■ 紐約華人資訊網主筆 詹涓
一位白宮官員對紐約的感染率感到困擾。
白宮的冠狀病毒應對協調員黛博拉·比爾克斯博士(Deborah L. Birx)星期一晚間對紐約州的新冠肺炎(COVID-19)疫情做出了嚴峻的評估。她說，該地區每千人中就有近一人感染了該病毒，“發病率”是其他地區的五倍。
在流行病學中，發作率是指患有某種疾病的人口所佔的百分比。紐約州現在的發作率與意大利相似。
“我要對紐約的所有朋友和同事們說，這個群體在這個時候需要絕對的社交距離和自我隔離，”比爾克斯說。“很明顯，這種病毒已經在這裡傳播了幾周，達到了滲入普通社區的程度。”
紐約現在是世界上最嚴重的熱點城市之一。這已經讓紐約州和紐約市的官員們憂心如焚。
州長安德魯·庫莫(Andrew Cuomo)週二發出了迄今為止最嚴峻的警報，警告稱全州發病率曲線沒有任何趨於平緩的跡象，感染率每三天翻一番，上升的速度和危險性超出預期。他上週說，高峰期可能會在45天左右到來。現在他表示，該州可能會在兩週內到達峰值。
州長說：
最高點比我們想象的要高，而且到來比我們想像的要早。
最糟糕的事情碰到一起去了。
我們並沒有拖慢感染速度，它還在不斷加速。
這不是一輛貨車，而是一列子彈頭列車。
數字上升得太快了。
為什麼紐約的病例數仍然在高速增長？庫莫和紐約市長白思豪(Bill de Blasio)都表示，這跟紐約人仍然沒有采取嚴格的社交隔離手段有關，主觀原因是部分年輕民眾此前沒有意識到事態嚴重性，歌照唱舞照跳，而客觀原因在於紐約人口實在是太密集了。
庫莫說，控制病毒傳播的最初措施沒有奏效，尤其是在紐約，人們週末聚集在公園裡，彼此之間沒有保持足夠的距離。
目前，紐約市正在採取與紐約州其他地方相同的社會疏遠措施。所有非必要的商鋪都已關閉，多數員工在家工作。市政方面禁止聚會，包括團體運動和城市公園裡的野餐。自上週以來，酒吧和餐館已關閉，只提供外賣和送貨服務。
城市的很多地方已經與昔日完全不同。時報廣場同一場景，去年迎新年夜時百萬人彙集於此，現在則空空蕩蕩。
城市的很多地方已經與昔日完全不同。時報廣場的燈光仍然明亮，但很少有遊客走過。第五大道空無一人。乘地鐵的人很少，MTA要求聯邦政府提供40億美元的救助資金，以彌補乘客量的下降。
但同樣的預防措施似乎並沒有延伸到紐約五個行政區的公園，這些公園仍然開放。上週末，庫莫指責紐約人未能在布魯克林的展望公園(Prospect Park)遵守社交疏遠規定。當時的照片顯示，草坪上人山人海，幾乎沒有人間隔超過6英尺。在上週六，也仍有人在曼哈頓的聯合廣場綠色市集購物，而且場面仍然頗為熱鬧。
庫莫在週日的新聞發佈會上大為光火：“紐約市的人口密度水平是完全不合適的。這實在是一個錯誤！這是一個錯誤！太不敏感了。這是狂妄自大。這是自我毀滅。這是對他人的不尊重，必須停止，現在必須停止。這不是開玩笑，我不是在開玩笑。”
隨後，白思豪羅列了一些控制密度的措施，並表示紐約警察局將在那裡加強社會隔離。
紐約警察局自週一起加強了對市民遵守社交距離政策的監管。上圖為紐約警車在展望公園(Prospect Park)附近巡邏，提醒鍛鍊的市民保持足夠的距離。
庫莫稱，紐約將制定一項全面的行動計劃，目標是減少減少紐約市的人口密度，而且在五個行政區採取任何新的密度控制措施都應將重點放在年輕人身上，如果紐約市方面需要立法來制定一項由州一級批准的計劃，他會提供幫助。
年輕人終於開始當真了
在第五大道那些富裕街區裡，幾乎看不到一盞燈亮著。大多數真正富有的人都坐直升機或私人飛機去了漢普頓或某個地方的某個島嶼。留下的人愈發謹慎。
27歲的瑪麗莎·克里德(Marissa Crider)最近在皇后區的公寓裡接收了第三個室友，之後她制定了嚴格的家規。
首先，她告訴她的新室友，他不能與朋友見面。然後，她解釋說，公寓裡的每個人每天都必須詳細描述自己的行蹤。
克里德說，“感覺就像在打仗，戰時得用一套不同的規則。這麼做是要緩解其他人的焦慮。現在，所有室友在什麼是明智的、什麼是不明智的問題上達成了一致。”
克里德自己也十分謹慎。現在她出門只是去買食物或鍛鍊身體。在她跑步的時候，她經常經過她的一個朋友的窗口，這位朋友最近剛從國外旅行回來，正在照政府的要求執行兩週居家隔離。“我可以看到她站在窗口，但我們能做的只是互相揮揮手，”克里德說。
