建議
中山大學附屬第一醫院生殖醫學中心男科高勇醫生，給出檢查生育能力的3點建議：
1基本的精液檢查
這是瞭解男性生育力狀況的最重要檢查，基本指標包括：精液量、精子濃度、精子總數、精子活動力、精子形態學分析。
2精液檢查可以選擇檢測的指標包括：
精液感染檢測（基本指標包括精液白細胞過氧化物酶染色分析和精漿彈性蛋白酶檢測，必要時可以做精液病原體檢測），精子頂體反應分析（反映了精子受精能力）、精子核DNA碎片率（跟胚胎停育和流產有關）等。
3性激素檢查
包括睪酮（雄激素）、雌二醇（雌激素）、卵泡刺激素、促黃體生成素、泌乳素等。
如果精液檢查正常，可以嘗試自然生育；如果精液檢查結果異常，例如少弱畸形精子症或無精子症，就要及時找男科醫生診治。
審核：吳衛紅
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