曾經有人用一句很詩意的語言來讚美紅酒：“好酒都是有感情的，酒杯上的痕跡就是它哭泣時流出的淚。”這裡形容的就是紅酒的掛杯現象，指酒液在酒杯的壁面緩緩向下滑落，形成如一條條小河一般的“淚滴”的景象，有人形象地稱之為“紅酒的眼淚”。
隨著紅酒知識在國內的普及，掛杯也漸漸被人所熟知。大家都曉得紅酒倒入杯中後要以杯柱為軸心，以逆時針或順時針方向有節奏地旋轉酒杯，讓酒液在杯壁上轉動幾圈，然後停下來欣賞沾在杯壁上如一層幕布一樣的酒液緩緩迴流的過程，同時聞酒在搖曳激盪中散發出來的香氣。
至於掛杯是如何形成的，科學上很好解釋，大體上說來這是酒中酒精和水分的共同作用。當我們搖晃杯子讓酒液在杯壁上鋪滿的時候，酒和空氣的接觸面增大，蒸發作用相對加強，因為酒精的沸點比水低，所以這時候紅酒中的酒精會比水分蒸發得快，形成一個向上的牽引力，同時由於酒精蒸發，水的濃度增高，表面張力增大，在杯壁上的附著力也增大，所以酒液到處便累積形成一個圈一樣的拱起。但最後還是由於萬有引力的作用，重力最終取勝，破壞了水面的張力，酒液下滑，釋放出“酒的眼”。所以說掛杯其實是酒精和水較勁的一個過程，自然，酒精濃度越高，掛杯現象就越明顯。
而除了酒精度之外，紅酒的濃度對掛杯也有一定的影響。比如酒中含有的微量物質、糖分、甘油、揮發性成分、非揮發性物質，等等，這些因素雖然不能直接導致掛杯，但是對掛杯形成的速度、密度、酒腳的粗細、滑落的快慢卻有影響，所以從這個角度講，掛杯也反映著酒體的黏稠性和酒中成分的豐富度。
正因為從掛杯現象中可以看出很多紅酒組成成分上的東西，所以許多人喜歡通過觀察“酒淚”去判斷紅酒的品質，以為掛杯的密度越高，流動速度越慢，持續時間越長，葡萄酒的品質越高。那麼這觀點到底正不正確呢？
首先要說，這判斷是有一定道理的，因為從本質上看，掛杯現象的出現，必然要是100%葡萄汁釀造的紅酒才可能產生，那些勾兌明顯的、摻水太多的假冒偽劣商品，痕跡晃兩下就沒了，幾乎不可能掛杯，因此從這一環節起碼能看出酒的真假。其次掛杯現象明顯的紅酒，必然是酒精、糖分和甘油等成分的含量較高的，喝起來酒體醇厚、口感豐腴。
但是掛杯卻從來不是，也永遠不會成為評判紅酒質量高低的得分標準。因為掛杯與紅酒的酒體有關，而不同種類、不同莊園出產的紅酒，酒體是各有標準的，互相之間根本沒有可比性。
而且，當初旋轉酒杯的目的，也不是為了觀察掛杯，而是為了讓酒液旋轉起來，加快香氣的釋放。與其過多地把時間浪費在觀察杯壁，倒不如把鼻子深入杯口去捕捉那轉瞬即逝的濃烈香氣，這才是品鑑紅酒的正確步驟。
掛杯，紅酒的眼淚，只是一個美麗的誤解，靠它並不能真正看出紅酒品質的高低，綜合考慮才能找出真正的佳釀。
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