短短几周內，隨著紐約市成為全球冠狀病毒大流行的中心，居民們不得不重新思考他們的生活方式。對於那些知道自己處於危險中的老年人來說，變化來得很快。但對於年輕的紐約人來說，紐約的魅力長期以來一直在於，他們能夠在城市裡自由地活動，進行社交、工作和生活，直到現在，像克里德這樣的年輕人終於開始不情願地接受自己也處於危險之中的事實，並開始採取更加負責的態度。
雖然普遍的誤解是隻有年老體弱的人才會感染冠狀病毒，但美國疾控中心(CDC)上週發佈的一份報告顯示，全美38%的住院患者年齡在20歲至54歲之間，12%的重症監護病人年齡在20歲到44歲之間。
紐約市早期的檢測數據也顯示，年輕人同樣容易感染。根據週一的數據，18到44歲的人群佔了陽性結果的46%。到目前為止，紐約已有三名44歲以下的患者死於感染病毒。
在疫情爆發的初期，年輕人似乎對病毒的威脅無動於衷。年輕人在佛羅里達的海灘上悠閒地度過春假，面對採訪時放出“如果得了就得了唄”這種妄言。在紐約市，市政府和州政府官員發佈了社會疏遠指引後，成群結隊的年輕人繼續頻繁光顧酒吧和餐館，直至3月14日的那個週末，各間酒吧仍然爆滿，甚至到了讓酒保都感到恐慌的程度。
這種行為導致紐約官員出臺了更嚴格的措施，包括關閉酒吧、餐館、體育館和音樂會場館。
“年輕人可能會感染冠狀病毒，”庫莫在上週的新聞發佈會上說。“這是另一個迷思，年輕人還不明白。年輕人能感染這種病毒，年輕人能傳播這種病毒，如果你被傳染上，你最終可能會感染別人，甚至害死別人。”
“不要害死別人”，也是作家、製片人和瑜伽教師菲奧娜·洛溫斯坦(Fiona Lowenstein)發出的信息，26歲的她在確診後在《紐約時報》發表文章，講述了自己的經歷，並呼籲年輕人承擔起社會責任。
洛溫斯坦是個身體健康的年輕人，每週鍛鍊六次，不抽菸。3月13日，星期五，她決定為了他人的幸福開始遠離社交活動，但就在這一天，她開始發燒和頭痛。到了週一，她到了去趟洗手間都會氣喘吁吁的程度，幸好被及時送往醫院急救。
洛溫斯坦說，她對自己症狀的惡化之快感到震驚，但醫生和護士們一點也不感到驚訝。她在文章中寫道：“在我被收進醫院後，我得知隔壁病房住著一個30歲的人，在其他方面也很健康，但他也出現了嚴重的呼吸困難。醫院的工作人員告訴我，越來越多和我年齡相仿的病人出現在急救室。”
洛溫斯坦在急救室。由作者本人供圖。
洛溫斯坦提醒她的同齡人，一定要認真對待Covid-19。“我們這一代中的許多人——以及一些比我們年輕的人——沒有足夠認真地對待這場公共衛生危機。我們繼續組團，進行國際旅行，並將這段時間視為加長版的春假。”
她還著重指出了一個尤其值得警醒的問題：與其他世代相比，90後與父母同住的可能性更大，因此可能會有將病毒傳播給親人的風險，甚至導致親人因此喪生。
更糟糕的是，在醫療資源嚴重不足的情況下，醫療專業人員可能被迫選擇誰生誰死，而年輕人往往被選擇接受治療。因此，年輕人不僅是在拿自己的健康冒險，而且更多年輕人被收治入院，也減少了其他群體可能得到的治療和生機。
人口密度現在是紐約最大的敵人
正如比爾克斯所說，病毒據信已經在紐約傳播了幾周，而聯邦政府反應滯後導致各地未能及時採取遏制和社會疏遠手段，因此紐約的確診病例曲線一直十分陡峭。
“紐約往往最先受到衝擊，因為人口稠密，而且有非常多的國際旅客進來，”紐約市疾控中心主任托馬斯·R·弗裡登(Thomas R. Frieden)表示。
紐約每年吸引著來自全世界的6000萬名旅客，在疫情暴發導致這座城市陷入停滯之前，每天有超過3000架飛機降落在這裡的機場。但美國直至3月13日23：59起，才開始暫停來自歐洲申根地區的入境旅行，這就導致在此之前，或許已有感染者入境美國，其中又有紐約為主要目的地，具體人數不可估計。哪怕將這部分國際旅客的傳播控制住，都是項十分艱鉅的任務。
紐約自身的人口密度又進一步導致紐約較容易呼吸道傳染病的原爆點。紐約比美國其他任何主要城市都要擁擠得多。美國人口普查局(U.S. Census Bureau)的數據顯示，全市每平方英里有2.8萬居民，人口密度排第二的城市舊金山每平方英里有1.7萬居民。
在一個普通的工作日，會有超過500萬人擠上這座城市的地鐵——這是洛杉磯半個月的地鐵出行人數。紐約有40萬人居住在擁擠的公共住房裡，遠遠超過其他任何城市。
