嚴世蕃（1513—1565），字德球，號東樓，乳名應鈐。明朝嘉靖皇帝的首輔嚴嵩之子，生的是短項肥體，一副富家公子氣象，十足是“肥美”的官二代。而嚴世蕃不是經過科舉走上仕途，而是借他父親的光，先入國子監讀書，後做官，累遷至尚寶司少卿和工部左侍郎。
《明史·奸臣傳·嚴世蕃》中記載：“眇一目，由父任入仕；嘗謂天下才，然頗通國典，曉暢時務。”，他雖然長得又白又胖，還瞎了一隻眼，但是文筆極佳。其父嚴嵩晚年時候幫嘉靖寫的青詞都是嚴世蕃代筆而成。其父任首輔期間，二人沆瀣一氣，召財納賄，賣官鬻爵，壞事做盡。
嚴世蕃為人奸猾機靈，臉厚心黑，博聞強記，而且精力旺盛，能任繁劇，尤其善於揣摩皇上的好惡喜怒。說到這，大家要注意了，厚黑學的本質就是“臉厚而無形，心黑而無色”，這位君子可以算是官場厚黑學的代表了。那麼他又是如何聰明反被聰明誤的呢？
“老司機”的慣用套路
嘉靖四十一年，其夫嚴嵩被勒令退休後，徐階親自到家去安慰。嚴世蕃也乞求徐階替他們在皇上面前說情，徐階滿口答應。
徐階回到家裡後，他的兒子徐番迷惑不解地問：“你受了嚴家父子那麼多年的氣，現在總算到了出氣的時候了，你怎麼這樣對待他們？”徐階裝生氣罵徐番說：“沒有嚴家就沒有我的今天，現在嚴家有難，我恩將仇報，會被人恥笑的。
“嚴氏”父子派人探聽到這一情況，信以為真，嚴世蕃也說：“徐老對我們沒有壞心。”其實，徐階這樣做是因為他看出皇上對“嚴氏”還存有眷戀，而皇上又是個反覆無常的人，嚴嵩的爪牙還在四處活動，時機還不成熟。後來，嘉靖帝果然後悔，想重新召回“嚴氏”父子，在徐階的力勸下，才打消了這個念頭。
但“嚴氏”父子並不知徐階和皇帝背後的故事，再加上徐階與嚴家的關係非同小可，徐階不但把自己的孫女嫁給嚴世蕃的兒子，而且表面對他們十分恭順。所以嚴世蕃也就對徐階不再抱有戒心。
“官二代”自恃驕縱的下場
嚴世蕃還有個致命的缺點，就是特別沉湎於女色。私生活齷齪不堪，極盡奢侈荒唐之能事，所謂“色生淫，淫生貪”，逐漸也就對皇帝的事情不那麼熱心鑽研了。當時其父嚴嵩年事已高，腦時常搞不清楚嘉靖的聖意，也寫不出嘉靖滿意的青詞，所以逐漸失寵。
內閣大臣徐階很敏銳的注意到嘉靖皇帝對“嚴氏”父子的態度變化，認為扳倒“嚴氏”父子的時機已經到來，就利用經濟問題使嚴世蕃下獄。但嚴世蕃可不就此認輸，想出一條妙計來脫罪。嚴世蕃對往日的同僚們說：“且及冤殺楊繼盛、沈練狀。”我唯一擔心的是以前被我冤殺的沈練和楊繼盛的舊案，還請各位幫我壓下這個案子。
法司的黃光升趕緊找出以前沈練、楊繼盛舊檔案來讀，又將嚴世蕃的罪責加上這件冤案寫成奏摺要提交給嘉靖皇帝。世蕃喜，謂其黨曰：“無恐，獄且解。”黃光升得知此事後十分迷惑和氣憤。
內閣徐階正好看到連連搖頭道：“夫楊、沈之獄，嵩皆巧取上旨。今顯及之，是彰上過也。必如是，諸君且不測，嚴公子騎款段出都門矣。”當初沈楊二人被殺，是嘉靖皇帝親自下的旨意。如今你提出來是被冤殺，不是指責皇帝的錯誤嗎？你這奏摺一交上去，嚴世蕃非但不會死，還會被無罪釋放。
徐階又說：“貪汙的罪名的確是太小了。不過，嚴世蕃手下有人與大海盜汪直是親家，汪直向來與日本倭寇密切勾結。如果咱們說嚴世蕃勾結日寇，意圖謀反，那一定會至於死地！” 黃光升連連稱是，馬上修改了奏摺。
本來嚴世蕃在大牢裡還美滋滋地等待自己無罪釋放的消息呢，沒想到等來的是勾結倭寇謀反的死罪，沒過多久，蕃聞，詫曰：“死矣。”遂斬於市。
其父親嚴嵩也無法在朝廷立足，不僅被抄沒了全部家產，沒多久也在飢寒交迫中死去。閱讀更多 紛紜文化 的文章
