我們現在看到的是市政當局和公眾信任的崩潰，而這僅僅是一場曠日持久的危機的開始。面對一場突如其來的流行病，美國表現出了幾乎完全的責任和政治領導的撤離——一種對履行政府的基本職能——即保護公民——不感興趣的反社會行為。
事情會變得更糟。根據流行病學家昨天公佈的一項調查，冠狀病毒的爆發可能不會在5月之前達到頂峰。當然，這並不意味著它將在5月之前結束，但在接下來的兩個月裡，情況會變得越來越糟，在這兩個月的大部分時間裡，情況可能會呈指數級惡化。因此，NBA賽季的暫停，以及湯姆·漢克斯和麗塔·威爾遜宣佈他們對《功夫熊貓19》感到厭倦的消息，在相對較短的時間內，似乎都是微不足道的小事。在這段時間裡，美國的反應將由唐納德·特朗普(Donald Trump)指揮和控制。
當然，特朗普是這個世界上你最不希望現在掌權的人。今天早上，加布裡埃爾·德貝內德蒂發表了一篇極具啟發性的採訪，特朗普的埃博拉“沙皇”，羅恩·克萊因描述了他對這一威脅的應對，他認為這是美國應對這一威脅的一個相對較好的模式。這一反應始於1萬名公共衛生工作者被派去抗擊和調查這種疾病。本屆政府沒有派出任何官員，這意味著，實際上，它對冠狀病毒的性質及其對公共衛生系統構成的挑戰視而不見。事實上，情況比這更糟，對於所有意圖和目的，政府過去三個月表現出完全閒置和冷漠，而不是擴大測試，建立制度，發行協議，準備一個針對眾多的病人開發的應急預案以及擴大醫院接待能力。如果讀到羅恩•克萊因(Ron Klain)的故事讓你希望他還在掌權，那麼你肯定不是唯一這樣想的人。但更大的問題不是他被一個能力較差的人取代了。而是特朗普完全取消了流行病應對辦公室，所以直到他任命邁克·彭斯(Mike Pence)——幾年前他搞砸了印第安納州對艾滋病危機的應對——之前，白宮裡甚至沒有一個人有流行病知識的專家。為什麼?很難想象這其中的原因，除了這個辦公室是在在特朗普領導下建立起來的，而且這位總統對他的前任所做的任何事情都是如此的反射性的怨恨和虐待，不管這個國家要付出多大的代價——甚至包括他自己的支持者。
就在昨晚，在他災難性的演講中，特朗普似乎終於認真對待了疫情，但他似乎只能在邊境控制和減稅方面想出一個“回應”。這是總統的一個特定的疾病,但它也代表一個:我們的領導人花了這麼長時間專注於經濟增長的價值,他們可能試圖應對任何危機,甚至非常緊急的人道主義,作為一個與刺激的經濟問題需要解決。那病床呢?
但是這種功能失調比總統還要嚴重得多，甚至比他通過任命和行政指令接觸到的官僚機構還要嚴重。在一個功能系統中，很多準備工作和信息都是由CDC來完成的。在這種情況下,它沒有選擇簡單地採用世界衛生組織COVID-19測試套件-在中國出現第一例感染病例就開始囤積了幾百萬個的檢測盒，但嘗試開發自己的檢測盒。為什麼?目前還不清楚。但他們也搞砸了這個項目，沒有進行一個可靠的測試，並將任何全面測試計劃的開始時間推遲了幾個關鍵的星期。
檢測短缺是災難性的:這意味著沒有人知道疫情已經有多嚴重，即使我們想採取有效的積極措施，我們也無法做到。可用的測試如此之少，或者運行測試的能力如此之小，以至於只能對最明顯的候選者進行定量測試，這實際上違背了測試的目的。最關鍵的不是那些病情嚴重或去過國外現有熱點地區的人，而是那些不太明顯的、灰色地帶的病例——這些人可能攜帶疾病四處傳播，沒有太多理由認為他們正在感染他人。蓋茨基金會(Gates Foundation)和亞馬遜(Amazon)也進入了這一真空地帶，它們正試圖至少在西雅圖內部提供大規模的測試能力。但是，在一個多麼糟糕、功能失調的世界裡，在美國大流行的時代，提供必要醫療支持的重任落在了私人公司和慈善機構的肩上，這又意味著什麼呢?對於公眾來說，可能沒有比這更有力的理由了
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