在擁擠的地鐵、繁忙的操場和蜂巢般的公寓樓，所有人似乎都在幫助病毒迅速傳播，形成不斷擴大的感染範圍，使紐約成為美國的疫情中心。
“在這種情況下，人口密度確實是大敵，”斯坦福大學(Stanford University)流行病學家史蒂文·古德曼(Steven Goodman)博士說。“在人口密集的城市裡，人們隨時都在與更多的人互動，所以它就會成為病毒傳播最快的地方。”
哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院流行病學教授斯蒂芬·莫爾斯（Stephen Morse）博士也表示：“一般來說，人與人之間的傳播感染，例如這種冠狀病毒和流感，通常在人口稠密的城市環境中會傳播得更快。”
這就意味著，想要控制疫情傳播，就必須讓人與人之間的互動再少一點，距離再遠一些。事實證明，社會疏遠是有用的。紐約的第一次大規模病毒爆發始於紐約市北部威徹斯特縣的新羅謝爾郊區，從3月2日的第一例確診後，這個小城一週內確診病例達到108例。但在3月10日對當地設置了一英里的“控制區域”後，病例數已經較先前減緩。今天（25日）新羅謝爾的確診病例總計為234例。
紐約大學醫學院醫學倫理部的創始負責人阿特·卡普蘭(Art Caplan)博士說，新羅謝爾是嚴格控制措施切實有效的一個例證。
他說：“這是一個小實驗，但卻是一個非常重要的實驗，這給我們提供了證據，說明現在不是放棄隔離和社會疏遠的時候。”
這個實驗也證明，紐約不僅要繼續推行社會疏遠，而且力度應比其他任何地方更大——至少要比每平方英里的居民只有7400人的新羅謝爾力度更大。
除了密度之外，還有其他原因可能導致紐約目前的感染率極高。官員們表示，紐約進行的檢測比其他任何一個州都多，而且人均檢測率超過了中國和意大利。相比之下，直至週一，洛杉磯縣官員才表示打算儘快大幅增加檢測。
天氣或許也是一大因素。一些早期分析表明溫暖的氣候可能會減緩病毒的傳播。麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology)的研究人員稱，迄今為止，平均氣溫高於華氏64.4度（攝氏18度）的地區的病例所佔比例不足全球病例的6％。
紐約下一步將怎麼辦？
為了進一步降低人口密度，庫莫和白思豪在商討各種方案。
庫莫暫時不主張關閉公園，不過紐約市議會發言人科裡·約翰遜(Corey Johnson)表示，運動場、排球場和籃球場都應該關閉。白思豪則說，公園裡的遊樂場目前仍將開放，家長必須對孩子的健康承擔“全部責任”——但美國已經有多地封閉了公共遊樂場和公園洗手間，因為這類設施表面可能會有病毒存活。
在各種社交疏遠措施生效之前，預計紐約的確診數仍將上升。在紐約長老會醫院等地方，感染人數已經很明顯，當地官員說，截至週日上午，他們已經看到500多名冠狀病毒患者。
據《華爾街日報》報道，紐約市應急管理部門已經就如何處理冠狀病毒病例進行了規劃，該市82%的重症監護病房床位目前已滿，78%的非重症監護病房床位已滿。預計到3月27日全市所有醫院的重症監護病房床位將全部滿員。
紐約正在嘗試各種手段應對病人爆漲，包括在曼哈頓時的賈維茨會展中心(Jacob K. Javits Convention Center)內設立 “緊急醫院”，總床位數達2000個，用於接收非新冠病人。一艘有1000張病床的美國海軍醫院船將在下個月抵達紐約，目的也是為岸上醫院分流一部分非新冠患者。此外庫莫還在嘗試各種手段，比如將養老院和酒店用作臨時醫院，他承諾，“我會把整個州翻個遍，爭取獲得更多的病床。”
與此同時，該州表示正在積極尋找對抗這種病毒的方法，大量購買了三種藥物——羥氯喹、阿奇黴素和氯喹——並計劃於本週開始藥物試驗。
庫莫強調，將竭盡全力挽救每一條生命。
週二在發佈會上他說：
我們能度過這一切，因為我愛紐約，我愛紐約是因為紐約愛你們。
紐約愛你們每個人。
黑人白人拉丁人亞洲人，
高的矮的直的彎的。
紐約你們每個人。
所以我才愛紐約。
以前是這樣，以後也是這樣。
當所有這一切都過去的時候，朋友們，就算那得花上好一陣了，
但愛是能贏的，
這一次，
愛也能戰勝病毒。
■ 作者為紐約華人資訊網主筆詹涓，曾任《彭博商業週刊》中文版副主編。
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