許多乘客在網絡上旅行時都戴著口罩
從星期一早上起，世界上最繁忙的城市鐵路系統之一將關閉，以防止普通通勤者在印度人口最多的城市之一的孟買傳播冠狀病毒。只有處於“基本服務”狀態的政府工作人員才能旅行，享受截斷的服務。
這正等待發生。
考慮一下。每天有800萬人乘坐孟買擁擠的郊區火車網絡。它的容量幾乎是其容量的三倍，是世界上最繁忙的鐵路系統之一。
459公里（285英里）的網絡是印度金融和娛樂之都的生命線，占人口稠密的西部城市所有通勤行程的近80％。該網絡的網站說，郊區火車“在一週之內幾乎覆蓋了到達月球的距離”。
官員們說，這個已有66年曆史的鐵路網每天每公里載客量為60,000人，是世界上所有領先的通勤鐵路系統中最高的。教練們足夠堅固，可以承受“超密集的擠壓負荷”，這是鐵路創造的，用來形容孟買火車上的擁擠狀況。據《環遊印度在80列火車》一書的作者Monisha Rajesh所說，這意味著專為1,800名站立乘客設計的9列火車通常最多可載7,000名乘客。她寫道：“孟買的當地火車當然不適合那些膽小的人。”
孟買的郊區火車網絡每天運載800萬乘客
現在考慮一下。孟買為首都的西部馬哈拉施特拉邦已確認感染了60多例冠狀病毒，是印度迄今為止最高的。數十輛從城市出來的長途火車已被取消，但郊區網絡仍在繼續轟鳴，人們擔心這種包裝火車上的病毒會大量傳播。在2006年，一連串爆炸襲擊了多列火車，擁擠的人群很容易成為恐怖襲擊的目標。至少有180人被殺，800多人受傷-傷亡人數高是由於人滿為患。
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從直覺上很明顯，與很多人上下班和患呼吸道疾病之間存在聯繫。一份官方報告顯示，在1918年西班牙流感大流行中，大約1800萬印度人喪生，鐵路“在不可避免的[幫助疾病的傳播]中發揮了重要作用”。
一份關於1918-1919年英國流感蔓延的報告說：“從港口和著陸點，當地的運輸網絡，特別是鐵路，將病毒從大城市運送到最小，最偏遠的定居點。”
那麼，是否應該關閉世界上最繁忙的鐵路網絡之一，以阻止這種病毒在一個城市中傳播，而這個城市卻被許多人擔心會變成冠狀病毒的熱點？
有關官員說，列車上的乘客已經由17％的冠狀病毒恐慌下跌後，
像Shruti Rajagopalan這樣的經濟學家都這麼認為。
“印度目前每百萬人口中進行最少的測試。如果該病毒確實存在於社區中，那麼考慮到這兩個問題，孟買的爆發將無法得到遏制，如果沒有醫療保健，人們將死亡。
她告訴我：“孟買火車是將病毒（如果在社區內）傳播到城市最密集地區的最快，最可靠的方法。”
有足夠的先例：中國阻止火車，輪渡，飛機和公共汽車離開武漢市。倫敦官員週四宣佈，由於倫敦試圖遏制疫情，倫敦地鐵網絡上的多達40個站點將被關閉。
其他人不確定將大流行的傳播與公共交通系統聯繫起來。一項研究不支持暫停大規模的城市交通系統以減少或減緩大流行的有效性，因為“無論公共交通與個人風險之間的關係如何，家庭暴露都可能帶來更大的威脅”。
清潔網絡上的列車，以免感染擴散
鐵路的高級通訊官Shivaji Sutar告訴我，該網絡正在開展一項積極的運動以緩解交通事故：宣傳通告，海報和包含病毒信息的視頻。
他說，他們還監視人群，擦洗火車，讓願意的乘客保持體溫，並開始進行公共吐痰活動。
意識和恐慌的結合已經導致網絡流量下降了27％。但是每天仍有數百萬人乘火車去上班和回家。
“這更多的是因為恐懼而不是其他。我們大多數人都必須使用網絡，因為我們必須上班。仍然沒有政府指示所有公司在家工作。除了戴著口罩的乘客外，我還沒有避難所。使用該網絡已有三十年的Rekha Hodge告訴我，沒有看到採取任何其他預防措施。那是壞消息。
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