洪承疇是明朝的重臣，以薊遼總督率兵援遼，朝中文武對他寄予很大希望。松山城破之後，洪承疇及其部將祖大樂被俘。皇太極派席賴、查塔、鍾古、商吉圖等前往松山，諭請圍困松山的皇太極長子、多羅郡王豪格，代善的孫子、多羅郡王阿達禮，努爾哈赤的十五子、多羅貝勒多鐸等說，松山所獲總督洪承疇、總兵祖大壽之弟祖大樂，可送入盛京；巡撫丘民仰、總兵王廷臣、曹變蛟如不降，可處死；祖大名、祖大成放入錦州。於是，豪格、阿達禮等對被俘人員以不同的待遇：將洪承疇、祖大樂兩人送往瀋陽；對明朝巡撫丘民仰、總兵曹變蛟、王廷臣等，先進行勸降，遭到拒絕以後，當即把他們就地處死，其下部將100餘人、士兵3000餘人，也全部被殺害；將祖大壽的另外兩個弟弟遊擊祖大名、祖大成，卻放回錦州，實際是讓他們去做祖大壽的工作。從這件事可以看出，皇太極很有心計，同時也說明他雖然比較寬厚，但對漢人的屠殺也是十分殘酷的。被俘明將僅洪承疇、祖大樂送瀋陽。祖大樂是祖大壽的弟弟，為爭取祖大壽，自然要保護；而洪承疇是明朝重臣，加以文韜武略聞名，如能爭取洪承疇歸順清廷，對清朝以後形勢發展將起重大作用。
據《清史稿•洪承疇傳》記載：
上欲收承疇為用，命范文程諭降。承疇方科跣謾罵，文程徐與語，泛及今古事，梁間塵偶落，著承疇衣，承疇拂去之。文程遽歸，告上曰：“承疇必不死，惜其衣，況其身乎？”上自臨視，解所御貂裘衣之，曰：“先生得無寒乎？”承疇瞠視久，嘆曰：“真命世之主也！”乃叩頭請降。
這兩處所說的一個共同點是，洪承疇被俘之初，確實堅決不降。其他史料，也證明這一點。《明季北略》裡說他被俘後，不屈，命之跪，承疇曰：“吾天朝大臣，豈拜小邦王子乎！”
朝鮮的王子李寫的《沈館錄》裡也說，清廷無奈，就把他“拘鎖北館”，不給飯吃，“只給菽水喝”，想用虐待的辦法來消磨他的意志。然而洪承疇並不懼怕，反而以絕食相抗，“米漿不入口者七日”，不過仍然是“求死不得”。《清朝全史》和《清史稿》裡所說的洪承疇降清的關鍵之舉，都是由於皇太極親自去看他，並把自己的貂裘親手給洪承疇披上，洪承疇受到感動，才歸順了清朝。應當說洪承疇從堅決不降到決定降清，是皇太極招降政策的結果。皇太極為此費了很大力氣，做了很多工作，一些比較有作為的漢臣，如范文程、張存仁，也起了重要作用。當然，洪承疇也從皇太極的禮賢下士和寬廣胸懷中，看到清朝有可能成功，而明朝的腐敗已很難重振基業，這大概也是洪承疇決心降清的原因之一。至於民間廣泛流傳著洪承疇的降清，是由於皇太極的愛妃博爾濟吉特氏做工作的結果，似乎並無根據。《清史演義》中第十回裡關於洪承疇降清有過這樣一段描述：
原來洪承疇人本剛正，只是有樁好色的奇癖。這日正幽在別室，他是立意待死，毫無他念，到了巳牌，紅日滿窗，幾明室淨。聽門外叮噹一聲，開去了鎖，半扉漸闢，進來了一個青年美婦，嫋嫋婷婷地走近前來，頓覺一種異香撲入鼻中。承疇不由得抬頭一望，但見這美婦真是絕色，髻雲高擁，鬟鳳低垂，面如出水芙蓉，腰似迎風楊柳，更有一雙纖纖玉手，豐若有餘，柔若無骨，手中捧著一把玉壺，映著柔荑，格外潔白。承疇暗訝不已，正是胡思亂想，那美婦櫻口半開，瓠犀微啟，輕輕的呼出“將軍”二字。承疇欲答不可，不答又不忍，也輕輕的應了一聲。這一聲相應，引出那美婦問長道短，先把承疇被擄的情形，問了一遍。承疇約略相告。隨後美婦又問起承疇家眷，知承疇上有老母，下有妻妾子女，她卻佯作悽惶的情狀，一雙俏眼，含淚兩眶，頓令承疇思家心動，不由得酸楚起來。那美婦又設詞勸慰，隨即提起玉壺，令承疇喝飲。承疇此時，已覺口渴，又被她美色所迷，便張開嘴喝了數口，把味一辨，乃是參湯。美婦知已入彀，索性與他暢說道：“我是清朝皇帝的妃子，特憐將軍而來。將軍今日死，於國無益，於家有害。”承疇道：“除死以外，尚有何法？難道真個降清不成？”美婦道：“實告將軍，我家皇帝，並不是要明室江山，所以屢次投書，與明議和，怎奈明帝輕信邪言，屢與此地反對，因此，常要打仗。今請將軍暫時降順，為我家皇帝主持和議，兩下息爭，一面請將軍作一密書，報知明帝，說是身在滿洲，心在本國。現在明朝內亂相尋，聞知將軍為國調停，斷不至與將軍家屬為難。那時家也保了，國也報了，將來兩國議和，將軍在此固可，回國亦可，豈不是兩全之計麼？”這一席話，說得承疇心悅誠服，不由得嘆息道：“語非不是，但不知汝家皇帝，肯容我這般舉動否？”美婦道：“這事包管在我身上。”言至此，復提起玉壺，與承疇喝了數口，令承疇說一允字，遂嫣然一笑，分花拂柳地出去。這美婦便是太宗最寵愛的莊妃。因聞承疇不肯投降，她在太宗前毛遂自薦，不料她竟勸降承疇，立了一個大大的功勞。
《清史演義》這個記述，在民間廣泛流傳。但審閱有關洪承疇降清的所有能看到的史料，絕無“演義”中記述的這些內容。“演義”屬小說類，情節可以根據作者愛憎進行編造，本不足信。顯然，這些編述的目的，在貶低洪承疇和貶損莊妃。
事實上，莊妃是不可能獨自一人去看望洪承疇的，起碼會有宮女隨從；而且，瀋陽的清宮院落不是很大，皇太極住的清寧宮，與莊妃所住宮室在一個院落，莊妃的一舉一動其他嬪妃也能看得到。皇太極為顧及自己的顏面，也不會同意莊妃去用“美人計”說降洪承疇，這是一般常識。況且，《清史演義》在講這個內容的第一句話就是：“原來洪承疇人本剛正，只是有一樁好色的奇癖。”這話自然是醜化洪承疇的。實際上，洪承疇在個人生活上很遵守儒家道德，並沒有什麼風流之舉。莊妃說降洪承疇未必是歷史事實。但莊妃聰明賢慧，為皇太極出了勸降洪承疇的主意，倒還是有可能的。
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